Зак поперхнулся.
- Хм... Давай Бо, сдавай.
Фишки вскоре были сосчитаны и сложены, а Бо принялся тасовать колоду.
- Так. - сказал Джек. - А объясните ещё раз, что это за дилерская фишка?
Все застонали.
- Джек, эта шутка перестала быть смешной двести шестьдесят четыре года назад. - сказал Зак.
- Нет, ну тогда-то она ещё была смешной.
- Нет, и тогда - тоже.
Получасом позже все осушили по несколько бутылок пива, Джек спустил половину своих фишек, Бо три четверти своих, а Декстер собрал три полных дома и страйт-флеш. Он всегда был хорош в покере, но играл он, в основном, потому что это было передышкой от всего остального в его жизни. Ни склочных сенаторов. Ни придирчивых советников от Альянса. Никаких колонок слухов в газетах. Никаких предложений встреч на "поцелуйчики и разговорчики" от женщин, которых он видел мельком пятнадцать лет назад.
Он медленно обмахивался своими картами и слушал, как распинается Джек насчёт того, как хороша его колода; это значило, что она была самой большой горой мусора, которую видели в секторе 301, со времён забастовки мусорщиков в 2251-м. Джеку никогда не удавалось делать хорошее покерное лицо.
Зак поднял ставки, Джек ответил тем же, Бо спасовал и Декстер снова заглянул в карты. Он принял и поднял ещё.
- У тебя нет карт. - заявил Зак.
- Разве? Есть. Они как раз тут, у меня в руке. Видишь? Целых пять.
- Да у тебя мусор. Ладно, принимаю и поднимаю ещё....
Джек принял, принял и Декстер.
- Вскрываемся, Зак. Давай посмотрим.
- Смотрите и плачьте, детишки. Полный флэш. Семёрка, восьмёрка, девятка, десятка и... эй, куда смоталась проклятая десятка?
- На мой взгляд, это тройка. - заметил Декстер. - К тому же тройка червей.
- Тут была десятка. Чёртова десятка треф.
- Что, та которая была в твоей последней битой колоде?
Зак проникся моментом и начал ругаться.
- Смотрите и плачьте, - хохотнул Декстер.
- А потом он так и сделал. - пробормотал Бо.
- Да-да-да, с каждым может случиться такая ошибка.
- С каждым кто не видит разницы между "три" и "десять". Бо, никогда не пускай этого парня за стойку.
- Ладно, ладно. Давайте смейтесь все. Джек, попробуй сбить ухмылку с его физиономии. Скажи мне, что у тебя что-то есть.
- Две пары. - объявил Джек выкладывая карты. - Тузы и двойки.
Декстер кивнул.
- Неплохо. Совсем неплохо. У меня тоже две пары. Королей. - Он выложил королей червей и пик. - И, хм... королей. - За ними последовали короли треф и крести.
Зак застонал.
- Запишешь в долг?
- Зак, ты мне уже должен... сколько уж... Семнадцать джиллионов зиллионов кредиток, известных также, как Валовый Планетарный Продукт Проксимы на следующие семь лет.
- Всего-то Проксимы. Заходи ко мне, когда её ВПП станет хоть сколько-то заметным.
- Что заметно? - спросил новый голос, и все замерли. Кто-то вмешался в их покерную партию. Они все оставили распоряжения не беспокоить их во время партии. Декстер сказал своему помощнику связываться с ним только в том случае, если сюда вторгнутся минбарцы.
- Что, минбарцы вторглись? - спросил он новоприбывшую. Он решил, что если уж Джулия явилась сюда, то повод был достаточно важным. Она знала о важности Покерной Ночи, пусть даже и не показывала этого. Тем более, что она, по закону, была ещё недостаточно взрослой, чтобы появиться в баре. Через пару месяцев ей должно было исполниться восемнадцать. Декстер уже подобрал то, что, как он надеялся, будет хорошим подарком. А Бетани призналась, что понятия не имеет, что ей подарить.
И, разумеется, легально она была недостаточно взрослой, чтобы служить в Службе Безопасности Проксимы, но в Секторе 301 всегда было место исключениям.
- Не то, чтобы я про это слышала... - озадаченно ответила она. - Кто побеждает?
- Так, забавная история... - начал Декстер. Зак посмотрел на него и поднял газету, со страшными угрозами во взгляде. - Но не настолько забавная. Что случилось?
- Кое-что, что ты захочешь увидеть. И ты тоже, Босс. Это... странно. Очень странно.
- Ну, кто я такой чтобы вставать на дороге у зова серьёзных странностей? - сказал Зак.
- Удачи, Смит. В следующий раз я собираюсь тебя обчистить.
- Мне не страшно. Я замечу, когда ты начнёшь загибать пальцы, чтобы посчитать до десяти.
- Напомни мне, почему я в это больше не играю? - попросила Джулия.
- Мужские игры. - ответил Декстер.
- Ну, точно. - добавил Зак. - Мужские игры.
- Да.
- Да?
- Да.
Казалось, что куда бы он ни обернулся, Лондо видел места, где кто-то умирал. В этом углу испустил последний вздох Малачи. В этой комнате был убит Дугари. В этих дверях стражник отбивался от Плакальщиков Теней.