Огонь полыхнул и перед Августом вновь явилась картина из детства, где от огня орали его родители. В тот раз ему помог дождь, но что ему поможет сейчас? На небе ни единой тучки. Ореон всё ещё смотрел на Августа, гадая, осмелится ли он пройти сквозь огонь или же потеряет всё гордость.
Август посмотрел на лук со стрелой, что лежали рядом. Быстрыми движением он наложил стрелу и, нацелившись на Ореона, резким движением на себя натянул тетиву. Ореон от неожиданности выпучил глаза и опустил саблю. Прозвучал звон тетивы. Стрела, пролетев пару метров, ударилась об саблю, выбив её из рук старика.
Позади раздался неистовый рёв, сочетавший в себе гнев, ярость, боль и жажду крови. Человекоподобный волк пронёсся мимо Августа и, пробежав сквозь Огонь, принялся кромсать всех, кто попадётся ему на глаза. Могучие взмахи лап и пушистого хвоста слегла затушили огонь.
Август заметил, как Ореон достаёт кинжал. Собрав в кулак всё мужество, что у него осталось, он обнажил кинжал, c которым накинулся на старого наёмника. Пройдя сквозь огонь, он вонзил в него кинжал и прижал к фонарному столбу. Дёрнув кисть в сторону, он вспорол Ореону брюхо.
Но старик, глядя на кишки, лишь безумно улыбался. Безумный взгляд, уже утопающий во тьме, посмотрел на Авугста и метнулся к княжне.
— Молодец, — прохрипел он. — Я знал, что этот день настанет…, но не знал, что всё будет… так… кроваво.
Август вынул кинжал и сразу же пробил старику черепушку, всадив кинжал в переносицу.
— Сдохни… — устало произнёс, оставив кинжал в голове.
— Август… — послышался слабенький голосок Хельги.
Откликнувшись, парень увидел кровавое пятно и кинжал под грудью девушки. Пятно всё разрасталось. Княжне становилось всё хуже. Над огнём пролетел разорванный труп наёмника. Август схватил княжну и оттащил подальше он шипящего огня и, разложив у воды, начал рыскать в сумке, надеясь найти хоть один эликсир, способный остановить кровь.
— Эликсиров нет… — понял он с мрачным лицом.
— Думаю, они… мне не к чему… — прохрипела девушка, коснувшись лица наёмника. — Сделай так, что бы… Казимир стал князем… укрой его в Погранце.
— Он… уже в безопасности, Хельгя. В руках самого опасного человека в мире, — ответил Август. — Люциус доставив его в Погранец, а Варлийцы восстановят Аркадию.
Девушка болезненно улыбнулась.
— Мой единственный ребёнок… в руках у убийцы. Наверное, я могу…
Её тело вдруг обмякло. Грудь уже не вздымалась. Бледные губы замерли, а зрачки уставились на звёздное небо. Август, достав из-под плаща флягу, сделал пару глотков аркадийского вина, надеясь утихомирить то непонятное чувство внутри. Оторвавшись от горлышка, он положил флягу с остатком вина на грудь Хельги.
Опустив веки, Август мрачно произнёс:
— Удача или смерть, Хельга. Прости, что так вышло.
Над озером пролетел ещё один разорванный в клочья труп наёмника. Раздался волчий вой. Август глянул на полную луну, стремительно уходящую за тучи. Выйдя обратно на дорогу, усыпанную трупами, Август обнаружил полуголого Юрия, сидевшего посреди десятка разорванных трупов.
— Юрий? — с опаской спросил Август, подходя ближе.
— Что?
— Просто хотел убедится, что ты в себе, — объяснил он. — Княжна мертва.
Юрий со страхом в глазах повернулся к Августу и возмутительно хмыкнул.
— Я видел, — пробурчал он. — Но я ничего не чувствую. Сегодня умер мой брат, а я уже ничего не чувствую. Что со мной не так?
— Бывает, — бросил Август, накинув на парня плащ. — Нужно похоронить княжну. Надеюсь, у тебя есть лопата.
— Ага, конечно. Ща, из зада достану. Я же всегда с собой таскаю лопату! — отшутился он.
— Ну а вдруг…
— Теперь всё закончено? — спросил Юрий.
— Наверное, да. Люциус сейчас на пол пути в Погранец вместе с Казимиром, так что, думаю, война выиграна, — объяснил Август.
— И куда ты теперь?
