Я махнула рукой.
- Не беспокойся об этом. Просто делай, как велит Планир. Мессир передаст ему то, что сочтет нужным сообщить.
- В свое время, - добавил Сорград.
- Стало быть, ты тоже маг? - обратилась я к Джилмартену, который выглядел явно растерянным. - Но здесь, в Солуре, ты не под башмаком Хадрумала? - Я состроила мину вежливого любопытства, позаимствованную у тормалинских дворянок, так уморительно снисходивших до меня в Зимнее Солнцестояние.
- Нет, мы следуем иной традиции, - медленно ответил он. - Когда у ребенка обнаруживается магический дар, королевский закон требует, чтобы кто-то из магов проверил его способности. Если они достаточно высоки, ребенок должен быть отдан в учение к признанному магу или будет клеймен и посажен в тюрьму.
Мы с Греном и Сорградом настороженно смотрели на него. Узара задумался над словами Сорграда. Дарни, как всегда надменный, потягивал эль. Пришлось Джилмартену самому заполнять паузу.
- Короли Солуры давно и справедливо озабочены потенциальной опасностью мошеннической магии. Ни один маг не может одновременно иметь двух и более учеников, не окончивших четырехгодичный курс обучения, и он до конца жизни несет ответственность за поведение всех учеников независимо от того, остаются они с ним или находят службу где-то в другом месте.
- Службу? - Сорград слушал с непритворным интересом. Джилмартен облокотился на стол.
- Наиболее искусные маги приглашаются лордами, чтобы служить на благо их владений. Конечно, по королевским законам лорд подлежит суровому наказанию, если злоупотребляет мастерством своего мага. Любой маг из одного колена с преступником может быть выставлен против него, если будет нужно.
Узара поднял голову.
- Что означает "колено"?
- Колено означает родословную ученичества, - с готовностью объяснил Джилмартен. - Я - пятого колена Ида. Ид был величайшим магом, многие им восхищались. Поэтому его ученики принадлежали к первому колену, те, кого они учили - ко второму, их ученики в свою очередь - к третьему и так далее.
Мне это было неинтересно, и, когда солуранин переводил дух, я вмешалась.
- Значит, у вас с Узарой будет о чем поговорить на пути в Хадрумал. Мы пойдем через Великий Лес с тобой, Дарни, но после этого вам придется обходиться своими силами. Дороги к Колу должны быть безопасны во время жатвы. Ни один бандит, имеющий хоть каплю здравого рассудка, не работает на дорогах, когда они забиты фургонами, даже если мимо него идут молодые курочки, созревшие для ощипывания. - Я слащаво улыбнулась Узаре.
- А вы, кажется, говорили, что отправитесь на восток? - Дарни не собирался попадаться на мою удочку. - Тогда будьте осторожны в Далазоре. В этом сезоне наемники часто совершают набеги из Лескара.
- Если они сколько-нибудь хороши, мы, вероятно, знаем их, - беспечно махнул рукой Грен. - Если нет, будет довольно легко оставить их скалиться на корни чертополоха.
Дарни мысленно вернулся из отдаленных мест.
- Вы бывали в Лескаре? С кем?
- С Отрядом Уинальда, Парнями Бревера, Аркади Красным... - Сорград загнул три пальца и нахмурился.
- С Корпусом Сильной Руки и Истязателями Аста, - подсказал Грен, счастливо улыбаясь от воспоминаний.
- Когда вы были с Аркади? - с подозрением спросил Дарни.
- Мы были на Сейском мосту, если ты об этом спрашиваешь. - Сорград выпрямился в своем углу.
- На чьей стороне? - Дарни точно так же подобрался.
Я поискала быстрейший путь к выходу; в этой тесной комнатке с низким потолком не было места для зевак и шумной свалки.
- На обеих, - ухмыльнулся Сорград. Дарни оглушительно захохотал.
- Тогда мне лучше заплатить за эль.
С дармовой выпивкой в руке Грен скорее будет обмениваться рассказами о боях и трофеях, чем прикидывать, нельзя ли выбить зубы Дарни через его затылок, поэтому я расслабилась. Дарни пустился в воспоминания о своем собственном участии в бесконечном круговороте междоусобиц Лескара, а я поймала взгляд Сорграда и слегка кивнула на дверь. Нам нужно было поговорить, и так как Узара демонстративно передвинул табурет, чтобы не допускать меня к своему разговору с Джилмартеном, момент казался идеальным. Я осушила кружку и встала.
- Пойду проветрюсь.
Выйдя во двор, я села на залитую солнцем скамью и закрыла глаза. Тень упала на мое лицо, я прищурилась и увидела силуэт Сорграда на фоне яркого неба.
- Ты это серьезно говорил насчет востока или просто хотел лягнуть Узару?
- Раз Шелтии действительно обладают знаниями, которые нам нужны, думаю, стоит наведаться в Гидесту. - Сорград сел рядом со мной. - Та девушка, что командует в фессе Хачал, не потрудится отправлять сообщение так далеко. - У горца был мрачный вид.
- Ты правда думаешь, что она поднимет трезвон на всей этой стороне Ущелья? - Я все еще сомневалась.
- Наверняка. Вот почему у нас не было другого выбора, кроме как вернуться в низины. Когда всем станет известно, что нас положено избегать, мы больше не получим ни помощи, ни даже укрытия. - Он улыбнулся. - Ты ведь не думала, что я просто слушался Узару, а?
- Ха! - с шумом выпустила я свою досаду. - Он все время вел двойную игру. Думаешь, маги когда-нибудь поступают честно? А я-то надеялась, что он сможет использовать это для меня.
Я протянула Сорграду ножик для подрезания ногтей. Его ножны были старые и потертые, кожаная петля наверху растянулась и порвалась. Только при очень скрупулезном рассмотрении можно было заметить, что ее когда-то перерезали.
- Это то, что ты сняла с девушки-Шелтии? - Сорград взял его и повертел в руках. - Вы с братом давно не работали в паре, но ты не потеряла сноровки, верно?
- Что все-таки он ей сказал? Сорград хихикнул.
- Спросил, нет ли у нее сестер. Сказал, что женщина с ее характером возбуждает мужчину больше, чем любая коза своего козла в брачный период. Он вернул мне нож. - И что бы делал с ним Песочный?
- Подслушал бы ее разговоры, проследил бы за ней до других Шелтий, я не знаю, - пожала я плечами. - Тогда это казалось хорошей идеей.
- Маги и магия ничего, кроме беды, не приносят, - напомнил мне Сорград. - Давай начнем все заново в Гидесте. Передадим то, что найдем, этому твоему мессиру, и пусть он торгуется с Планиром в свое удовольствие.
Я вздохнула.
- Думаешь, мы что-нибудь найдем там, на востоке? Чувствую, я целых полгода гонялась за элдричскими человечками в тенях и ничего не поймала.