— Конечно, ты можешь снять связку. — сказала Валери не своим голосом.
Зрачки Райана на миг расширились от этого тихого и вкрадчивого тона. Он дрожащими пальцами потянулся к поясу джинс, постоянно поглядывая на свою учительницу, что неотрывно следила за его движениями, и отстегнул карабин с ключами. Протянул ей, но Валери смотрела на его пальцы, которые все подрагивали. Ей пришлось закусить губу, чтобы сморгнуть тот морок из своего сна с участием этих самых пальцев. Валери наконец протянула руку, чтобы забрать ключи и случайно дотронулась до его ладони. Его кожа была такой же на ощупь, как и во сне. По крайней мере, воспаленному возбуждением мозгу Валери так показалось.
Она тряхнула челкой, стараясь скрыть, как медленно выдохнула. А потом развернулась, сжимая шоколадку и ключи в обеих руках. Над ухом раздался голос Райана, который также шел за ней, но теперь бесшумно. Будь Валери в другом состоянии, она бы обязательно вздрогнула, как бывало ранее, но сейчас все нервные окончания девушки были напряжены и она чувствовала его присутствие всеми фибрами.
— Мероприятие начнется в семь. Буду рад, если вы придете посмотреть, все-таки вы тоже приложили руку.
Валери так ничего и не ответила. Она вернулась в аудиторию уже одна. В абсолютной тишине она съела шоколадный батончик, даже не чувствуя его вкуса. Мыслями она была куда дальше, чем на концерте для первокурсников.
При звонке кабинет наполнился студентами, а бесшумное появление Райана заметили все, встречая его одобрительными возгласами и улюлюканием, что он все-таки снял всем мешающую дребедень. Райан лишь отмахнулся, по пути цыкнув на кого-то, и уселся на прежнее место. Оставшуюся пару Валери провела в идеальной тишине, нарушаемую только когда она сама позволяла этому случиться.
Молодая учительница вышла из аудитории по окончании занятий раньше своих студентов. Ей срочно нужно было освежить голову, которую заволокло странной пеленой. Девушка направилась в ближайшую уборную. Валери ни разу не думала, что приехав в Лондон столкнется с чем-то подобным в самом универе. Не с ее студентом. Не с едва оперившимся юнцом. Валери плеснула в лицо ледяную воду. Что если он вообще девственник? Спазм рвоты заставил ее сильнее согнуться над раковиной, но тошнить особо было нечем. И слава богу. В уборную вошла компания девушек, перебрасываясь фразочками одна громче другой.
— Серьезно, прямо голый?
— Ну в одних джинсах, представляешь?
— Капец. Ну почему я это пропустила?
— Потому что ты лошара! Зато он позволил с ним пофоткаться.
— Ты бы видела, сколько у него кубиков!
Валери почувствовала, как ее мигом отпустило то наваждение, сменившееся раздражением. Таббс даже в невыгодном положении мог выкрутиться и повернуть ситуацию в свою пользу. Неудивительно, что теперь он видный бизнесмен и меценат. Она еще раз сполоснула лицо и направилась обратно в учительскую. Привести рабочий стол в порядок, забрать парочку оставшихся контейнеров и закрыться в квартире, чтоб ее никто не трогал. Впереди было целых два заслуженных выходных и Валери абсолютно заслуженно собиралась пролежать в кровати тридцать два часа из сорока восьми. Но не тут то было.
В главном холле ей встретилась Колючка, которая активно жестикулировала, подзывая к себе всех, до кого могла докричаться. Валери почувствовала странное наитие и уже хотела было наплевать на те несчастные контейнеры и с разбегу бежать домой, как Эрин ее заметила и также позвала к себе. В какой комок желчи и яда тогда сгустились все чувства Валери, она даже сама не представляла. И вот уже стройными рядками они идут на чертово мероприятие для всех новеньких в этом заведении. Валери встретились коллеги с прошлого вечера, такие же унылые от похмелья и тяжелого дня. Обменявшись приветствиями, они все высказали надежду, что с концерта можно будет сбежать, как только свет потухнет. Но бдительный взгляд Эрин, как и она сама, поселились аккурат за тем рядом, на который она усадила преподавателей. Начальница так и просидела весь вечер. Не давая спуску ни себе, ни людям.
Концерт можно было назвать интересным, Валери видела огромную надпись, которую собственными руками помогала рисовать, и где-то в душе теплилась радость, но ни хорошее представление, ни напутственные речи не могли поднять девушке настроения.
Когда их мучения закончились вместе в концертом, Эрин поблагодарила всех, кто пришел и остался поддержать учеников, будто это не она неустанно следила, чтобы никто не ушел. Валери постаралась затеряться в толпе студентов, которая уже спешила на выход, как вдруг ее кто-то схватил за руку. Валери уже по хвату могла определить, кто именно это был, так часто ее тут хватали за руки. Иногда ей казалось, что у каждого, кто ей тут встречается стоит одна цель — как можно сильнее выбесить Валери О’Нел.