Валери медленно повернулась к нему. Повернулась медленно, а подскочила к нему быстро. Джейсон отскочил назад, стукнувшись затылком о стену, и зашипел от боли, пока проворные пальцы Валери расстегивали чертовы пуговицы на его рубашке. Таббс попытался остановить ее, но девушка подняла колено и приставила к его паху, надавливая. Дальнейшее сопротивление было подавлено еще в зародыше. Джейсон сокрушенно смотрел, как его подруга стягивает рубашку с его плечей, не забывая задеть острыми ногтями.
— Вэл… — умоляюще начал парень.
— Постираешь и вернешь. — Валери указала на свой свитер в раковине, пока застегивала пуговицы на рубашке, которая была чересчур ей велика.
— Вэл… — продолжал Джейсон.
— Пока, Балбес. — сказала девушка и вышла из уборной.
Валери не пообедала, не выпила кофе. Только получила новую порцию раздражения на себя и на весь остальной мир, который двигался против ее воли и желаний. Ну что за день? Придя в аудиторию, где сейчас должны были начаться пары с группой Райана, последнего она там не обнаружила. Со звонком он тоже не появился. Молодая учительница уже было обрадовалась, что не придется смотреть ему в глаза, как вдруг ее осенила мысль: что если студент не пришел по той же самой причине? Вина еще и за это начала грызть ее вкупе с остальным.
Прошла половина первого занятия и дверь кабинета открылась, сопровождаясь странным звоном. Валери тут же повернула голову на звук и застыла, хватая ртом воздух, как рыба.
— Не обращайте на него внимания, мисс О’Нел. — подала голос с первой парты староста группы. — Он уже всех достал, но снимать эту фигню отказывается. Мы уже готовы коллективную жалобу писать, что он нам мешает учиться.
— У нас свободная страна и универ. Я могу выражать себя, как хочу. Так что, отвянь, Мелисса. — парировал Райан, проходя на свободно место.
Все его движения сопровождалось громким позвякиванием связки ключей, которые принадлежали Валери.
Молодая учительница отвернулась от группы и вперила взгляд в зеленую доску, исписанную мелом. Мысли, одна за другой, вихрем проносились у нее в голове. Он, что делает это назло ей? Валери сжала кулаки, собираясь с силами, чтобы продолжить лекцию. Но каждый раз при звоне чертовых ключей, молодая учительница стопорилась и машинально переводила взгляд на Райана, который сидел как ни в чем не бывало, положив подбородок на ладони и внимательно ее слушая.
Первая пара из трех подошла к концу, как и терпение Валери. Но она была не из тех, кто так просто сдается. Она решила во что бы то ни стало игнорировать Райана, который и так слишком много места занимал в ее мыслях. Но он будто понимал, какую игру она затеяла, начал чаще поднимать руку, задавать вопросы по теме, отвечать даже если она его не спрашивала. Валери прикусила щеку изнутри, силясь совладать с эмоциями, в то время, как ее студент был спокоен, как удав.
Следующая перемена была второй по длительности, а потому ученики потянулись вон из аудитории, кто прогуляться, кто перекусить. Валери и сама собиралась сбегать хотя бы за шоколадкой, надеясь, что сладкое хоть немного утолит голод. Но в коридоре ее заставил обернуться тот самый звук, который раздражал уже пару часов, как минимум.
Райан остановился прямо перед ней, улыбаясь уголком губ.
— Извините, что опоздал.
Валери подняла брови и развернулась в обратную сторону. Райан пошел следом.
— Сегодня будет мероприятие для первокурсников. — сказал студент между металлическим лязгом связки ключей. — Я поэтому опоздал.
— Вам не нужно оправдываться передо мной, мистер Арберт. — Валери закатила глаза. — Все ваши пропуски будут учтены, их просто надо будет отработать.
Из-за спины послышался довольный смешок, на который молодая учительница снова закатила глаза, не зная, куда деваться от приставучего ученика. Она остановилась у автомата с крекерами и шоколадными батончиками.
— Ну, я не за этим на самом деле поплелся за вами.
Валери показалось, что его голос немного дрогнул. Она вытащила шоколадку из окошка и повернулась к нему. Райан выпрямился и водолазка еще сильнее обтянула его плечи, он потрепал затылок в нервном жесте и резко выпалил:
— Можно снять ключи?
Валери в шоке даже отошла на шаг.
— Если на меня накатают жалобу, меня точно попрут, учитывая мою незавидную удачу. — добавил Райан, пока учительница обтекала от его просьбы.
Значит он носил связку ключей все эти дни только потому, что она ему сказала. Валери прикрыла рот ладошкой, чувствуя слишком много в эту минуту. Вина давила тяжелым грузом, а возбуждение, подкрепленное злостью, свалилось на нее, будто цунами.