Студенты ушли, аудитория опустела. А Валери так и осталась стоять у стола. Она медленно сжимала и разжимала кулаки, стараясь хоть так разогнать кровь по организму. Через какое-то время это заработало. Дыхание девушки пришло в норму и она смогла опуститься на стул. Валери запустила руки в волосы и помассировала кожу головы.
- Я взрослая самодостаточная женщина. Я ни от кого не завишу. У меня есть хорошая работа. Хорошая квартира. Но я боюсь выговора от начальства. От которого я сильно не пострадаю. Пока что. Рациональный страх? Не думаю. - Валери постучала ладошками по коленкам. - Так чего я тяну время? Чем быстрее это начнется, тем быстрее закончится. И я смогу пережить этот разговор. А если нет, то куплю бутылку вина и напьюсь вечером с горя.
Валери подавила нервный смех и направилась в учительскую.
Быстрым шагом она подошла к двери. Протянутая рука зависла в воздухе. Девушка пару раз вздохнула.
— Перед смертью не надышишься.
Валери открыла дверь, а в голове возникла мысль, с какими разными эмоциями она проходила через них сегодня. Да и вообще, она совсем не так представляла свой первый день. Но получилось, как получилось.
Валери готовилась увидеть Эрин посреди зала в мигающем свете ламп, и тень бы обязательно падала с явными рожками у нее на голове. Но удивление завладело Валери еще раньше, чем она смогла понять общую картину.
Около двадцати человек собралось вокруг одного из больших столов, как видимо, для совещаний. Все они мило общались между собой. Кто-то стоял и устало пил кофе, заедая пончиком. Отдельно ото всех три человека о чем-то тихо переговаривались. Проректор, Таббс и заместитель декана, которую Валери узнала не сразу. Колючка улыбалась и размахивала руками пока говорила.
Сначала у Валери отлегло от сердца. Значит, это просто собрание. Никаких нотаций пока не будет. А потом у нее случился небольшой приступ самобичевания. Она весь день проходила в непонятных муках и страхах, потому что сама себе напридумывала всякой чепухи. Клятвенно обещая себе все-таки обзавестись сегодня бутылкой вина, девушка прошла к столу и заняла свободное место.
Когда еще несколько человек подтянулось в учительскую, проректор хлопнул в ладоши, привлекая внимания.
— Ну что ж, я смотрю, вроде все пришли. Думаю, можно начать.
После того, как все расселись за столом, он обвел всех присутствующих взглядом и засмеялся.
— Не переживайте, надолго я вас не задержу. Вижу, что все устали. Я здесь, чтобы поздравить всех наших новых коллег с их первым днем. Спасибо, что выбрали наш университет на пути вашего совершенствования. — послышались негромкие аплодисменты. — У многих скорее всего появились какие-то вопросы, но об этом позже. Сейчас я бы хотел немного рассказать о нашем большом коллективе и что мы, в принципе, от вас всех ожидаем.
А дальше пошел длинный рассказ, действительно, о традициях университета. Валери мельком поглядывала на Джейсона. Он сидел рядом с Колючкой. Они время от времени перешептывались и закрывали рты, сдерживая смех. Валери изо всех сил старалась не закатить глаза. Таббс себе не изменял. Все такой же оболтус. Но вот он, как будто чувствуя взгляд, повернулся в сторону Валери. Девушка покраснела, будто ее поймали за чем-то неприличным. Джейсон растянулся в кошачьей улыбке и заиграл бровями. Валери вспыхнула, как новогодняя елка. Она отвернулась и вовсе не вспоминала его руки на своей талии, нет.
Проректор вещал, не замолкая, уже целый час, а конца этой тираде видно не было. Девушка незаметно посмотрела на часы. Почти шесть. Желудок предательски заурчал. Валери на минутку размечталась, как скоро придет домой, залезет в ванну, пока доставка привезет ей бургер и вино, а потом все волшебство разбилось на осколки. Она совсем забыла, что пообещала помочь профоргу-второкурснику.
На ум не приходило ничего, кроме ругательств. Может уже нет смысла идти? Да и разве сильно она бы помогла? Ребята и сами могут справиться. Но в душе молодой учительницы поселилось ужасное чувство стыда за такие отмазки. Какой пример она подаст своим студентам, если не выполнит обещания.
Собрание закончилось когда все уже начали откровенно зевать, а симфонию китового пения из двадцати желудков стало невозможно терпеть. Валери одной из первых кинулась к двери, она опаздывала уже на два часа. Девушка не стала ждать лифта, а побежала сразу к лестницам. Так будет куда быстрее.
Первый этаж, актовый зал. Валери слукавит, если скажет, что в тайне не надеялась, что профком уже решил все вопросы и ей можно будет пойти домой. Она хотела, чтобы этот день поскорее закончился. Уж слишком много нервов он ей вытрепал.