- Хорошо что хоть с кошками вы уживаетесь. Нет ничего лучше для женщины, чем чувствовать под боком тело кошки, а не мужика, - хохотнул Николас, но сразу замолк, заметив, как преобразилось лицо девушки. Николас испугался, как бы чашка Светланы с недопитым чаем не полетела в него. Но беспокоился он понапрасну. Девушка быстро взяла себя в руки, наверное, вспомнив, что они с Николосом на кухне не одни. Она бросила виноватый взгляд на старика, но тот, казалось, даже не заметил их с Николасом маленького выяснения отношений. Взгляд его скользил по поверхности кухонного стола, а на губах застыла добрая полуулыбка.
- Простите, Александр Петрович, - сказала Светлана.
- Ничего, ничего, - сказал старик. - Можете продолжать.
Недоуменные взгляды Николаса и Светланы одновременно устремились к странному старику.
- Что значит "можете продолжать", - осторожно спросила девушка.
- За вами так интересно наблюдать. Я тут подумал, что такие маленькие ссоры, могут быть очень полезны для людей.
- Это как? - не понял Николас. - Мне всегда казалось, что ссоры разрушают отношения.
- Если отношения существуют, то да, но если их нет, они могут стать толчком к их появлению.
Николас и Светлана посмотрели друг на друга и воскликнули в один голос:
- Еще чего!
Получилось это так забавно, что мгновение спустя они уже смеялись.
- И все же, учитель, чем мы с вами займемся в ближайшие несколько дней?
- Светлана предложила очень хороший вариант времяпрепровождения. Когда мы ехали на машине домой к Светлане, я уже тогда подумал о том, что хорошо было бы погулять по Полтаве. Я успел заметить, что это очень красивый город. Я никогда здесь не был прежде, поэтому следующие дни я хотел бы познакомиться с городом поближе. А ты, мой друг, если хочешь, можешь найти для себя иное времяпрепровождение. За меня не волнуйся, я и сам могу посмотреть на город.
- Ну уж нет, учитель. Одного я вас в город не отпущу. Не в этой жизни.
- Что ж, - улыбнулся старик. - Подождем тогда следующую.
Глава 15. Прогулка по Полтаве
На следующий день, когда солнце высоко поднялось над горизонтом, старик и Николас покинули квартиру Светланы и отправились смотреть город. Светлана уехала на работу, оставив им дубликат ключей от квартиры, так что теперь они могли не волноваться насчет того, как вернуться в квартиру.
Погода на улице стояла чудесная. По небу бежали кучки облаков, но были они столь редки, что совершенно не препятствовали солнечным лучам нестись к земле, освещая ее светом и теплом. Легкий ветерок слабо шелестел в листве деревьев, даже не пытаясь разогнать полуденную жару. В густом воздухе жужжали мухи. Прохожие, словно придавленные к земле невидимой силой, вяло переставляли ноги, направляясь каждый по своим делам. Несмотря на будний день в центре города людей оказалось много. Многие из них, как и старик с Николасом, направлялись к Корпусному саду - самому большому парку города. Николас решил именно отсюда начать экскурсию по городу. Старик был не против, так как ему хотелось увидеть как можно больше, чтобы лучше узнать Полтаву, о которой он много слышал, но никогда не видел, разве что по телевизору. Когда старик с Николасом приблизились ко входу в парк, Николас сказал:
- Вот это и есть Корпусный сад. Когда-то я здесь много времени провел.
- Небось со Светланой? - улыбнулся старик.
- С ней тоже, - ухмыльнулся Николас. - Здесь красиво. Сами увидите. Клумбы, кусты, дорожки, лавочки. Можно и походить, и посидеть.
- Ну, идем, посмотрим, - сказал старик, направляясь внутрь парка.
- Сейчас, секундочку подождите, - Николас принялся искать что-то в карманах.
- Что ты надумал?
- Хочу дать пару копеек нуждающемуся, - Николас кивнул на мужчину, стоявшего у входа в парк и просившего милостыню, после чего, улыбнувшись, добавил. - Пробую жить сердцем, как и вы.
Старик посмотрел на просившего милостыню мужчину. На вид ему было не больше сорока лет, загорелый, в ободранных штанах и рубашке, с нечесаной головой и заросшим лицом. Устремив взгляд дальше, старик увидел женщину с ребенком в инвалидной каляске, также просившей милостыню. Старик положил руку Николасу на плечо и спросил:
- Что тебя побуждает давать деньги этому человеку? - старик указал на мужчину у входа в парк.
