Народ загрохотал от смеха. Крабмерос надулся, как индюк. Его маленькие глазки сверкнули обидой.
— Ты не веришь Крамберосу? — он ткнул себя в мощную грудь. — Я тебе щас такого жеребца приведу, вся таверна обзавидуется!
С этими словами он развернулся и, слегка пошатываясь, направился к выходу, отталкивая тех, кто попадался на пути. Толпа проводила его смехом и криками «смотри, не упади по дороге!».
Я вздохнул. Неловко вышло. Возможно, я перегнал палку. Этот орк, несмотря на свою глупость, был постоянным клиентом и тратил немало серебра. Да и вроде бы неплохой парень, если не считать заскока на демонстрации своей оркской доблести в самых идиотских ее проявлениях. Решил про себя, что как только основная волна пьянки схлынет, найду его и угощу кружечкой эля за свой счет. В качестве извинений.
Мысль о примирении испарилась примерно через полчаса, когда дверь таверны с грохотом распахнулась, и на пороге возникла та самая, уже знакомая, массивная фигура. Но сейчас она была не одна.
— Расступитесь! — проревел Крабмерос, и в его голосе звенело торжество. — Глядите все! Вот она — мощь! Вот она — стать!
За ним в проеме, хрюкая и поводя удивленными розовыми пятачками, топтались три свиньи. Нет, не свиньи. Это были какие-то мамонты в миниатюре! Горы розового сала на коротких, мощных ножках. Размером каждая была с доброго теленка.
— Я ж говорил! — ликовал Крабмерос, с трудом удерживая на веревках трех этих гигантов. — Настоящие скакуны! Чистокровные кобылки! Смотрите!
И, прежде чем кто-либо успел опомниться, он с рыком запрыгнул на спину ближайшей свинье.
Та, естественно, взвыла от ужаса и неожиданности. Звук, который она издала, был настолько пронзительным и не свинячьим, что у меня в ушах зазвенело. Вероятно, сказывалось слабое алкогольное опьянение.
— Нет-нет-нет! — завопил я, выскакивая из-за стойки. — Крабмерос, ты чего, одурел совсем? Выводи их отсюда! Немедленно! — я попытался предотвратить еще одно родео, которое в прошлом пережила моя таверна, однако было уже поздно…
Испуганная свинья-переросток, почувствовав на себе непосильную тяжесть орка, рванула с места. Остальные две, перепугавшись криков и внезапной суеты, дернули веревки из ослабевших от изумления рук Крабмероса и ринулись в разные стороны.
— Вот и началось… — обреченно пробурчал я.
Одна свинья, с орком на спине, понеслась вдоль стойки, сметая кружки, тарелки и пару ошеломленных гоблинов. Две другие устроили хаотичный забег между столами, опрокидывая скамейки и заставляя пьяных авантюристов вопить и отскакивать в ужасе.
— Ловите их! — заорал я, пытаясь перехватить поводок той, что была посмирнее. — Клык, перекрой выход! Не выпускай!
Клык Степанович, не проронив ни слова, двинулся к двери, встав там, как неприступная скала. Его каменная физиономия не выражала никаких эмоций, но я видел, как его усы дёрнулись в едва заметном раздражении.
Вся таверна превратилась в сумасшедший цирк. Мы, человек десять самых трезвых (или наименее пьяных — тут как посмотреть), пытались окружить и успокоить главную виновницу торжества — ту самую, с Крамберосом на спине. Орк, к моему удивлению, держался молодцом, вцепившись в складки шкуры свиньи и оря что-то нечленораздельное про «дикий запад» и «ковбоев».
В конце концов, нам удалось прижать ее к углу и набросить на нее ковер, снятый из какой-то комнаты. Свинья, будучи измученной и напуганной, наконец утихомирилась, тяжело дыша. Крамбероса с трудом оттащили от нее.
— Видали? — выдохнул он, сияя. — Я же говорил! Я — король родео!
— Ты — король идиотов, — проворчал я, вытирая пот со лба. — И теперь у меня одна из твоих «кобылок» носится по всему Перекрестку.
Эйфория моментально сменилась похмельным ужасом. Мы всей толпой высыпали на улицу, но было уже поздно. Следы поросенка-гиганта терялись в темноте ночных улиц — эта безумная скотина использовала окно для побега. Третью свинку-переростка поймал Клык Степанович.
Вернувшись в таверну, я понял, что вечер для меня закончен. Какая уж там аналитика и планы на будущее. Я махнул рукой, заказал всем оставшимся по кружке эля за свой счет и уселся в уголке, наблюдая, как король идиотов, внезапно осознавший масштаб своего подвига, пытается объяснить Клыку Степановичу разницу между андалузской и фризской породами свиней. Мастер сто одного приема слушал его с таким видом, будто решал, в какой момент превратить орка в груду котлет.