«Алатана, я в лёгком недоумении. — Голос сдавлено хихикал. — Ты, когда повторяла за мной фразу, на языке ллэров, с кем рассчитывала поговорить»?
Ой, да погоди ты! Там ллэр. Они же поголовно с даром все. И целители, и друиды. И дар власти, и правды. И оборотни. И, еще, сила, и перемещение. У каждого! Ещё, говорят, по два-три дара одновременно. Наши ученые который год бьются над этой загадкой, как в одном организме возможно совместить разные способности. К ллэрам отправлялись экспедиции, посольства. Все вернулись несолоно хлебавши. Никого не нашли! Если бы не разоренные ллэрами деревни в предгорьях, их можно было бы считать сказкой. Страшной сказкой. Ужасы, что они вытворяли с захваченными людьми, невозможно было описать. Мне вдруг захотелось посмотреть на неё. Всего лишь приподнять эту пыльную ткань. Я отшатнулась. А вдруг она меня сейчас поработит, заставит кинуться на охранника, или, того пуще, на мужа. Чур меня. Пока Максим лошадям корма задаст, пойду-ка я тоже кормом займусь, для обоза.
Я помешивала варево в котле. Густая похлебка всхлипывала, впуская облачка пара. Еще несколько минут, и можно будет снимать котёл с перекладины. Пшено достаточно разварилось, придав блюду необходимую густоту, не превращая его в кашу. Кивнув мальчишке-помощнику, я взялась за конец перекладины, и мы осторожно сняли котел с вешек. Теперь закинуть мелко нарубленные и промытые листья крапивы и накрыть крышкой. Минут десять-пятнадцать настоится без нагрева и густой суп из овощей, пшена и крапивы, заправленный копченым салом будет готов. Я огляделась в поисках мужа, и увидела его, о чем-то беседующим со старшиной. Ни один, ни другой не выглядели получающими удовольствие от беседы. Оба шли к костру. А я уж было собиралась их звать.
«Старшину для снятия пробы. А мужа зачем?» — Голос что-то начал ехидничать, не иначе до чего-то в своих раздумьях дошёл.
«Для снятия физической потребности в близости, для чего еще муж нужен»? — полюбовавшись несколько мгновений на ошарашенный вид Голоса, я переключилась на подошедших мужчин.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я у, выглядевшего недовольным, старшины, протягивая ему черпак для оценки готовки.
— У одной телеги обоза ступица развалилась, втулка давно перекосилась и без ремонта дальше идти не может. — объяснил недовольство старшины супруг.
— Извините, недэя Алатана, видимо нам придётся задержаться на этой стоянке с ночёвкой, — пустился проводник в объяснения.
— Пустое, Аким, не надо оправдываться. — Максим перебил извинения мужчины. — Мы с женой никуда не торопимся. Компенсации за задержку тоже не надо.
Аким, проводник, старшина обоза, степенно поклонился в ответ, открыв руки, и принял черпак для снятия пробы. Удовлетворенно кивнув, он распорядился о раздаче пищи. Я принялась за работу. Первую плошку, опять же, недэю Акиму. Следом — равное количество каждому из охранников обоза. Семь человек. После — купцам, купившим место в караване, согласно старшинству. Максим шел именно в этой очереди, как купивший место. Хотя мог получить порцию и вместе с охранниками. Но он не принадлежал отряду, а наёмники очень ревностно следили за положенными привилегиями, пусть и такими глупыми, как очередность в получении еды из общего котла. После всех я отмерила порцию себе. Последней. А вот этот обычай я находила полезным. Повариха должна сварить на всех, если еды окажется мало — останется голодной. Хм, после слов мужа, я начала докапываться до истоков традиций. И, вот кстати:
— Максим, что смешного я сказала про традиции? — супруг, помогавший на раздаче, отрезая хлеб от каравая, выглядел задумчивым. Пришлось даже повторить вопрос, привлекая его внимание, прикоснувшись к плечу. — Ты о чем задумался?
— Что? — муж встрепенулся. — Смешного? Сформулировала смешно. Да и я неправильный пример привел. Не носить красный плащ стало бы обычаем, если бы друг барона сам перестал и детям заповедовал. Обычай — это же, по сути, строгое соблюдение какого-либо поведения, оставшееся от предков. Которое не надо объяснять. Положено и всё. О чём ты говорила с той женщиной? — Максим без перехода кивнул в сторону повозки крытой тканью.
Я замерла с ложкой у рта. Э, неожиданно.
