– Ну, знаете! Это уже совсем враньё. Таких ручек не бывает. Это самая обыкновенная шариковая ручка. Их вон там в киоске возле станции продают по тридцать копеек штука.
– Не знаю, сколько она стоит, мне её подарили. Но только что́ я ею напишу, то и случится. Уже проверено.
– Тогда напишите, пожалуйста, чтоб здесь сейчас, сию минуту появилась бочка с квасом. Умираю от жажды.
– До чего скучно бывает с некоторыми взрослыми, – вздохнул бородач. А может, чуть-чуть зевнул. – На квас я даже ручки тратить не стану. Там пасты мало осталось. Я вам его так наколдую. Закройте глаза. Да закройте, не бойтесь! Раз, два, три! – Он что-то пробормотал и щёлкнул пальцами. – Всё. Можете посмотреть.
– Я и так смотрю.
– Да не туда. Обернитесь.
Я обернулся. Возле палатки у станции стояла жёлтая бочка на колёсах с коричневыми буквами «КВАС». Запотевшие бока её влажно блестели. Очереди перед ней не было. Наверное, только что подъехала, я просто не заметил. И никакое колдовство тут было, конечно, ни при чём. Я же знал, и нечего меня всё время обманывать. А в сумке у него просто сидит собачонка с мохнатым чёрным носом. Я уже сам догадался. Потому что она этот нос опять высунула.
– Идите, пейте, – сказал бородач. – Идите, идите, это не мираж, бочка настоящая. Только предупреждаю, про вас в моей истории не будет ни слова. И не просите. Ничего с вами необыкновенного не случится. Попьёте квасу, сядете на электричку и поедете по своим обыкновенным делам. Я лучше возьму с собой детей, с ними интереснее. Здесь в Предпоследнем переулке живут брат и сестра, Тим и Таська. Может, когда-нибудь вы узнаете, что с ними произошло. А могло бы произойти и с вами. Идите, идите, пока нет очереди.
Я встал, но от скамейки отошёл не сразу. Потому что увидел, как бородач вынул из рюкзака тетрадь в клеёнчатой обложке и положил её на колено. Я заглянул к нему через плечо. Он открыл чистую страницу и написал сверху:
История первая. Пропавшая девочка
Объявление
Шёл по траве медведь: топ-топ, топ-топ. И вдруг увидел зайца. Заяц сидел на полянке и делал зарядку. Упражнения для ушей: вверх-вбок, вверх-вбок.
Заяц совсем не испугался медведя. Потому что он был в сто раз больше. Он был синий, а медведь красный. Это медведь испугался и поскорей полез на забор…
Таська стала ему помогать – и вот тут увидела невысоко на заборе бумажку. Бумажка была приколота тремя кнопками, как объявление. Четвёртая кнопка, должно быть, выпала.
Таське ещё не было шести лет, поэтому она сначала прочла только первое слово крупными буквами: УРОКИ.
Да, похоже было на объявление. Таких много висит возле станции: на столбах, на стенах, даже на деревьях. И на заборах тоже, но только со стороны дороги, там, где их могут прочесть прохожие. «СДАЁТСЯ ДАЧА, ТОЛЬКО БЕЗ ДЕТЕЙ». «ПРОПАЛ ПОПУГАЙ, УМЕЕТ ГОВОРИТЬ СЛОВО “КРАСОТА” И ЕЩЁ НЕКОТОРЫЕ. КТО НАЙДЁТ, ТОМУ БУДЕТ БОЛЬШОЕ СПАСИБО». «ДАЮ УРОКИ ИГРЫ НА БАРАБАНЕ». И тому подобное. А внизу адрес и телефон. Это, видно, тоже было про уроки. Только прикноплено почему-то со стороны двора, да ещё в таком месте, где вряд ли кто-нибудь, кроме Таськи, мог его увидеть.
Таська пошевелила губами и разобрала ещё одно печатное слово: ВРАНЬЯ.
Вместе получилось: УРОКИ ВРАНЬЯ.
Тут было что-то странное, и Таська поскорей позвала Тима.
Тим собирал во дворе пух с одуванчиков. Этот пух был почти как хлопок (который он видел на рисунке в одной книге). Если собрать его много, из него можно было, наверное, делать, как из хлопка, пряжу и ткать полотно. Даже странно, что до этого ещё никто не додумался.
Тим умел читать всё. Он был старше сестры на полтора года и уже перешёл во второй класс. Вот что он прочёл в объявлении:
Да, для такого странного объявления и место было самое подходящее.
– Ерунда, – подумав, сказал Тим. – Таких уроков не бывает.
– Конечно, не бывает, – согласилась Таська. – Ерунда и враньё.
Тут оба нечаянно задумались. Если это было враньё, значит, писавший умел врать. А если умел – почему бы не поучить и других?
– Вранью не надо учить, – сказал Тим.
– Да, – опять быстро согласилась Таська. – Как будто я и так не умею.
– А то умеешь, – сказал Тим. Он хотел сказать что-то другое, но не стерпел всегдашнего Таськиного хвастовства.
– А что, не умею?