- Ну я ж говорю, учитель, пробую жить сердцем, как и вы. Хочу помочь этому человеку.
- Не делай этого, мой друг, - сказал старик и посмотрел Николасу в глаза.
- Почему? - удивился Николас. - Разве жить сердцем - это не помогать людям?
- Помогать, - кивнул старик. - Помогать, но старайся это делать не деньгами. Я объясню почему, - поспешил сказать старик, заметив, как Николас открыл рот, намереваясь что-то сказать. - Помоги деньгами тому, кто в силу физических увечий или возраста не может их заработать. Но не помогай деньгами тому, кто способен их заработать сам, но в силу духовного увечья не желает этого делать. Этим ты только нанесешь ему еще большее увечье, убедишь его в том, что его жизнь никчемна, а он ни на что не способен и заслуживает только подачки и жалости со стороны других людей. Помни о том, мой друг, что большинство людей в этом прекрасном мире живут невежественным разумом. Поощряя невежество ты только усугубляешь и без того худое положение. Помоги человеку преодолеть невежество, помоги ему разбудить свое сердце и этим ты сделаешь намного больше, чем, если дашь ему деньги. Невежество - это болезнь, поражающая человеческий разум. Против этой болезни существует только одно лекарство - слово, поэтому не помогай тому человеку деньгами, - старик показал Николасу глазами на оборванного мужчину. - Если хочешь помочь, помоги словом, помоги ему почувствовать вкус жизни, покажи ему, что жизнь может быть другой, без подачек и нищеты, насевших на него, словно блохи на собаку. Если у тебя получиться разбудить его сердце, он будет тебе благодарен до конца своей жизни.
Николас уставился взглядом в землю, затем посмотрел на мужчину и сказал:
- Я даже не знаю, что ему сказать, учитель. У меня и грамма нет той мудрости, которая есть у вас.
- Поверь, мой друг, у тебя этой мудрости не меньше, чем у меня, но для того чтобы обрести ее тебе надо как можно чаще слушать свое сердце. Скажи ему то, что почувствуешь в ту минуту, когда подойдешь к нему. Не думай о том, что ты говоришь, правильные речи или глупые. На самом деле не так уж и важно, что ты ему скажешь. Уже то, что ты подойдешь к этому человеку и заговоришь с ним, наполнит его сердце благодарностью к тебе. Этот человек, как и любой другой, требует внимания, как и любой другой он хочет чувствовать, что он нужен в этом мире, хочет чувствовать себя человеком, а не вещью, о которой вспоминают только тогда, когда случайно замечают ее. Помочь человеку обрести веру и надежду, обрести себя, намного лучше, чем озолотить его.
Закончив говорить, старик слегка сдавил плечо Николаса и улыбнулся. Николас взглянул на старика, затем посмотрел по сторонам и, казалось, задумался, уставившись взглядом в землю.
Старик почувствовал, как учащенно забилось сердце Николаса, испарина, то ли от жары, то ли от волнения выступила на его лбу. Николас побледнел, растерянность застыла на его лице.
Старик убрал руку с плеча Николаса и спросил:
- Что с тобой, мой друг? Что тебя тревожит?
- Я... я не знаю, что ему сказать, - не отрывая глаз от земли, сказал Николас.
- Но я же говорил тебе, что неважно, что ты скажешь этому человеку. Важно то, что ты обратишь на него внимание, а не то, что ты ему скажешь.
- Я... я не знаю, что... что ему сказать, - упрямо твердил Николас, сверля землю под ногами.
Старик снова положил руку Николасу на плечо и почувствовал, как тело молодого человека сотрясает легкая дрожь, словно тот замерз. Старик быстро сообразил, что Николас не мог замерзнуть, так как на улице было жарко. Значит, должна была быть другая причина. И старик начал догадываться какая.
- Скажи мне, мой друг, что тревожит тебя? Возможно, я смогу тебе помочь.
- Я... я... я действительно не знаю, что... что ему сказать, - упрямился Николас.
- Мой друг, прости меня, но мне кажется, что твои слова далеки от истины. Твое тело выдает тебя. Сейчас ты не похож на такого человека, который не знает, но очень похож на такого, который боится. Чего ты боишься, мой друг?