От этой мысли стало совсем тошно. Мой «Кривой Клык» внезапно показался не уютным убежищем, а очень золоченой, но крайне хлипкой клеткой. Стеклянный дом, в который вот-вот прилетит первый камень.
Нужно было двигаться. Сидеть и трястись — не моя история. Я оттолкнулся от стены и зашагал прочь от «Серебряного Рога», закутавшись в свой потертый плащ поверх роскошного костюма. Парадокс: снаружи — нищий владелец убогой таверны, внутри — белая мышь в дорогом трико, продавшая душу дьяволу с семидесятым уровнем.
Меня начинает раздражать, что я продаюсь каким-то странным типам. Вначале была Лариэль, которая буквально принудила меня к квесту (или это был её Бог? Черт его знает), а теперь еще и 69-ый, который явно добивается не только защиты своего братишки, но и пытается выведать больше информации о моих способностях и особенностях.
Дорога до таверны прошла в тумане. Я машинально отвечал на приветствия, уворачивался от телег, но мысли мои были далеко от этого бренного мира. Планы строились и рушились сами собой. Нейтральные Земли… Теперь они видятся не как земля обетованная, а как следующее, куда более опасное поле боя. И на нем мне предстоит быть не просто выживающим, а… чёрт, наставником? Смотрителем? Нянькой для какого-то Киллера-младшего?
Боги, я едва Сакуру-то от греха подальше учусь направлять. А тут еще один подопечный.
Я толкнул дверь «Кривого Клыка», и на меня сразу же накатила знакомая волна гула голосов, хмельного запаха и звона монет. Немного неприятно, но все же это был мой милый, родной дом.
— Хозяин! Эля сюда!
— Миккири, старина, закрой счет!
— А правда, что ты в «Серебряном Роге» шпилишься? Разбогател, что ли, и белый мех купил?
Последний вопрос заставил меня вздрогнуть. Новости здесь разносятся быстрее, чем дизентерия в дождливый сезон.
— С богатыми клиентами встречался, — отмахнулся я, пробираясь за стойку. — Деловые переговоры. Теперь я официально поставщик эля для… э-э-э… гильдии искателей приключений высшего эшелона.
Ложь полилась с моих губ сама собой, гладко и без запинки. Приятно осознавать, что хоть какой-то навык прокачивается без вложений очков характеристик.
Люся, заметив мое возвращение, бросила на меня уничтожающий взгляд, полный немого вопроса «где пропадал?», но, увидев мое усталое лицо, лишь фыркнула и направилась на кухню, давая понять, что барная стойка — снова моя головная боль.
Клык Степанович с своего поста у игральных столов кивнул мне своим каменным подбородком. Все на своих местах. Все как обычно.
Я взял в лапы привычную тяжелую кружку, подставил ее под кран бочки с самым дешевым элем и пошел на поводу у мышеловок. Мозг немного перегрелся, поэтому я остановил поток неприятных мыслей. Мне нужно было немного расслабиться, отдохнуть от всех проблем, что свалились на меня, подобно снежному кому, чтобы потом, уже в более подходящей обстановке и в хорошем расположении духа переварить все. Я от новостей о воскрешении Вероники еще не отошел, а тут еще и 69-ый!
А дальше все понеслось, как по маслу. Я разливал эль посетителям, разговаривал с самыми болтливыми и улыбался. Слегка и сам выпивал за кампанию, чтобы гостям не было скучно, но не перебарщивал — все-таки я на работе.
Я травил анекдоты из своей прошлой жизни, которые коллегам не очень заходили (они считали их чересчур глупыми и несмешными), однако здесь, с кружкой алкоголя любая шутка становилась смешной, ибо стоит одному посетителю рассмеяться, как толпа подхватывает его смех. И все же, критические мышление у пьяных людей отсутствует напрочь. Орки, гоблины, люди и даже эльфы — все они свободно болтали, позабыв об обидах, о ненависти между расами, этических и других принципах морали, которые были забиты в них с детства.
Именно в этот момент один из таких осоловевших от эля и всеобщего веселья орков по Крамберос (уровень 55, если верить Системе, и судя по шрамам — явно не декоративный) громыхал своим здоровенным кулаком по стойке, требуя внимания.
— Слышь, мышак! — проревел он, и от его дыхания, пахнущего дешевым хмелем и копченой вяленой козлятиной, чуть не сдуло мои бакенбарды. — Ты тут шутки шутишь, а я тебе сейчас настоящее искусство покажу! Искусство верховой езды! Родео, карл!
Толпа заулюлюкала, поддерживая его. Я лишь снисходительно усмехнулся, вытирая кружку.
— Крамберос, друг мой, — сказал я, стараясь, чтобы в голосе звучала не насмешка, а отеческая снисходительность. — Твои навыки верховой езды не вызывают сомнений. Но, возможно, демонстрацию лучше отложить до утра? Или хотя бы до того момента, когда ты сможешь отличить седло от собственного шлема?