До сих пор. Тот беглый взгляд в полутьме Храма Варэнни возродил все старые воспоминания, все старые чувства. Поцелуи, сорванные под светом Ориона, долгие прогулки в парках, горькие разговоры о погибших друзьях и семьях, и завтрак в постели за день до того, как она отправилась в миссию "Вавилон-2".
А потом она вернулась - изменившейся, изменённой. Агентом Теней. Ему понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к тому, кем она стала, но времена, воспоминания и привязанности изменились. Потом была Мари и все те заботы, что были связаны с Джоном, Деленн и войной.
Всегда война.
Он продолжал шагать, не обращая внимание на то, куда она идёт. Он не имел понятия, с кем она говорила, не представлял почему она говорила с воином, он не знал вообще ничего.
Он завернул за угол и остановился, оглядываясь по сторонам. Её нигде не было видно. Он попятился обратно и огляделся снова. Всё также никого.
Куда она могла исчезнуть? Она была не так далеко от него. Тут некуда было спрятаться.
Может быть она и вовсе не шла по этой улице... Он повернулся, чтобы вернуться по своим следам, и в тот же миг он получил удар по почкам и ещё один - в спину. Он упал.
Глядя в небо помутнившимся взглядом, он видел боевой посох, замерший в паре футов от его головы. Тот казался чуть меньше чем те, что он видел ранее, но, возможно, ему просто изменяло зрение.
Последовало молниеносное движение и длинное острое металлическое лезвие выскочило из конца посоха. Оно остановилось меньше чем в дюйме от его шеи. Оно остро блестело в лунном свете, и казалось что когда свет касался его - по нему пробегали цветные переливы.
- Кто ты? - сказал голос, идеально говорящий на Фике, диалекте касты воинов.
- Зачем ты следишь за мной?
Он и сам говорил на Фике, хотя его знания были по большей части ограничены фразами, необходимыми на войне - понять перехваченные сообщения врага, допросить захваченных воинов и тому подобное. В этом растерянном состоянии ему потребовалось некоторое время для перевода, и ещё немного - чтобы узнать того, кто говорил с ним.
Сьюзен.
Абсурдность этого потрясла его до глубины души. Она держала оружие, которого он не видел раньше, но которое выглядело как боевой посох. Она бегло говорила на Фике, безо всякого акцента. И она просто напала на него.
Он не знал что сказать в ответ, что вообще имело бы смысл сейчас сказать.
- Отвечай. - продолжила она. - Кто...? - Её глаза расширились и на её лице исказился узор из шрамов. - Дэвид!
- Что ты здесь делаешь?
- Я собирался задать тебе тот же вопрос. - ответил он, а затем он начал смеяться - по причине, которой он не мог объяснить.
Талия могла слышать все их мысли в своём разуме, бесчисленные эмоции, бесчисленные чувства. Там был страх, были заботы, были лихорадочно составляемые планы. Экипаж этого корабля, все, как один, контрабандисты и преступники, отреагировали на новоприбывшего по-разному, и все их мысли лежали открытыми перед ней, открытыми для того чтобы она прочла их.
Капитан знал достаточно, чтобы приготовить свои бумаги и свои объяснения. Помощник занимался тем же самым. У многих из экипажа также была набита рука в деле укрывательства своих делишек. Несколько новичков нервничало, кто-то из них даже был напуган.
Но все они знали одно, один факт, который не ускользнул от Талии, и это знание добавляло толику страха в мысли каждого из них.
Они были не просто перехвачены местным кораблём, не остановлены на пограничном пункте, и они встретились не с коррумпированными чиновниками, которых можно подкупить или с которыми можно договориться.
Это была "Тёмная Звезда".
Даже здесь Талия могла слышать голос телепата, запертого внутри "Тёмной Звезды". Она не знала его имени, и сомнительно было, что он сам помнил его, но она могла слышать его крики. Они были громкими. Такими громкими.
Контрабандисты готовились к стыковке. В конце концов, им больше ничего и не оставалось делать. Сбежать от "Тёмной Звезды" было невозможно, сражаться - самоубийственно. Они готовили свои объяснения и надеялись на лучшее, но Талия знала что их надежды были тщетны. Это была "Тёмная Звезда". Они найдут контрабанду, наркотики, краденое добро...
И они найдут её.
Медленно выдохнув, она потянулась за пределы своего разума, мысленно готовясь к страшному удару, который должен был последовать. Крики, обрушившиеся на неё, когда она сняла блоки, отбросили её назад. Она ударилась головой о стену позади и почувствовала как намокают волосы.
Голос... "кто ты помоги мне ты должна помочь мне где я кто я ты должна помочь мне ты тоже поймана здесь кто ты ты настоящая откуда ты взялась почему я тебя здесь слышу так много здесь помоги нам помоги нам всем ты должна помочь нам ты должна передать кому-нибудь кто поможет нам здесь больно здесь так больно я не знаю кто я я не знаю кто ты кто я..."