Громдал мертв. Сильвера и Рогар, скорее всего, тоже. Лорен, Эльдарина и Ниббл — следующие. А потом настанет мой черед.
Но это был не главный вывод.
Главный вывод пришел ко мне вместе с видением того, как ее клинок вошел в тело орка. С видом ее крови на лезвии.
Кровь.
Мозг, привыкший искать обходные пути для сломанного кода, выдал решение. Безумное, самоубийственное, но единственно возможное.
У меня не будет крови Удава. Но есть кое-что получше. На несколько порядков сильнее. Прямо здесь, в нескольких шагах от меня.
Ее кровь.
Веронике нужен я живой? Для своих опытов? Для коллекции? Отлично. Значит, у меня будет возможность, маленький шанс, пусть и очень, очень хрупкий.
Мои движения стали резкими, точными. Я рванул к поясу, к той самой сумке, где лежали два последних флакона. Мои пальцы нащупали холодное стекло с той самой, розовой, шипящей мерзостью. «Поцелуй Хаоса». Русская рулетка в склянке. Единственный шанс изменить правила игры, в которую я, по глупости, вообще решил играть.
Я выдернул пробку зубами и, не дав себе ни секунды на раздумья, опрокинул содержимое в глотку.
— Что ты делаешь?! — крикнул Лорен, но его голос доносился до меня как сквозь вату. Он не понимает… или даже слишком хорошо понимает, что сейчас никакая командная работа не поможет, ведь у нас нет времени на подготовку, продумывание тактики и стратегии, да и слабых мест Вероники мы не знаем.
Жидкость обожгла горло. Вкус был… как будто тебя вывернуло наизнанку, а потом в тебя влили жидкую молнию, смешанную с попкорном и бензином. Я зажмурился, ожидая, что вот-вот мои внутренности оформятся в ковер для прихожей где-нибудь на противоположной стене.
Но вместо этого… боль исчезла.
Просто взяла и испарилась. Вся — и ноющая усталость в мышцах, и свежие ссадины, и та адская ломота в костях после «Костедрожа». Осталась лишь пустота. Тихая, безэховая, стерильная пустота, которая в первую секунду напугала меня.
Я открыл глаза. Вернее, попытался. Потому что вокруг не было ничего. Абсолютно ничего. Ни пещеры, ни огненной стены, ни трупов, ни смертоносной дроу. Только ослепительно-белое, бесконечное пространство, уходящее в бесконечность во всех направлениях. Даже пола под ногами не было, но я почему-то стоял.
— Что за черт? — мой голос пропал в этой белизне, не оставив и следа.
Передо мной, нарушая всю эту сюрреалистичную идиллию, стоял Он. Я узнал его сразу, хоть и видел только в старых фильмах. Игровой автомат. Тот самый, однорукий бандит, с яркими лампочками, блестящим рычагом и тремя вращающимися барабанами, усеянными символами. Ну, ладно, их вращающихся барабанов должно было быть три, однако их оказалось… тринадцать. Он мерцал и мигал одиноким маяком в этой пустоте, словно приглашая подойти и все проиграть.
– “Ну конечно, — промелькнула в голове мысль, отдающая горькой иронией. — Рулетка в склянке — рулетка в реальности. Это же очень логично. Аптечку на следующем уровне найдем?”
Перед глазами возникло знакомое синее системное окно.
[Активирован эффект: «Поцелуй Хаоса»
Идет оценка вашей Удачи…
Вам предоставляется уникальная возможность!
Прокрутите Колесо Фортуны способностей! Результат определит благословение и проклятие, которые вы получите!
Удачи! (шанс выигрыша джек-пота: 0.000001 %)]
— Удачи, — фыркнул я беззвучно. — Да мне бы просто не выпасть «Instant Game Over» или «Превращение в слизня на 48 часов». Мне нужна сила, а не лотерейный билет! — хотя ругался я просто из-за состояния… Выбора, как и всегда, не было. Сжав зубы, я потянулся и дернул за холодный металлический рычаг.
Барабаны с ленточками символов — мечи, щиты, черепа, сердца, знаки вопроса и еще фиг пойми чем — крутанулись с оглушительным треском, таким громким в звенящей тишине. Я следил за ними, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Первый барабан начал замедляться.
И остановился на символе… маленького пухленького ангелочка с арфой.
Я невольно ухмыльнулся. Ну, мило. «Благословение небес» или что-то в этом духе. Не худший вариант. Может, мне выдадут ангельское копье, чтобы я мог насадить на него одну до безобразия сильную дроу?
Пока я мечтательно прикрыл глаза, замедлился второй барабан. И вот тут ухмылка начала медленно сползать с моего лица, ибо пухляш с арфой вновь выпал. Появились первые зерна подозрения…
Третий барабан. Ангел.
Четвертый. Ангел.
Пятый. Снова ангел.
— Эй, эй, погодите-ка, — я почувствовал, как в горле пересыхает. — Так не бывает. Это же рандом! Где черепа? Где знаки вопроса? Где хоть какое-то разнообразие?! — вот тут реально становилось не до шуток. Я уже почти половину прошел! Так и до джек-пота недалеко, а что-то как-то не хочу получать главный приз, ибо он может совсем не понравиться мне.