– Его перевели.
– Как перевели? Куда?
– Послушайте… А вам не нужно быть на рабочем месте? – она подняла глаза и, увидев кто задает вопросы, тут же скривилась. Всем своим видом девушка показывала, что если знала бы, кто к ней пришел, ни в жизни не стала бы отвечать. «И чего она меня так не любит?» – подумал про себя Салли, спешно ретируясь из приемной. Продолжать войну на этом фронте было бессмысленно и бесполезно. К тому же он и так узнал что хотел. Узнал и вдруг захотел домой. Быть может впервые в жизни, захотел уйти с работы, сбежать, улизнуть... И он закрыл глаза и явственно представил себе свою квартиру, так детально, как только мог. Сработало. Правда, ненадолго. Едва учетчик успел обрадоваться своему успеху, едва открыл кран, чтобы умыться, как тут же очутился перед дверью своего кабинета. Он повторил свою попытку и снова совершил «прыжок», а потом еще один… На этот раз он успел закрыть воду, чтобы не подтопить соседей.
– Хотя какие, к черту, соседи, – сказал он себе вслух, зашел в кабинет и сел. Папки, которые в неизменном количестве лежали на столе были холодными. Они больше не казались интересной загадкой, сундуком сокровищ, который мечтает найти ребенок у себя во дворе под вишней. Найти и обязательно открыть. Эти бумажные пылесборники были делами. Расстрельными делами, перепачканными кровью и брошенными на твой стол для подписания.
Салли честно пытался заставить себя работать. Он вдавливал фокус своего внимания в каждый лист, в каждый контракт. Но цифры больше не были ему верны. Они разбегались по сторонам как кузнечики в траве от увесистой поступи бегущего человека. И собрать их в кучу и заставить работать было также невозможно, как собрать кузнечиков в стадо и научить давать молоко.
Сколько тянулась эта борьба, Салли сказать не мог. Но по ощущениям прошло несколько дней, а он не сдвинулся ни на сантиметр, ни на один листок. Попытки сходить домой и отдохнуть не заканчивались успехом – его просто не выпускали из кабинета. И, честно сказать, мужчина вообще сомневался, что в настоящем или частично настоящем мире прошла хотя бы секунда. Скорее всего, его удерживали в тюрьме одного мгновения – времени, искаженном и растянутом по параболе. И вряд ли это происходило нарочно. Ведь, если подумать, только работая, он получал все привилегии – печатную машинку, Коллу, помощника, собственный дом, и даже возможность выпить, за которую так и не огреб «по шапке». Логично что, перестав выполнять свои обязанности, он стал все это терять. Логично, но от этого не менее приятно.
Минут несколько спустя его теория подтвердилась – исчез холодильник. Без грохота, без малейшего звука в принципе. Даже пятна на полу не оставил. Да что там пятна. Слой пыли не пострадал.
– Так дело не пойдет. Я иду к главному, – сказал Салли вслух, и, выждав несколько секунд, открыл дверь. Коридор никуда не исчез, как и все его атрибуты в виде обязательного полумрака, гулкого эха и полной безлюдности. Не исчезли и ступени, и кабинет внизу, и даже буря под его потолком. На своем месте оказался и старик, который стоял за столом и недовольно смотрел куда-то вверх, иногда взмахивая руками, словно выражая недовольство каждой из капель дождя и пытаясь сгладить их траекторию падения.
– Нужно поговорить! – сказал Ньюмен, постояв некоторое время в ожидании вопросов или хотя бы приветствия, но, так и не дождавшись ни того, ни другого.
– Говори, раз нужно, – он опустил руки, сел, и с выжиданием уставился на Салли. В его взгляде мужчина видел, не увидел злости, обиды или натянутости. На него смотрел человек, который видит учетчика первый раз, никогда не был с ним знаком и понятия не имеет, зачем тот к нему приперся.
– Я, признаться, нахожусь в некотором замешательстве…
– По поводу?
– По поводу своего напарника.
– У тебя был напарник? Удивительно…
– Мак…сим. В смысле удивительно? Вы же сами назначили его моим помощником.
– Я? Я никого не назначал.
– А кто тогда? Кто тут главный?
– Главный? Тут нет главного.
Он встал, сделал круг по кабинету и снова сел на свое место.
– Но…
– Если хочешь, я могу посмотреть насчет твоего напарника.
Старик сделал какие-то пассы руками и у него в столе появился выдвижной ящик. Еще секунду назад там была сплошная доска из какого-то жутко дорогого дерева и оп – самый обычный ящик из самого обычного ДСП. Ящик из ДСП в столе из натуральной древесины…
Из только что созданного хранилища директор, который утверждал что он вовсе не главный, извлек увесистую папку, быстро пролистал ее содержимое, 4 раза хмыкнул, несколько раз вымолвил «интересно», и затем пододвинул документ Салли.