— Там тёмный ллэр. Не женщина. — я попыталась пересказать мужу всё, что знала. — Они нападают на селенья в предгорьях, никого не щадя. Даже детей. А пленных подвергают ужасным пыткам, срезая кожу с живых. Еще никто живым не выбрался из долин и чащ их владений. А еще посольства и экспедиции к ним возвращаются ни с чем. Они упорно не идут на контакт. То, что эти люди везут пленницу в столицу, большая удача для науки.
— Белка, а у вас сказки с этими, — муж опять кивнул в сторону пленницы, — в главной роли, рассказывают?
— Ну конечно, во всех страшных сказках присутствуют темные ллэры. У них чудовищно перепутан дар. Они могут быть и целителями, и оборотнями одновременно. Бывает, на это накладывается дар правды и власти, прибавь к этому, что они все являются друидами. Представь извращенный разум этих существ?
— И никто не выживал? И пленники не сбегали? — Максим округлил глаза, должным образом проникнувшись ужасом от близости этого чудовища. — И никто из их владений не выходил живым?
«Кхм, Алатана, я, конечно, должен был сразу сказать. Но, пока я нашел свою челюсть на полу, пока подобрал. Ты, кстати, и сама можешь нормально проанализировать все слухи. И, мне почему-то кажется, Максим сейчас займется твоим мировоззрением. Ну так вот, я, как честный квартиросъемщик, — Голос хихикнул, — попытаюсь тебя морально подготовить. Всё ложь»!
Что — всё? Про что ложь? Я сделала усилие, попробовав рассмотреть Голос.
«О! Ничего не скажу, — Голос устраивался в кресле, — я, лучше, понаблюдаю».
Ладно, предатель, поговорим еще. Вот сегодня же брак консумирую. Я посмотрела на мужа:
— Что? Что-то не так?
— А экспедиции и посольства к ним прям заходили на территорию? — Максим прищурился.
— Ну, а как их еще найти можно. Стоять на границе и кричать: «Эй, темные ллэры, выходите»? — он это к чему, интересно?
— Белка, вот интересно, у вас так развита некромантия? Экспедиции и посольства выходили ни с чем, но живые оттуда не выбирались. Посольства выходили мёртвыми? — я открыла от удивления рот, ой, а правда. — Хорошо, а кто такие кровавые подробности про пытки рассказывал, раз сбежавших не было ни одного?
— Но в сожженных деревнях правда никого живого не оставалось. Всех убивали, и детей, и женщин, и стариков.
— А в центре каждого пепелища стоял огромный камень с табличкой: «Это сделали мы». И подпись: «С уважением, тёмные ллэры».
Я ошарашено смотрела на мужа. Но ведь… А зачем тогда? Кто? Все же знают. Откуда знают?
— Белка, там похлёбка осталась? — что? А, осталось немного, со стенок еще можно соскрести.
— Тебе добавки? — я потянулась за пустой миской мужа.
— Нет, я смотрю, караул и не думает заключенных кормить. — Максим, с интересом взглянув на меня, протянул посуду. — Как вежливо еду предложить, на их языке?
«Ллэрд, крал эд кринд. Ора поларт сантри арэ. Ора ранд балари арэ. Достойная, прими это. Не требую ответных обязательств. Не имею злых помыслов». — тут же среагировал Голос. Мне осталось только, с уверенным видом полиглота, повторить это.
Я смотрела, как Максим идет в сторону охранника с миской похлёбки в руках. Он собирается её кормить? Так, Голос, мне нужны объяснения.
«Погоди с объяснениями. — Голос отмахнулся от моих требований. — Я тут вспомнил вводный курс Академии. Не весь, ну уж как получилось».
Я его и так помню, на память никогда не жаловалась. Тебя что интересует?
«Теория дара. И твоя система обучения меня не интересует. Загляни сюда, не входя в транс». — я, пожав плечами, прикрыла глаза. Так мне было легче видеть мой внутренний кабинет.
Голос махнул в сторону камина: «Так же, без транса, попробуй подкинуть дров. — я послушно попыталась перенести пару поленьев из заполненной дровницы. — Давай-давай. Это тебе первый урок, тебе нужно научиться управлять резервом и источником без погружения. И глаза желательно открыть, учись расщеплять сознание. Контролируй окружение и давай, усиливай источник».
Я больше года боялась раздвоения сознания. Думала — чокнулась, что у меня в голове вторая личность поселилась. А это, оказывается, полезно. Вот и доказательство. Все с даром — психи. Я прикусила губу от усилия. Ну! Ничего не получалось. Может ты ошибся? Нет у меня никакого дара?