– “Почему мы не можем жить, как остальные? Потому что мы не местные? Потому что… мы чужие здесь?” — мальчика посещали весьма неприятные мысли, на обдумывание которых хватало времени, несмотря на посещение школы, выполнение домашнего задания и поиски любой, даже самой низкооплачиваемой работы.
Отца взяли наконец на работу, однако сама работа была настолько неблагодарной для инженера с высшим образованием, что даже сейчас Аарон стискивал зубы от ярости. Давида взяли ночным грузчиком, причем на нелегальной основе. Платили черными наличными, меньше положенного, но он молчал и брал. Он возвращался на рассвете, седой от усталости, а его руки, когда-то чертившие тончайшие схемы, были исцарапаны и покрыты синяками. Он падал на матрас и засыпал мгновенно, не в силах даже поесть. Подготовка в армии, безусловно, имела значение, но когда Давид проходил её? Пятнадцать лет назад? Сидячий образ жизни не очень способствовал физическому развитию, а вечерние прогулки лишь немного улучшали ситуацию.
Аарон, Илья и Лев научились многому. Научились не встречаться взглядом с местными бандитскими «авторитетами». Научились экономить каждый цент. Научились молча терпеть насмешки в школе за акцент и поношенную одежду. Они держались друг за друга, как три песчинки в урагане.
Именно тогда, в десять лет, глядя на сгорбленную спину спящего отца и на пустые полки в холодильнике, Аарон дал себе клятву. Он больше никогда не будет доверять системам. Не будет доверять обещаниям сильных мира сего. Единственное, что имеет значение — это его собственная сила, деньги и семья. Только они дают реальный контроль. Только они защищают от бесправия.
Он стал тем, кем был вынужден стать. Жестким, прагматичным, безжалостным к тем, кто стоял на его пути. Он пробивался сам и тащил за собой братьев. Гениальный ум отца, упорство в учебе и умение адаптироваться к разным ситуациям превратили его в целеустремленную машину, двигающуюся подобно смертельному локомотиву лишь вперед.
И в тот момент, когда Аарон стал директором малого бизнеса и начал обстраивать свою жизнь по полной, случилось неизбежное — им заинтересовались крупные рыбы. Парень узнал об этом слишком поздно, поэтому сам не успевал избежать расплаты.
Его застали в кабинете директора, прямо на рабочем месте. Аарон всегда держал при себе небольшую, но удобную пушку, которую можно было спрятать от поверхностного досмотра местных правоохранительных органов.
Стрелять Аарон, пусть и умел, но результата это не изменило. Отряд особого назначения, которому был отдан приказ стрелять на поражение в случае сопротивления, действовал решительно и без ошибок.
Две минуты — именно столько продержался Аарон под натиском спецслужб. Именно на столько времени ему удалось растянуть магазин из 15 патронов, а на перезарядку времени ему не дали, но сдаваться живым Аарон не видел смысла — его ждала тюрьма с пожизненным заключением, причем статью ему явно нарисовали заранее, ибо на мелких воришек не отправляют такие группы.
Так что, надев кастет, Аарон ринулся на толпу вооруженных до зубов людей. Уже на следующее утро в новостях рассказывали о том, что спецслужбам удалось найти и ликвидировать опасного террориста, который подрывал структуру власти изнутри и ухудшал здоровье населения, продавая наркотики. В доме Аарона нашли все доказательства, которые, естественно, лежали на самых видных местах.
Кроме того, на всех телеканалах крутилось фотографии двух парней — 19-ти и 22-ух лет, которые были объявлены в розыск. Братья Аарона, которым повезло оказаться недалеко от частного аэропорта с личным самолетом старшего брата, покинули США и залегли на дно в России. Они еще несколько лет жили в Сибири, где к ним никто не подходил с вопросом по поводу документов, а знание русского, пусть и не были идеальными, позволяли Илье и Льву продержаться на плаву целых двадцать лет, пока один генерал не решил познать дикую охоту в тайге и не наткнулся на их домик случайно.
Очнувшись в этом мире, Аарон не испытал ни страха, ни благоговения. Лишь холодную, ясную ярость. Система, классы, уровни — всё это было просто новой, более сложной тюрьмой с новыми надзирателями, в наличие которых Аарон не сомневался ни секунды. Система давала невероятный потенциал, однако зачем даровать такую силу всем и каждому? Это же странно… бредово! Здесь должна была быть какая-то цель, и Аарон видел лишь единственную возможность раскрыть её — добраться до самой верхушки и узнать всё от создателя этой тюрьмы.