- Партия!
После чего припала к сигаре и затянулась горьким дымом. Закашлялась и тут же пожалела, что втянула в легкие эту дрянь.
Партнеры по картам не издали ни слова. А она с любопытством разглядывала их. Откуда-то она знала, как зовут каждого и чем они занимаются по жизни.
- Мадмуазель, а вы кто? – спросил школьный учитель Корт Пьерри и широко ей улыбнулся, демонстрируя отличную работу местного стоматолога.
Старый Жук отчего-то заглянул под стол и долго что-то там разглядывал.
Вероника покраснела, подумав, вдруг он рассматривает ее ноги.
Аптекарь Дорвуд отхлебнул из стакана виски и спросил:
- А где Кьюринг? Куда он подевался? Я что-то никак не могу понять. Он же никуда не отходил. Господа, куда делся Кьюринг?
- Если эта девушка не проглотила Кьюринга, то других версий у меня нет, - сказал зануда Макартур.
Ему было тяжело свыкаться с мыслью, что удача все-таки повернулась к нему задом.
- Я – Вероника. Я не знаю никакого Кьюринга, - осторожно сказала она.
Хотя догадывалась, о ком они говорят. Вероятно, тот суровый мужчина в клетчатой рубахе и был их приятелем, место которого она заняла. Но если она здесь, то где сейчас находится он. Вот это вопрос вопросов. Найти бы на него еще ответ ответов.
- Вероника, очень приятно. Какое у вас очаровательное имя. Позвольте я поцелую вам ручку, - засуетился Корт Пьерри.
Позволить слюнявить свою ладонь ей совершенно не хотелось. Но вмешались приятели ловеласа и осадили его.
- А если эта девушка и есть Кьюринг, а ты ее попробуешь целовать. Он тебе это не простит. Впрочем, мы тоже, - заявил Макартур и нахмурился, буравя взглядом Веронику, словно пытаясь разглядеть, не проглотила ли она их товарища.
Веронике захотелось немедленно выпить. Она схватила стакан с янтарной жидкостью, по всей видимости, принадлежащей этому Кьюрингу и сделала добрый глоток. Тут же закашлялась и чуть не выплюнула все обратно, вместе с выпитым в Клубе рыцарей Башни вином. Редкостной гадости пойло оказалось.
- Поаккуратнее, девушка, это превосходное виски. Не каждому дано раскрыть его вкус, - сказал Дорвуд.
Старый Жук поднял голову из-под стола и сказал:
- Нет, он точно не провалился сквозь пол. Там все дощечки одна к одной.
- А кто такой Кьюринг? – спросила она.
Надо же было узнать побольше о человеке, который, по всей видимости, спас ей жизнь, выдернув ее сюда.
- Кьюринг наш друг, - сказал Макартур, словно обвинял ее в его убийстве.
- Он работает на золотом руднике. Старший оператор, - сказал Дорвуд.
- Он очень хороший человек, и нам бы не хотелось, чтобы он пропал,- заявил Старый Жук.
- Может, вызовем полицию, - предложил Корт Пьерри.
- Не надо полицию, - вырвалось у нее.
Как Вероника объяснит, что она гражданка России без документов оказалась неизвестно где, но там где говорят на французском. Она скользнула взглядом по стенам, пытаясь получить представление, где же она все-таки находится, и обнаружила над барной стойкой флаг Канады.
- У вас проблемы с полицией? Не беспокойтесь, мы вас не выдадим, - пообещал Корт Пьерри.
Вероника не успела ответить. Она почувствовала призыв, словно кто-то очень издалека звал ее. Она зажмурилась, увидела знакомого уже мужика в клетчатой рубашке. Он протягивал ей руку. Она ухватилась за нее и почувствовала рывок, одновременно с колокольным звоном.
***
Кьюринг хотел было поговорить по душам с кем-нибудь из нападавших, но они очень не хотели с ним разговаривать. Один отползал по газону на заднице, в глазах плескался испуг. Второй протрезвевший окончательно уже стоял на четвереньках и пробовал удрать, сил разогнуться и принять вертикальное положение у него не было. Третий, получивший бутылкой по спине, продолжал неподвижно лежать на асфальте. Возле его головы образовывалась лужица крови.
Кьюринг поморщился. Не хватало только кого-нибудь убить, да еще по-пьяному делу. Нет, он конечно не так уж и пьян. Всего-то три стакана виски. Вполне себе норма для пятничного вечера, но этим занудам полицейским дай только прикопаться к честному человеку, они даже убийство Кеннеди попытаются на него повесить, хотя какое отношение Кеннеди имеет к Канаде.