— Мори, я могу задавать тебе вопросы или мне лучше не лезть?
— Второе.
— Замечательно.
Валери была вне себя от скопившейся желчи. Ладно. Стол. Теперь у нее есть свой стол, компьютер и полочки. Девушка решила пока сосредоточиться на этом, а все проблемы можно будет решить по мере наступления. И вообще, не может же быть такого, чтоб все были недружелюбные среди преподавателей. Статистика так не работает. По крайней мере, так себе говорила Валери и раскладывала вещи.
Перемена уже заканчивалась, когда молодая учительница бежала к лестницам. Шестой этаж. Ей срочно нужно на шестой этаж. Опаздывать — не было в привычке у Валери, но после первой пары что-то явно пошло не так. Надеясь, исправить свое положение и все-таки с кем-то подружиться, девушка успела зайти в аудиторию в последний момент, когда прозвенел звонок.
Эта лекция далась ей даже легче первой. Группа четвертого курса по возрасту совсем немного уступала Валери. С ребятами девушка быстро нашла общий язык и занятие прошло в непринужденной атмосфере. А под конец молодой учительнице уже советовали, какие клубы стоит ей посетить в Лондоне, и в каких они смогут затусить вместе. На это предложение Валери уклончиво ответила, что в таком случае их ждет скорое отчисление и перевела тему на бесчисленное количество музеев в городе.
Следующим по расписанию у всех был обеденный перерыв. Валери надеялась найти Джейсона. Сто раз отчитав себя за то, что не взяла его номер, девушка бегала с одного этажа на другой и дважды обошла учительскую. Но делать было нечего. Валери вернулась к своему столу. Мори все также сидела полностью погруженная в компьютер. Обедом пришлось наслаждаться в абсолютном молчании. Странный звук заставил Валери встрепенуться. На экране моноблока мигала красная точка уведомления почты.
От кого: Эрин Боу (Заместитель декана по учебной работе биологического факультета, доктор биологических наук, профессор)
Кому: Валери О`Нел (преподаватель биологического факультета)
Тема: Традиции нашего ВУЗа
16:30. Главный холл учительской.
Валери не знала, что больше на нее сейчас давит: должности Колючки или формат письма. Аппетитная до этого паста карбонара ощущалась на языке куском резины. Девушка с трудом сглотнула. Ей будто забили стрелку. Но этого быть не может. Они же не в школе. Валери сложила руки на груди, раздумывая, что это может быть. Предполагаемая выволочка за утреннюю стычку? С самооценкой у молодой учительницы было все хорошо, но думать, что весь мир крутится вокруг нее — уже чересчур. Девушка выглянула из-за хвойных шариков тиса, стараясь привлечь внимание Мори. Та, наконец, заметила ее и приглашающе махнула рукой.
— Мори, а ты, случайно, не знаешь, — Валери скорее зараторила, чем заговорила. — никаких собраний для преподавателей не намечается?
— Нет, не намечается. — Мори разочарованно вздохнула. — Все, для глупых вопросов — меня здесь нет.
Валери поплелась на место тяжелыми шагами, будто каждую ногу зацементировали и вот-вот пустят ко дну. Ждать казни — еще хуже, чем сама казнь.
Весь остальной день прошел как в тумане. Солнце, хорошая погода и милые студенты — ничего не радовало Валери. Наказания она принимать не умела и не любила. Было обидно. А ведь даже еще ничего и не случилось.
Вместо того, чтобы изучать здание университета и расположение кабинетов, Валери пила обжигающе горячий кофе и проматывала этот день с вчерашнего вечера. А вот, что если бы ей все-таки удалось поспать, она бы проснулась вовремя и не понеслась раньше времени, может и не столкнулась бы тогда с этой Боу. Все мысли крутились вокруг множественных “а что, если…”. Как бы молодая учительница не пыталась оставить тягостные думы за порогом аудитории, на следующих занятиях Валери сама чувствовала как неинтересно ученикам слушать то, что она там безжизненно мямлила.
На последней паре время тянулось бесконечно. Валери успела рассказать материал, провести легкий опрос и подробно раскрыть все неправильные ответы. Но лекция все никак не заканчивалась. Девушка стала смотреть на часы каждую минуту. А стрелка будто и не двигалась вовсе. Валери начало знобить, а лоб покрылся испариной. Так она и просидела оставшееся время до встречи с Колючкой: взмокшая и замерзшая. А когда пронзительный звон вывел ее из транса, Валери тут же подскочила вместе со студентами. Но застыла на месте. Сердце так бешено застучало, что было слышно в ушах. Пока она ждала назначенного времени, еще было терпимо. Но когда время наступило - страх сковал каждую клеточку ее тела. К горлу подступила съеденная на обед паста. Захотелось убежать.