Так почему же выбор здесь дается намного позже? Хм, ну, тут есть, пожалуй, пара очевидных вариантов. Во-первых, докачать харизму до нужного уровня в условиях, когда свободные очки нужно вкладывать в нужные характеристики — почти нереально. Это у меня харизма потихоньку качается из-за моего титула и работы таверны, которая повышает мне репутацию — у других таких плюшек нет. Во-вторых, если с ростом харизмы растет влияние на окружающих (думаю, моя харизма работает, как внушение или ментальная атака), то даже слабая способность харизмы будет давать большой буст на переговорах, влияя на собеседников слишком сильно.
Хм, это очень интересно, и я бы даже подумал над прокачкой харизмы, если бы знал, сколько придется вложить очков для получения выбора, а так нет, пожалуй, забуду об этой авантюре. Кто его знает — может, я лишь после 100-го уровня получу желаемую плюшку, а выезжать на одной харизме… я же не главный герой какой-то игры или книги, где ему сходит каждая оплошность с рук.
К вечеру, когда солнце уже начало заваливаться за крыши, окрашивая улицу в багровые тона, дверь таверны снова открылась. На пороге появился мой новый знакомый, Лорен. Маг выглядел уставшим, его одежда была в пыли, а в руках он сжимал посох так, будто боялся его уронить. Он окинул взглядом зал, нашёл меня и медленно направился к стойке.
— Эль, — тихо сказал он, опускаясь на табурет. — Самый крепкий, и чтобы много.
Я без лишних слов налил ему пинту самого выдержанного штофа, который у меня был, и поставил перед ним.
— Бери с меня. Считай входит в программу «Реабилитация после второго уровня».
Он кивнул, взял кружку дрожащими руками и сделал большой глоток. Помолчал, смотря на пенившуюся жидкость.
— Я был в Гильдии. Сдавал отчёт… и делил вознаграждение семьям… — он замолчал, ему было тяжело говорить.
— Понимаю, — кивнул я, начиная начищать уже и так чистую кружку. — Как они?
— Рогар будет жить. Алхимики Гильдии вырастили ему новые руки… но ему потребуется время, чтобы заново научиться ими владеть. Сильвера… — он снова замолчал и отпил ещё эля. — Сильвера всё ещё без сознания. Магия дроу… она коварна. Рана затянулась, но яд ещё в её крови. Целители делают всё, что могут.
Я молча кивнул. От этой новости в баре вдруг стало тише.
— А Громдал? — спросил я, хотя уже догадывался о ответе.
Лорен просто покачал головой, уставившись в стол. Ответ был красноречивее любых слов.
Мы молча посидели ещё несколько минут. Он допил эль, а я протирал кружку до блеска, чтобы успокоить нервы.
— Я уезжаю, — внезапно сказал маг. — Не навсегда. Но мне нужно… нужно сменить обстановку, отыскать кое-какие знания и стать сильнее. То, что случилось… этого нельзя допустить снова.
— Куда? — спросил я.
— В Нейтральные Земли. Говорят, там можно найти настоящих учителей, а не тех гильдейских репетиторов. — Он поднял на меня взгляд. — Ты же скоро тоже отправишься? Двадцатый уровень…
— Да, — подтвердил я. — Как только… как только здесь всё утрясётся.
Он кивнул и встал.
— Тогда, возможно, ещё увидимся. Спасибо за эль, Микки, и за всё остальное.
— Береги себя, маг. Не попадайся больше кровожадным тёмным эльфийкам.
Он слабо улыбнулся и вышел, оставив меня наедине с затихающей таверной и тяжёлыми мыслями. Нейтральные Земли манили, но сейчас они казались такими же далёкими, как и сознание Сакуры.
Глава 75
Дверь захлопнулась за спиной Лорена, оставив в таверне звенящую, непривычную тишину. Гул голосов, звон кружек, азартные возгласы — всё это сменилось густым, почти осязаемым молчанием, нарушаемым лишь потрескиванием углей в камине да моим собственным дыханием. Я облокотился о стойку, чувствуя, как адреналин последних дней наконец-то отпускает, оставляя после себя приятную, хоть и выматывающую пустоту.
— Ну что, бригада, — громко произнес я, обращаясь к Люсе и Клыку Степановичу. — На сегодня хватит. Отбой. Вы заслужили отдых, а я — возможность посидеть в тишине без ваших вечно недовольных рож.