Из самого дальнего, самого темного ущелья каньона, откуда доносился лишь шепот ветра (или камней? Я так и не понял), выполз… нет, выплыл оно.
Пепельный Страж.
Бурый описал его как "здоровенного голема". Бурый — оптимист. Это была настоящая каменная горная гряда, вставшая на дыбы. Его тело, сложенное из обугленных, потрескавшихся валунов, пылало изнутри алым светом, пробивавшимся через бесчисленные щели. Где-то в области груди пульсировало огромное, размером с мою голову, огненное ядро, как сердце вулкана. Но самое жуткое — это аура. Невидимая печь. Воздух вокруг Стража колыхался от жара, и я почувствовал, как моя новая сетчатая рубаха (R.I.P., мои 50 серебряных) начала дымиться, а здоровье потихоньку, но неумолимо поползло вниз. Минус 1 % в секунду? Добро пожаловать в сауну Смерти!
[Внимание, Мышак! Пепельный Страж (Уровень 15, Босс) вступил в бой!
Активирована способность: "Адское Пламя" (Постоянная аура).
Урон: 1 % от макс. HP в секунду всем целям в радиусе 10 метров.
Активирована способность: "Вопль Пустоты". Сброшены все положительные эффекты со всех целей в каньоне.
Дебафф "Паника" наложен на 10 секунд: -20 % к точности, — 10 % к скорости передвижения.]
— Охр… — начал я, но "Вопль Пустоты" вырвался из недр Стража раньше. Это был не звук. Это было давление, сжимающее мозг, вибрация, выворачивающая душу наизнанку. Я схватился за голову, Спайк завизжал у меня за пазухой, а мой интерфейс помутнел на секунду. "Паника". Отлично. Теперь я не только жарюсь, но и трясусь, как осиновый лист, а моя Ложка кажется вдвое тяжелее. А я ведь не верил своей подруге Маше из прошлой жизни, что существуют панические атаки. Считал, что все её накрывания — это прекрасная театральная игра, а вот ни черта!
— План Б, Спайк! План Б! — зашептал я, отползая глубже под камень, чувствуя, как жар ауры лижет мои пятки. План Б, конечно, существовал только в моем воображении как смутное "УБЕГАТЬ!", но… бежать было некуда! Осталось лишь действовать, пытаясь решить проблему в виде неожиданного босса 15-го, мать его, уровня в данже 12 уровня! Вот откуда взялось это дерьмо? Это моя карма показала дно после всех предыдущих приключений? Ну, никак иначе я объяснить происходящее здесь и сейчас не могу.
Ладно, нужно перестать ныть. Это все равно чудесным образом не выправит дерьмо, в которое я услужливо вляпался. Я же сражался с Личом 30-го уровня! Что мне какой-то Пепельный Страж? Подумаешь же…
Вот только уверенности в моих словах не было от слова совсем. Я выглянул из укрытия, оценивая обстановку. Оставшиеся пепельные духи и големы, будто получив команду, ринулись к своему повелителю, образуя живую (ну, или каменно-огненную) стену.
Ухххх, следующие несколько часов стали для меня и Спайка изматывающим, душным и очень горячим кошмаром. Мы превратились в два прыгающих, шипящих шарика паники, носившихся по уцелевшим уголкам каньона, уворачиваясь от огненных шаров духов, кулачищ големов и периодических волн сокрушающего жара, которые Страж выпускал с завидной регулярностью ("Жаркое Пекло", как любезно подсказывала Система, наносящее 15 % урона и поджигающее на 5 секунд — спасибо, Система, очень мило!).
Пытаться убить босса сразу было тем еще занятием. Я парочку раз попытался, а затем плюнул на это, решив сначала с мобами разобраться. Такая продолжительность сражения была обусловлена тем, что зона действия площадной атаки босса не распространялась на весь каньон, так что, перебегать из укрытия в укрытия, мы могли более-менее спокойно, если не считать летящих огненных снарядов, но за первые два часа мы к ним уже привыкли, начав уворачиваться от них с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на повышение температуры.
Убийство мобов было тяжелым. Паутина Спайка не работала напрямую, начиная плавиться, поэтому действовали следующим образом: я отвлекал всех монстров на себя, бросая в них камни, которых под ногами было хоть попой лопай. Спайк в это время выверял момент, хватал самого отдалившегося от группы и утаскивал с собой самого крайнего, затем заматывал его в паутины на краю данжа. К сожалению, Спайку было неудобно валить элементалей. Горгульи — это еще ладно, но вот с остальными обитателями Пепельного Разлома у него были проблемы. Как-никак, его атаки предназначались для живых созданий, а тут же буквально были ожившие камни вперемешку с пеплом.