До островов Чижу наемники добрались за три дня на нанятом корабле. Все затраты от данной операции оплачивал безутешный отец. После встречи с карликом – нанимателем, он представлял себе маленькую толстушку с редкими волосами и родинками по всему лицу. У такого человека не может быть красивых детей.
С Гером ехали проверенные боем ребята. Его советник и лучший друг Берг искусно владеющий топором, но и метательными ножами не гнушался. Небольшая бородка этого с виду беззаботного мужчины была перевита красной лентой, а глаза могли испугать, но Берг любил мирные пути разрешения конфликтов. Был еще зеленый юноша, которого в отряд взяли прошлым летом. Гер не взял бы с собой ребенка, у которого молоко на губах не обсохло, если бы не видел, как тот стреляет. Позже этот юнец - Пейн не единожды спасал шкуры ребят. Хорошо прижился малец и в их компании. Двое ребят, что специализировались на использовании артефактов, были старыми друзьями еще из военного времени. Айл к тому же владел мечом, но был всегда угрюмым и молчаливым, если и говорил, то только по делу. Этар же был «сокровищем» их отряда. Этот мужчина мог делать артефакты из подручных материалов. Таких людей немного и ими привыкли дорожить. Пожалуй, эта вся характеристика маленького отряда. Кажется, что одолеть пятерых ребят очень просто, но в действительности … пробовали соперники, но не получилось.
Самих островов Чижу было три, и везде небольшой отряд находил обломки судов и несколько человек. За кого можно было получить выкуп, Гер брал с собой, для всех остальных он оставлял слова:
«Явимся в бухту Юны и расскажем о вашем горе».
Он знал, что обрекает этих людей либо на смерть, либо на вечное пребывание в рядах рабов, на кораблях торгующих живым грузом. Последнее он никому не желал, но и брать с собой дополнительный груз не хотел. Нанятый корабль был небольшим, а с такими темпами погрузки спасенных товаров, места совсем не останется. Рад бы помочь, да не может.
На одном из островов на них бросились свободные рабы. Не зря для таких тяжелых заданий ищут именно его. Оружие его людей и несколько артефактов были последним, что видели эти звери. Рабы за несколько дней одичали, не признали в его лице спасателя. Девушки же нигде не было. Он решил двинуться в заросли, покидая привычный каменный берег.
- Ты думаешь, она еще жива? – тихо спросил Берг - лучший друг и товарищ по оружию.
- Надеюсь. Денег ведь больше дадут, – пожал плечами наемник.
Судьба девчонки его мало волновала, главное найти хотя бы полуживой труп.
Продвигаясь сквозь листву, капитан увидел небольшую покинутую полянку. Еще теплое кострище, раскиданные вещи и деревянные бочки встречали воинов своим беспорядком. На небольшой полянке были видны многочисленные следы, и земля казалась, здесь кипела. На другой стороне полянки к дереву жался мужик и скрипел цепями. Увидев дорогую разорванную ткань на его плечах, воин уже думал, что двадцати ирий ему будет мало. Не каждый день спасаешь детей знати, а этот явно из высокородных.
- Здесь платье и кровь, – привлек внимание Пейн и поднял разорванную тряпку, показывая пятно.
Если они и найдут доти, то девушкой она точно не будет. С таким количеством мужиков, а следственно опыта, можно смело идти в бордель.
- Что произошло? – поднял и прилично тряхнул Гер мужика в цепях. – Где девка?
- Сбросилась, – прохрипел невезунчик.
Пленный уже и забыл про манеры и свою голубую кровь. В глазах закованного читалась мольба о спасение. Герантия разозлил ответ, да и жалобный вид дота вызывал брезгливость. За этого мальца тоже могут заплатить, но маленькую толстушку нужно отыскать.
Огромная рука сдавила шею дота и он, мотая ногами начал говорить:
- Была какая-то больная. Все про подчинение говорила, ну парни ее того …
- Подробнее, – зашипел воин ему в лицо.
- Показали место продажной бабы. Сначала, был этот… из Красны, потом и наши - из деревни. Она долго продержалась, а на четвертый день исчезла. Мы ее искали, но здесь гулял уже ее дух. Живой такой дух с короткими волосами. Ну, мы ее по острову ловить стали, а потом натолкнулись на полумертвое тело девки и решили помочь ей умереть, чтобы ее дух не маялся на этой земле, – повизгивал мужик, чувствуя острую нехватку воздуха. – Старшой свернул ей шею и скинул в море, а дух свирепствовать стал и не уходил. Та сторона острова заражена темной энергией… - шептали мертвые губы, а затем тело неудачника мертвым грузом опустилось на землю.