— Думаю, что отправлюсь на Воронью Заставу, — неуверенно ответил он.
— Хочешь стать вороном?
— Верно. Буду путешествовать по всему миру и попутно рубить всякую нечисть, — мечтательно поведал Август. — Пора мне научится не отнимать у мира жизни, а спасать их.
— Хорошая цель, — заметил Юрий.
— Ну, а ты куда?
— Я даже не знаю. Наверное, продолжу служить Аркадии, помогать варлийской армии освобождать страну, — ответил он. — Если выживу, то постараюсь найти жену, которая родит мне детей.
— Что-ж, мог бы предложить тебе пойти со мной, но вряд ли тебя там примут.
— К слову, тебя совсем не смутило, что я обратился в громадного волка?
— Нет. Я давно знал, что ты оборотень, но не хотел тебе об этом говорить, — усмехнулся Август. — Тебя выдала пыльца Магнуса, которую ты мне вручил при приступе, а ещё мечтательный говор о луне. Ну и ещё от тебя постоянно пахнет псинами.
— М-да, пожалуй, в Вороньем Ордене ты пригодишься, — усмехнулся Юрий. — Может, по бокалу напоследок?
— Я не спешу, так что давай. Как раз знаю здесь недалеко одну прекрасную таверну.
Эпилог
Соломон хмурым взглядом смотрел на количество трупов зале княжны Хельги. Потрескавшиеся мраморные колонны, испачканные кровь, грозились в любой момент обвалится и похоронить Соломона под целым потолком. Трон, где когда-то сидела княжна, была залит кровью и занят трупом Верховного Казначея, решившего покончить с собой, нежели сдаться элтийцам.
В зал вбежал докладчик, который отдал честь своему принцу и принялся говорить:
— Ваше Высочество, основная элтийская армия была разбита благодаря эльфийскому подкреплению и слаженной работы нашей армии. Полковник Фергус особо отличился на поле боя, ибо возглавил сразу несколько обезглавленных полков и устроил рейд вглубь вражеской армии.
— Отлично. Попробую повысить его до Генерала, — положительно кивнул Соломон. — А что с “Фениксом”? Кто-нибудь выжил?
— Нет. Вся команда погибла при взрыве и дальнейшем падении на столицу, — ответил докладчик. — Также докладываю, что вся аркадийская армия пала в битве и обороне столичных улиц.
— А что с княжной?
— Из Погронца пришла весть, что Люциус доставил аркадийского наследника в целости, но сама княжна Хельга погибла в ходе стычки с Генералом Братства Дмитри. Тела Августа Ольского и Юрия Волакова так и не были найдены, но Ирний Волаков, верховный командующий, был убит в сражении.
— А Ореон Ольский?
— Убит. На месте смерти мы нашли кинжал, возможно, принадлежавший Августу. Он был воткнут старику в череп.
— Август Ольский… — задумался Соломон. — Он, считай, помог спасти нам целую страну. Хладнокровен и расчётлив. Думаю, мой отец будет весьма огорчён, если отпустит столь мужественного человека без награды.
— Но, Ваше Высочество, он не смог сохранить жизнь Княгини, а значит цель его миссии не была выполнена.
— Его основная цель заключалась в том, чтобы правитель Аркадии оставался жив, чтобы мы имели права вести боевые действия, — объяснил Соломон. — Найдите его, объясните ему всё и доставьте в Златоград.
— Как прикажите, Ваше Высочество! — кивнул докладчик. — На этом всё?
— Нет. Есть информация о том, кто возглавил Братство Дмитри?
— Соловьями удалось вытянуть из пленённых наёмников, что Братство должна возглавить некая Рейри Ольская. Судя по всему, это сестра Августа и дочь Ореона.
— Не родная. Они все друг другу неродные, — буркнул Соломон. — Найдите логово Братства, перебейте всех и доставьте мне Рейри Ольскую. Она послужит наградой для Августа.
— Думаю, что тратить силы на моих людей не стоит, — прозвучал женский голос.
Соломон и докладчик обернулись и увидели, что в зал вошла черноволосая девушка, закованная в потрёпанные латы.
— Я и моя армия готова сражаться на стороне Севера, если вы, конечно же, не против, будущий государь.
— Что-ж, думаю, мы договоримся, — ухмыльнулся Соломон. — Прошу, пройдёмте в мой штаб. Обсудим всё за бокалом вина.
Конец?