- Вы должны понять, что семья - это все в горах. Дол - не просто долина. Аниатиммы принадлежат земле больше, чем она принадлежит им. Так повелось с тех пор, как Мэвелин воздвигла горы, а Мизаен выковал людей. Дол - это и линия крови, и территория. И то, и другое - привилегия женщин; они - попечители дола.
- Его наследует старшая дочь? - продолжала выпытывать я, когда Сорград замолчал.
Я защищала его от пытливых вопросов Узары на протяжении всего пути, но теперь пришло время ему выложить руны на всеобщее обозрение.
- Это не тормалинская земля, которой можно владеть, которую можно купить или продать, - сказал он наконец, отвечая на мое требование. Каждая дочь получает свою долю от богатств долины: животных, которых можно там поймать или пасти, металлов или драгоценных камней, которые можно извлечь из земли. Права привязаны к крови. Если у женщины нет дочерей, ее преемниц, права передаются назад по линии родства, от матери к матери, а от них - к другой ветви, сестрам или племянницам.
- А мужчины делают всю работу, - хмыкнул Грен. Я сунула ему медовый кекс, чтобы заткнулся.
- Мужчины делают физическую работу, - откликнулся Сорград, - по полсезона находясь в горах. Но это - их часть договора, скрепленного на очаге рекина. Там устанавливается специальный камень, когда мальчик достигает своего девятого лета и оставляет свою мать, когда пара женится и когда старший отходит в сторону, чтобы уступить первенство сыну или дочери. Очаг - это сердце рекина. Рекин - сердце фесса, а фесс - сердце дола.
- Старики, которым позволяет здоровье, и мальчишки пасут коз, а мужчины в расцвете сил ставят зимой ловушки, а летом работают на рудниках. Труд сына принадлежит его отцу, пока он не достигнет совершеннолетия в свой двадцать седьмой год, видите ли. Здесь, в горах, мужчина работает, чтобы передать деньги и ценности своим сыновьям, которые забирают наследство в другой дол, когда женятся. Это их взнос, средства для приобретения того, в чем нуждается дол. Женщины работают в рекине и фессе, стряпают, ткут, прядут, выделывают шкуры, воспитывают детей.
- Любопытно. - Еда вернула румянец на лицо Узары.
- Не любопытнее вашего обычая давать за дочерью приданое, чтобы сбыть ее с рук, и присвоения всего имущества старшим сыном прямо у постели умирающего отца, - засмеялся Сорград. - Традиции низин изумили нас поначалу, верно, Соргрен?
- Меня потрясли те огромные черные коровы, я все пялился на них и никак не мог оторваться, - признался его брат. - До той поры я видал только коз.
Я поделила остатки кексов, тщательно подбирая следующие слова:
- Так что привело вас обоих в низины?
Братья невольно переглянулись, и мне это показалось странным.
- Не только Лесной Народ думает, что родиться в новолуние обеих лун это дурное предзнаменование, - признался Грен. - Все было не так плохо, пока я держался за материнский подол, но когда я ушел на рудники, в каждом несчастном случае или неудаче стали винить меня. - Он пожал плечами. - Мне это надоело, и я решил уйти.
- А я пошел с ним. - Голубые глаза Сорграда были такими же далекими, как небо за могучими пиками. - Средние сыновья огромной семьи, никто по нам не скучает.
- Вы жили в этих горах?
- Нет, по другую сторону Ущелья, в так называемых Средних Пределах.
- Значит, это никак не связано с тем, что ты - урожденный маг?
Потребовалось несколько мгновений, дабы убедиться, что я не ослышалась.
- Что ты сказал?
Узара пристально глядел на Сорграда.
- Я спросил, было ли твое решение оставить горы связано с тем, что ты урожденный маг.
- Ты ошибаешься, чародей! Здешний воздух слишком разрежен для твоих мозгов! - Но тут я заметила, что Грен смотрит на Сорграда, и поняла, что это правда. - Почему ты никогда не говорил мне?
- Я говорю сейчас, верно? - Сорград беспечно покачал головой, но в глазах его читалось раздражение. - С чего мне было откровенничать, если ты всегда говорила, что магия - это беда, и я с тобой целиком согласен. Она всегда была для меня только бедой. Все утверждали, что Грен приносит несчастье, но никто не захотел находиться возле меня, так как трут сам собой загорался в моей руке! Никто не желал идти со мной в шахту, боясь, что рудничный газ взорвется и начисто всех уничтожит. Во время моей первой зимней охоты я на три дня потерялся в пурге, и все говорили, что это ветер пытался забрать меня...
- Я думал, твое родство - с огнем, - порывисто перебил его Узара. Мне следовало понять, что ты помогаешь согреть Зенелу. Это наводнение сбило меня с толку; чем больше я думал о нем, тем больше убеждался, что оно было вызвано неким нарушением стихий. Что именно ты чувствовал, когда...
- Заткнись, - бросила я магу. - Ты сам решил уйти, или тебя выгнали?
- Меня изгнали, - ответил Сорград с болью в голосе, совершенно игнорируя Узару. - Однако могло быть хуже. Средние Пределы не совсем отошли от старых обычаев, как восточные горцы с севера Гидесты, но по эту сторону Ущелья, вероятно, по-прежнему убивают любого, отмеченного Мизаеном. - Его улыбка была ироничной и невеселой.
- Найдется что-нибудь еще поесть? - Грен забрал мешок из моих оцепенелых рук.
- Но где ты обучался? - с досадой вопросил Узара. - Я наблюдал за каждым твоим шагом в долине, и все это время твой самоконтроль вызывал у меня сомнения. Такой дисциплине можно только научить, и наставником должен быть опытный практикующий. Что за маг обучил тебя, минуя Хадрумал? И даже не сообщив ничего Верховному магу...
- Мы никогда не имели дел с магами, - пробубнил Грен, натолкав в рот сушеных фруктов. - Пока наша девочка не свела нас с тобой. - Он явно был недоволен таким поворотом событий.
- Меня никто не учил. - Сорград покачал головой. - Магия для меня сплошные неприятности.
- Я не могу это принять, - покраснел Узара. - Неуправляемое родство всегда себя проявляет. Без умелого руководства ты просто не сможешь его обуздать...
- Если ты называешь меня лжецом, маг, тебе лучше держать нож в руке, ласково пропел Сорград.
Мне пришлось вмешаться, пока не пролилась кровь. Я щелкнула пальцами.
- Когда ты говорил, что рожден быть повешенным, ты имел в виду дурное предзнаменование рун? - непоследовательно спросила я Грена.
Он перевел взгляд с Узары на меня.
- Ага. Так сказали Шелтии.
- Да кто такие эти Шелтии? Правящий клан, царствующая династия?