— То есть, запасаясь оружием для небольшой, но кровопролитной войнушки, мы преследуем... Ещё какую-то цель?
Не думаю, что добрый консильери раздумывал, посвящать меня в свои дела, или нет. Скорее, он формулировал САМ ответ.
— Видишь ли, босс... — начал он.
Но в этот момент зазвонил телефон.
Он стоял на журнальном столике рядом со мной, весь такой под старину: с трубкой, круглым диском и витым проводом.
Не думая, я машинально ответил.
— Да?..
— Говорит портье, — раздался в трубке хорошо поставленный вежливый голос. — В ваш номер направляется группа неких господ. Все они вооружены.
— Круто-круто-круто... — я выпучил глаза. — Интересно, почему их пропустила охрана отеля?
— Таковы были указания, полученные от вашего спутника, милорд, — флегматично поведал голос. — Всех пускать, но с предупреждением.
— Ладно, спасибо.
Положив трубку, я воззрился на консильери.
— Милорд?..
Но тут в дверь постучали.
— Я открою, — Лука Брази поднялся одним текучим плавным движением, и на ходу надевая шинель, двинулся к двери.
Я решил остаться в рубашке. Какого чёрта? Мы никого не ждали...
Увидев гостей, мне так и захотелось сказать: — а вот и Даркнет пожаловал.
Нет, никаких скользких личностей в чёрных плащах, никаких кричащих костюмов с люрексом, никаких золотых печаток на каждом пальце.
И даже никаких братков — ни кожанок, ни кепок, низко надвинутых на глаза, ни "наганов" подмышками...
Но стоило мне их увидеть, сразу сформировалось чувство, что люди эти торгуют отнюдь не памперсами.
От них так и веяло... Ну не знаю. Опасностью, деньгами, роскошью... И ещё чем-то неуловимым, но наводящим на мысли о чёрных зазубренных жучиных лапках.
Коротко переговорив с Лукой Брази в дверях, один из гостей прошел в гостиную. Остальные двое остались в коридоре — я так понимаю, в качестве телохранителей.
— Принц Максимилиан, ваше высочество! — радушно начал вошедший. А я чуть не оглянулся: это кого он назвал высочеством?.. Улыбкой и повадками он походил на мурену. — Вы меня не знаете. Но ваш слуга сказал, что вы согласны уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени, и...
— Да ну? — я свирепо посмотрел на Луку Брази. — Прямо так и сказал? — я перевёл взгляд на муреноподобного гостя. — И сколько же времени вам нужно?
Удивительно: как только гость обратился ко мне "ваше высочество", что-то во мне изменилось. Подбородок задрался, заставляя смотреть на мир свысока; расправились плечи, а голос приобрёл незнакомые доселе повелительные модуляции.
Лука Брази, встав за спиной гостя, покровительственно кивал.
— О, всего несколько минут. До моей фирмы дошли слухи, что ваша страна...
— Заковия, — брякнул я.
— Ну да, конечно, — глаза гостя на мгновение расфокусировались. — Заковия... Так вот: до нас дошли слухи, что вы вот-вот окажетесь на пороге войны...
— С Борогравией, — подсказал я.
— Разумеется, — с облегчением улыбнулся гость. — Разумеется с Борогравией. Так вот, — он выставил перед собой небольшой "дипломат", словно щит из вибраниума. — Здесь у меня образцы. Танки. Самоходные орудия. Артиллерийские установки...
— Танки, — уточнил я. — Вот в этом вот дипломате.
— О, разумеется, это только документация. И видео. Вы своими глазами можете убедиться в... эффективности наших новейших разработок.
Шпуля всё-таки проболтался, — подумал я. — Иначе, откуда бы...
— Кстати, как вас?.. — я пощелкал пальцами в воздухе — видел этот жест по телику.
— Аарон Меркантилис, ваше высочество. К вашим услугам, — и он ТОЖЕ изобразил неловкий, но старательный поклон.
Да что с ними такое? Я ведь обычный парень, Безумный Макс! Но стоит, словно пузырю болотного газа на поверхности торфяника, возникнуть титулу...
Всё-таки не все предрассудки искоренила Великая Революция, что-то дедушка Ленин не доработал.
— Оставьте документы вон там, — я царственным жестом указал на столик с ноутбуком. — Мой СЛУГА, — я бросил ядовитый взгляд на Луку Брази, — Изучит их, как только выберет время.
— Смею заверить, что всё будет доставлено в срок, — не унимался Меркантилис. — А ещё мы предоставляем оптовую скидку на...
— Мы РАССМОТРИМ ваше предложение, Аарон, — растянув губы в улыбке, я указал Меркантилису на дверь.
Тот, помявшись ещё секунду, попятился. За дверь он выкатился, так и не повернувшись ко мне спиной.