На столике у ее кровати лежал аккуратный клубочек изумрудной паутины. Все, что осталось от Спайка. Я отвернулся. Смотреть было невыносимо. Еще невыносимей было представить, что она видела этот клубочек, пока я спал на ее месте.
Шум снизу доносился приглушенно: гул голосов, звон кружек, резкий смех орка. Рабочее утро в «Кривом Клыке». И за стойкой — она. Кровавая Магичка, будущая Богиня Нежити, с розовым браслетом на запястье, разливала эль. Мысль была сюрреалистичной. Она… пела мне. Колыбельную. И теперь работала за меня. Пока я спал на ее кровати. Абсурд достигал космических масштабов.
Я подошел к окну, отодвинул занавеску на сантиметр. Серое, невыразительное утро. Прямо как мое состояние — горе, стыд и нелепая вина за занятую постель.
— Спайк… — выдавил я сквозь силу это имя.
Боль вернулась, острая и чистая, затмив бытовую неловкость. Друг. Напарник. Тот, кто плел гамаки на плече и смотрел на мои авантюры восемью глазами. Кто отдал себя, чтобы я… чтобы я вот так вот мучился чувством вины и спал на чужой кровати? Ради чего?..
Гнев, бессильный и направленный внутрь, сжал кулаки. Я был слаб. Глуп. Недостоин такой жертвы. Но хватит пускать нюни! Мир неидеален, но ничего идеального не существует! Любая система имеет свои недостатки, а игровая — уж тем более.
Так-так-так, Иван, вспоминай! Что тебе известно об играх? Что ты знаешь о Системе? Ты же прожил жизнь, уткнувшись в мониторы и геймпады! Ты же любил играть, так что тебе надо вспомнить! Не просто горевать, а думать!
Я начал массировать виски, с силой вдавливая подушечки пальцев, будто мог выдавить из мозга нужные файлы. Детство. Первые пиксельные RPG на допотопном компьютере. Юность — бессонные ночи в MMORPG, где гильдии ходили в рейды на драконов, а питомцы… Питомцы гибли. Да. Часто. Особенно у таких неудачников, как я. Но что происходило потом?
Образы всплывали, как пузыри из болота памяти: интерфейсы, всплывающие окна, надписи…
Вариант 1: Автовоскрешение. Питомец возрождался рядом с хозяином через определенное время (5, 10, 30 минут). Просто. Удобно. Как пополнение здоровья у фонтана. Но… слишком просто для этого ада. Спайк не появился ни через минуту, ни через час, ни за всю ночь. Значит, не наш вариант. Система тут явно злее.
Вариант 2: Храм/Кладбище. Нужно было тащить бездыханное тельце (или его душу в специальном камне) к NPC-жрецу или на особое место силы, платить золото (часто бешеное) и ждать. Иногда — выполнять маленький квест для жреца. Тела нет. Абсолютное Распыление — так сказала Система. Значит, не вариант. Никаких «душ в камнях» тут, видимо, не предусмотрено. Или предусмотрено, но для меня недоступно.
Вариант 3: Редкий предмет/ритуал. Самый частый, самый сложный, самый игровой путь. Найти Свиток Воскрешения. Добыть Слезу Феникса. Совершить Обряд Духовного Возвращения у шамана на вершине проклятой горы. Сложно. Дорого. Опасно. Но… возможно. Именно этот вариант щекотал нервы и зажигал искру надежды. Именно так воскрешали уникальных питомцев, боевых спутников, ради которых игроки готовы были пахать неделями.
Я сравнивал это с тем, что знал о здешней Системе. Сакура жаловалась на ее безликость — для нее это был просто путеводитель, выдающий квесты, статы и награды. Безликий инструмент. Но ко мне… Ко мне она относилась иначе. С сарказмом («хи-хи», «милый неудачник»), с подсказками (иногда издевательскими), с внезапной серьезностью в критических моментах. Почему? Загадка. Но факт: она взаимодействовала. Значит, на нее можно было воздействовать. Спросить. Вызвать реакцию.
— Ладно, Система, — мысленно сформировал я запрос, вкладывая в него всю свою отчаянную нужду и геймерскую логику. — Фамильяр Спайк погиб. Физический носитель уничтожен (Абсолютное Распыление, твои слова). В играх, подобных этой реальности, существуют механизмы возвращения уникальных боевых спутников к активному состоянию, минуя стандартные ограничения смерти мобов. Какие аналогичные механизмы доступны или могут быть активированы здесь и сейчас для хозяина уровня 12? Требуется ли для этого особый предмет, ритуал, место силы или выполнение специфического квеста? — кажется я немного переборщил со своим сложным вопросом, ибо ответ последовал не сразу.