— Понятно, а сколько ему понадобится времени на это? — уточнила с надувшимися щечками Сакура. Сейчас она так походила на маленького ребенка, у которого отобрали конфетку, что я даже умилился на секунду, потеряв нить разговора.
— Он не сказал. — когда кровососка перевела на меня выжидающий взгляд, я все же смог ответить на вопрос.
— Не сказал? — Сакура прищурилась, начав демонстративно клацать коготками. Я почувствовал, как Спайк на моём плече нервно заёрзал. — Мышак, если ты меня обманываешь, я тебе этот рог в… — Она осеклась, видимо, сообразив, что угрозы с рогом звучат как-то неубедительно, и просто фыркнула, ускорив шаг к таверне. Я выдохнул, понимая, что выиграл немного времени, но задача с браслетом висела надо мной, как настоящее Проклятье.
Пусть для окружающих Сакура и осталась прежней, однако первые изменения уже были видны, по крайней мере, для меня уж точно! Если так продолжится и дальше, то уже через пару дней она начнет пить кровь у игроков прямо за углом моего заведения! Нет, ну, может я преувеличиваю масштаб, но проблема точно есть, и её надо решить, как можно скорее!
На весь день я превратился в мышиный вариант ниндзя, пытаясь стянуть этот чёртов браслет с Сакуры. Первая попытка случилась всего через часик после нашего возвращения в таверну. Сакура сидела за стойкой, задумчиво потягивая какой-то травяной чай (наверное, чтобы успокоить нервы после рога). Я притворился, что убираю стол, — хотя даже и притворяться особо было не нужно, ведь орки только закончили с празднованием и разошлись на отдых, поэтому после них нужно было убрать. Так вот, проходя мимо, я якобы случайно задел её руку. Моя лапа почти коснулась браслета, но Сакура дёрнулась, как ужаленная, и вперила в меня такой взгляд, что я чуть не провалился сквозь пол.
— Мышак, ты чего лапы тянешь? — вопросила она, прижимая руку с браслетом к груди. — Хочешь, чтобы я тебе их отгрызла? — её глазки опасно сверкнули, и я сделал шаг назад.
— Да я просто… крошки убирал! — промямлил я, отступая с трясущимся хвостом. Спайк, спрятавшийся в моём кармане, пискнул, будто издеваясь над моей неловкостью. Первая попытка — провал.
К обеду я решил зайти с другой стороны. Сакура сидела на крыльце таверны и пялилась в пустоту — видимо оценивала свой статус, пытаясь понять что-то. Я подкрался сзади, держа в лапах поднос с эльфийским элем, и сделал вид, что споткнулся. Поднос полетел прямо на неё, и я, пользуясь моментом, потянулся к браслету. Но Сакура, будто у неё глаза на затылке, поймала поднос одной рукой, а другой схватила меня за ухо.
— Мышак, ты серьёзно? — Она подняла бровь. Её рог звякнул под капюшоном. — Это что, твой гениальный план? Утопить меня в эле? — Я только пискнул, пытаясь вырваться, но её хватка была мертвой. Не такая, как у Лариэль, но все же… Откуда такая сила? Надбавка от браслета? Или она решила с уровня вкинуть пяток в силу? Но… между нами был такой разрыв, что этого бы было мало. Так, что за бред?
Спайк, предатель, даже не попытался помочь, а просто сплёл паутинку на подносе, будто это теперь его территория. Кое-как отмазавшись от вампирши, я вернулся к работе. Вторая попытка — ещё больший провал.
К вечеру я был на грани отчаяния. Сакура, похоже, начала что-то подозревать, потому что каждый раз, когда я приближался, она демонстративно прижимала руку с браслетом к себе. Я пробовал всё: подсунуть ей сонное зелье в суп, за которое пришлось выложить целый золотой пьяному эльфу! А эта засранка просто понюхала его и вылила в угол… Я пытался отвлечь её, устроив фальшивую драку в таверне, но кровососка даже не дернулась, продолжив сидеть на своем месте, как наблюдатель, и жевать яблоко. Да, что уж там… Я даже попросил Спайка сплести паутинку вокруг её запястья (паучок отказался, пискнув что-то про «не хочу умирать»). Моя мышиная ловкость, которой я так гордился, оказалась бесполезной против этой кровососки, а самое главное — я не понимал, почему!
Солнце уже садилось, и я понял, что хитростью браслет не взять. Гришка ясно сказал: чем дольше Сакура носит эту побрякушку, тем хуже для её рассудка. А я, как бы ни хотел свалить из этой передряги, не мог просто смотреть, как она превращается в какого-то одержимого вампира. Значит, пора было переходить к плану Б — силе. Ну, или чему-то, что я считал силой на своём седьмом уровне.
— Сакура, — позвал я, стараясь звучать небрежно, когда она сидела в углу таверны, полируя свои когти. — Зайди ко мне в комнату, надо кое-что обсудить. Про рог. И… браслет. — Я постарался не выдать паники, но мой хвост предательски дёрнулся.