— Дорогие драконы. Я действительно продал вас со всеми потрохами Погги и Золику. И если вы потерпите, и не испепелите меня ещё хотя бы пять минут, я вам всё объясню.
Глава 16
"Я всё могу объяснить" — именно так и говорят мужья, которых застали с другой женщиной.
Но я — не супруг. И даже пока не зять. Так что могу нести всё, что придёт в голову.
Уверенной походкой я вошел в "Чистилище", и... тут же столкнулся с разъярённым тигром. Глаза его метали молнии, шерсть на загривке стояла дыбом. А из-под манжет белоснежной рубашки торчали громадные лапы с кинжальными когтями.
— Что случилось, друг мой? — я постарался придать голосу успокоительные нотки. — Дебет с кредитом не сходится?
— Вот именно! — рявкнул тигр. — Причём разница столь велика, что я подумываю изобрести ещё один вид бухгалтерии. Исключительно для тебя, Макс. Она так и будет называться: Максимальная.
— Над шуткой ещё нужно поработать, но мне приятно. И было бы ещё приятней, если бы ты объяснил, в чём проблема КОНКРЕТНО.
— В отсутствии помещения.
— Гм... Я думал, у нас в клубе довольно много места, и...
— Если хочешь КОНКРЕТНО, — голос его излучал сарказм девяносто девятой пробы. — То в нехватке сейфов для хранения золота.
Я совершенно искренне вылупился на своего управляющего.
— Розарио, друг мой, ты случайно не переутомился? Обычно бухгалтеры сожалеют о НЕДОСТАТКЕ средств. К тому же, ты сам говорил: под клубом имеются обширные подвалы, и я лично считаю, десять тонн золота — не слишком обременительный для них груз. Во всяком случае, пол не провалится.
Тигр посмотрел на меня с предубеждением.
— Ты что думаешь, я могу вывалить золото ПРОСТО НА ПОЛ? Как... картошку?
— А что такого? — в моём воображении возникла приятная картинка, на которой груды золотых монет были просто свалены в большие сияющие кучи. — По-моему, очень практично...
— Да как только в городе узнают, что в "Чистилище" золото сваливают просто в кучу, у нас отбоя не будет от грабителей, а Гильдия Воров выпишет чек с таким количеством нулей, что...
— Ладно, ладно, — я замахал на него руками. — Распихай золото по сейфам. Делов-то.
— Сейфы забиты под завязку, — закатил золотые глаза тигр. — Об этом я тебе и толкую...
— Ты закупил пожизненный запас танцевальных тапочек для стриптизёрш?
— Твой выигрыш, Макс! — и видя моё недоумение, пояснил: — Золото, которое ты получил за победу в пари с мастером Заточчи!
Пари. А ведь я о нём совершенно забыл...
— То есть, ты хочешь сказать, что Труффальдино сумел убедить тебя...
— Слово босса — закон, — с достоинством проговорил Розарио. — И коли уж тебе приспичило заложить клуб для того, чтобы поставить все деньги на себя... Кто я такой, чтобы отговаривать Безумного Макса совершать безумства?
— И... во сколько моё безумство обошлось? — осторожно спросил я.
Честно признаюсь: я испугался.
Забыв о пари с мастером Заточчи — о ставке на себя, любимого, я забыл ТЕМ БОЛЕЕ.
И уж конечно не думал, что мои слова "пусть, если надо, заложит клуб" — мой управляющий воспримет буквально...
Во рту пересохло.
Сглотнув, я уставился на Розарио.
— Двенадцать тонн золота, — наконец сказал тот.
— Да что б меня!.. — я не удержался, и забегал кругами по залу клуба. — Двенадцать тонн! Ладно, десять у меня уже есть. Ещё две придётся где-то занять по-быстрому... Ты сказал ВЫИГРЫШ?
Розарио, Лолита, донья Карлотта, папа Коломбо — все они стояли вокруг, и смотрели на меня, как на последнего идиота.
— Золото от букмекеров начало поступать ещё позавчера, — ослабляя галстук, сказал Розарио. — Сегодня на рассвете я закрыл последний сейф и тут... — он беспомощно взмахнул лапой в сторону двери, за которой протяжное мычание волов и хлёсткое щелканье хвостов перекрывалось гомоном любопытной толпы. — Макс, я всё понимаю. Как настоящий бухгалтер, я люблю золото, и никогда не откажусь ПРИНЯТЬ золото. Но надо же и меру знать!
— У тебя возник когнитивный диссонанс, — понимающе кивнул я. — Ты видишь золото, ты жаждешь получить это золото, но тебе некуда его положить.
— Да! — отчаянно взвыл тигр. — Золото — это не тот груз, который можно разместить в арендованном на краю города складе.
— Банки?
— Отдать наше золото в чужие лапы? Издеваешься?..
— Значит, сейфы казино тоже отпадают, — глубокомысленно заметил я.