Налив две кружки эля, я подошел к своему информатору — пусть он еще этого и не знает — и плюхнулся на табурет рядом. Тот никак не отреагировал, поэтому пришлось постучать по столу, привлекая его внимание. Он поднял мутные глаза, всё ещё сжимая кружку, и пробормотал:
— Саку-у-ура… Кровавая краса-а-а…
— Ага, понял, ты фанат, — буркнул я, стараясь не сорваться. То, что эта кровососка трепала мне нервы последние пару дней — это точно, но, учитывая, что от неё появилась неожиданная польза прямо сейчас, возможно, стоит ей довериться… не знаю, для начала стоит набрать побольше информации о ней. — Слушай, длинноухий, что за паника? Почему все от Сакуры в штаны наложили, как только она со шваброй появилась?
Эльф икнул, оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли Сакура, и наклонился ко мне, обдав запахом эля и грибов. Уххх, ядрен батон, воняет от него после недельной попойки…
— Ты… ты не знаешь? — прошептал он, словно выдавал государственную тайну, а затем потянулся к новой кружечке эля в моей руке, полной и вкусно пахнущей кружечке.
— Нет. — я спокойно передал ему товар и прищурился, ожидая продолжения. Сделав парочку глотков, длинноухий икнул, но все же заговорил.
— Вампиры… их песочница — совсем в другом месте. В Туманных топях, где новички сразу с демонами дерутся. Мы, местные, ни черта не знаем, на что они способны! Эта Сакура… она, поди, уже десяток ритуалов провела! Один её взгляд — и ты труп! Или хуже — её слуга на веки вечные! — в этот момент захотелось взвыть, но я все же состроил серьезное лицо и нахмурился.
Конечно, и ежику понятно, что Сакура как-то выбивается из нашего социума, но я и подумать не мог, что случай будет таааким запущенным. Песочница вампиров в Туманных топях? Это объясняло, почему орки и гоблины, привыкшие к местным Лютоволкам и грязи, так обосрались от одного вида Сакуры. Для них она была не просто магом 12-го уровня, а каким-то мифическим боссом из легенд. Но десяток ритуалов? Да она один-то провалила из-за меня! Хотя… слухи — вещь полезная, особенно если их правильно использовать.
— То есть, — уточнил я, — вы её боитесь, потому что не знаете, что она может? — уже прикидывая то, как этим можно воспользоваться.
Эльф кивнул так рьяно, что чуть не свалился с табурета.
— Ага! И… и грибы эти… они нам показали… — Он понизил голос до шёпота. — Она… она Грибная Королева! Мы видели, как она нас всех в суп превратит! — а вот это уже слишком. Сдержаться у меня не вышло и я закатил глаза.
Грибы шамана, конечно, мощная штука, но превращать Сакуру в Королеву супа — это уже перебор. Хотя, глядя на то, как она яростно тёрла пол, я почти поверил, что она способна… превратить даже мою таверну в суп — уж больно тщательно она мыла этот чертов пол. Нет, я, конечно, понимаю, что надо расплатиться за ночлег, но… зачем так стараться?
В общем и целом, думаю, пришла пора брать ситуацию в свои руки или лапки? Неважно! Пока слухи не дошли до шамана или, еще кого похуже, нужно решить проблему. Честно говоря, я не знаю, что случится с Сакурой, если до местных властей дойдет информация о том, что тут шастает чужеземец и ворует маленьких девочек…
Тут у нас нестандартный фэнтези-мир, так что власти могут, как и забить на это все, так и наоборот — послать какого-то рыцаря или воина разобраться с вампиршей, а с этим я еще не готов столкнуться.
— Ладно, — сказал я эльфу, похлопав его по плечу. — Сиди тут и не пой больше про Сакуру, а то она тебя шваброй прикончит. А я пойду… спасать свой кабак.
Я встал, бросив взгляд на Сакуру, которая всё ещё воевала с полом, и подумал: «Иван Сергеевич, если ты выкрутишься из этого, то точно заслужил медаль. Или хотя бы ещё одну ложку». Желательно, конечно, эпический меч какой-нибудь, но и на вторую эпик ложку я согласен — лишь бы было хоть что-то полезное.
Я отошёл от эльфа, который уже начал напевать что-то новое, но, к счастью, не про Сакуру, а про «эльфийские луга». Его мутный взгляд и пустая кружка намекали, что он скоро вырубится, а если и нет, то рядом стояла еще одна кружка за счет заведения. Так или иначе, он скоро заснет, и это сыграет мне на руку — меньше сплетен.
Квест Системы всё ещё тикал, и четыре минуты — не так уж много, чтобы убедить орков и гоблинов держать язык за зубами. Сакура, конечно, выручила, но её «Аура пафоса» не решала проблему слухов. Если местные начнут трепаться про «Грибную Королеву» или, хуже, про её «ритуалы», таверна превратится в магнит для любопытных игроков или, не дай бог, какого-нибудь рыцаря, решившего поиграть в охотника на вампиров.