— …видал? Все-таки Хозяин…
— Ага… Белое каление… Оно страшное. Лучше не злить.
— Два раза стойкой… Эффективно…
Следующие несколько мгновений я провел в блаженном, полусонном состоянии. Я практически засыпал, когда очередная горсть монет падала на поднос, а кто-то из посетителей наливал себе добавки. Не знаю, сколько прошло времени, но Люся меня тоже не беспокоила. Сама выносила тарелки с похлебкой и разносила.
Дверь таверны снова скрипнула. Я даже глаз не открыл. Еще один торговец? Орк-новичок? Пусть сами наливают, кладут деньги и не отсвечивают. Ясно одно: если бросит два медяка — стойка уже знает, что делать.
Но шаги, раздавшиеся в наступившей тишине, были неторопливыми и не неуверенными. Они были твердыми, мерными, знакомыми… и в то же время чужими. Не вразвалочку, не пошатываясь. Уверенная поступь человека (ну, или гоблина), знающего, куда идет.
Заинтригованные или настороженные взгляды посетителей скользнули к входу. Кто-то даже перестал жевать. Я почувствовал это напряжение и с невероятным усилием оторвал лоб от предплечья, подняв мутный взгляд.
В дверном проеме, окутанный утренней дымкой и дорожной пылью, стоял Гришка. Но не тот Гришка. Не вечно поддатый, веселый и слегка потрепанный жизнью шаман. Передо мной стоял… воин? Путешественник? Его обычно неопрятный плащ был застегнут, на посохе — тотемном посохе! — не висела привычная пыль, а лишь легкий налет дальних дорог. Самое главное — глаза. Обычно подернутые дымкой дешевого хмеля или усталой беспечности, сейчас они горели холодным, собранным светом. Трезвым светом. И были устремлены прямо на меня.
— Микки, — его голос прозвучал неожиданно громко и твердо в притихшей таверне. Никакой хрипоты, никакой шутливости. — Слухи ходили, что ты меня искал.
Я уставился на него, не веря своему единственному открытому глазу и затуманенному мозгу. Торопился? Он ушел… когда? Четыре дня назад? Пять? А говорил — недели две минимум! И этот вид… Этот взгляд… Что за чертовщина? Неужто галлюцинация? Или этот болотный газ из данжа все же подействовал?
— Гри… шка? — выдавил я таким хриплым голосом, будто кто-то решил медленно открыть несмазанную дверь в аду. — Ты… как? Две недели же… вроде…
Гришка сделал шаг вперед, а его тень упала на стойку. Орки за дальним столиком невольно притихли еще больше. Гоблины замерли. Едва ли они могли быть в курсе всех деталей, хотя взлетевшей на небеса дом местного шамана — это очень немалое событие для местных.
— Планы поменялись, Микки, — он усмехнулся, но усмешка была какой-то… деловой. — Особенно когда Фортуна плюет тебе прямо в ладони. Встретил коллегу. Змееглаза из Туманных Топей. Помнишь, рассказывал про него? Скряга и циник, но шаман от Бога. Так вот, он как раз рыскал по округе в поисках Кровавого Лунного Корня. Причем эта штука нужна была ему очень срочно.
— Кровавый Лунный Корень? — Название отозвалось где-то в закоулках памяти. Ооох, это тот ингредиент, который получился случайным образом из котла Гришки, когда в него угодила моя Эпическая ложка… Редчайшая штука — как я понял со слов Гришки. Вообще, стоит озаботиться своим образованием, а-то ощущаю себя идиотом, когда вижу эти непонятные названия трав, растений и грибов, а ведь крафт — это очень важная вещь в любой игре.
— И… он купил? — спросил я, чувствуя, как адреналиновый всплеск от разборки с торговцем окончательно угасает, сменяясь новой волной изнеможения. Но любопытство грызло сильнее усталости. — Срочно? Для чего? — эти вопросы волновали меня не меньше, ведь шаманы очень редко сами ищут все травы — обычно они дают квесты игрокам на сбор и платят за сбор монетами или зельями в зависимости от репутации, настроения и сложности задания, а тут шаман и сам… Ух, это меня напрягает.
— Купил, — кивнул Гришка, подходя к стойке. Он даже не попросил эль. — Не стал долго торговаться, представь! Вид у него был… озабоченный. Сказал, нашел источник пространственных аномалий. Где-то недалеко отсюда, кстати. И источник этот — броня какого-то некроманта среднего пошиба. Заколдована она по самое не хочу, но делал её полный кретин! Напихал всего, что только можно, а про согласование с окружающим фоном и не подумал! Вот эта броня и рвет ткань мира, как гнилую тряпку. А Кровавый Корень нужен ему для ритуала, чтобы эти искажения подавить, пока они весь край не перекосили.
Я почувствовал, как по моей спине пробежали ледяные мурашки.
— Пространственная аномалия? Броня некроманта? — и вот тут мой мозг окончательно пришел в себя. Так, нет, ну не может этого быть! Сакура пользовалась одной такой аномалией, чтобы пофармить в Туманных Топях и проверить слухи о Костяном рыцаре… Ох, видимо, вся эта история как-то связана. Таак, вроде на браслете, что принесла Сакура, была какая-то надпись! Вспоминай, вспоминай, балда!