— О, я новый преподаватель на биологическом.
Валери слегка покраснела. Ей предстояло очень много работы. Только сегодня у нее было пять занятий подряд. И все разной направленности.
— На полную ставку? — девушка в ответ кивнула. — Поздравляю, Вэл! — парень еще раз обнял подругу.
— А чему учишь ты неокрепшие детские умы, позволь спросить? Как тебя вообще к детям подпустили?
— У меня курсы менеджмента.
Таббс самодовольно вздернул подбородок повыше.
— У тебя-то? — Валери засмеялась.
В школе Джейсон не славился способностью договариваться, скорее получать по шее за свои же слова.
— Между прочим, детка, ты разговариваешь с человеком, который входит в тысячу самых богатых британцев.
— Врешь, Таббс?
— Да господи. Спасибо за веру в меня, подружка. — он сложил руки на груди. — У меня разносторонний бизнес вообще-то. От продаж идей до ковриков для йоги.
— Вау, Джей Ти и его империя. Это были не сказки? Тогда я очень рада за тебя, Балбес. — она еще немного посмеялась над его надутыми губами. — Может расскажешь подробнее? У меня есть лишний круассан.
— А я думал, ты уже не предложишь.
Парень взял девушку под локоть и потащил за собой. Только почему-то мимо учительской.
Под дружный хохот парочка зашла в пустую аудиторию. Стройные ряды парт на разных уровнях огромного помещения внушал если не страх, то толику благоговения. Здесь могли поместиться не меньше сотни человек. Кажется, до Валери только сейчас начал доходить весь ужас и размеры ответственности, свалившейся ей на плечи.
— Это твоя аудитория?! Сколько человек посещают твои лекции? — девушка вцепилась жадным взглядом в друга.
Может, он будет не против помочь ей освоиться на новом месте и даже познакомит с коллегами. Валери во все глаза таращилась на шокированного такой реакцией парня.
— Ну, вообще-то... — протянул Джейсон — Сегодня моя первая лекция. Так что, я точно не знаю.
Под поникшим взглядом воодушевленной до этого момента учительницы, рыжеволосый и сам опустил плечи. Но она быстро взяла себя в руки, поставила на ближайшую парту свой кофе, и развернула пакет с выпечкой. Едва уловимый ранее аромат ванили наполнил пространство вокруг, так и заманивая подойти ближе.
— Так, значит, мы можем отпраздновать свой первый день на новом рабочем месте?
Валери достала из сумки свою кричащую кружку, перелила в нее половину латте и пододвинула в сторону хмурого коллеги. Это надо же. Она и Таббс теперь коллеги. И не где-нибудь, а в университете. Их классная руководительница, наверное, сейчас в гробу переворачивается. Интересно, кого бы она в этом случае пожурила первым? Валери, что опустилась до уровня этого проходимца или Джейсона, который решил, что может чему-то кого-то научить, сам еле закончивший школу с горем пополам.
Все разговоры эхом отскакивали от высокого потолка, а заливистый смех девушки и вовсе грозил панорамным окнам. За ностальгией по приятным и беззаботным дням в школе, Валери не заметила как оба круассана, один за другим, исчезли во рту Джейсона. Зато к латте он почти не притронулся. Точно, не переносит молока. Она чуть было не ударила себя по лбу за упущенное воспоминание. Достав бутылку воды, девушка перекинула ее через стол, даже не глядя. Джейсон, лишь благодаря отточенной реакции не словил бутылку лицом, а выставил вперед руку.
— Так это правда, что у женщин в сумочке есть все необходимое, если начнется атомная война? — он открутил крышечку, припал губами и опустошил бутылку наполовину.
— И это вместо спасибо?
— Я знаю много других способов отблагодарить тебя, Козочка. — прошептал он, играя бровями.
Хоть и прошло много времени с выпускного, но Валери точно знала, что вся эта бравада была лишь напускной. А теперь ей ничего не занимало руки, чтобы хорошенько его приложить за насмешливое прозвище. Девушка поднялась со своего места и нависла маленькой грозной тучкой над этим рыжеволосым засранцем.
— Это тебе за козу.
И ощутимо ударила его в солнечное сплетение, точнее, попыталась. Но стальной пресс не пропустил и малейшего давления. В ответ Джейсон ухмыльнулся, а в следующую секунду Валери оказалась на парте, сдвигая стаканчики своей пятой точкой. Она охнула и по инерции вцепилась в его плечи.
Руки парня по обеим сторонам от бедер девушки мешали ей как либо сдвинуться с места. Его пряный парфюм резко контрастировал с ванилью в горячем дыхании, что обжигало щеку Валери.
В былые годы, когда Джейсон представлял из себя уменьшенную версию Слендермена, единственной его защитой от ее шуточных нападений служили длинные руки. Теперь же эти руки были сплошь покрыты мускулами. Валери покраснела с головы до пят. Эти самые руки сейчас переместились на ее талию и подтянули к краю парты. В голове мелькали картинки из прошлого, словно дежавю. Поджатые ноги непроизвольно раздвинулись, юбка задралась почти до неприличного, как вдруг со стороны двери послышался короткий стук.