От автора
Данная работа публикуется на следующих литературных порталах:
Wattpad: https://www.wattpad.com/650214700-удаленные-deleted
Litnet: https://litnet.com/book/udalennye-b100879
ВНИМАНИЕ! Содержит сцены насилия. Рекомендовано для аудитории старше 16 лет.
Спасибо за прочтение!
Пролог
-Знаешь... Каждую ночь, мне снится один и тот же сон. Он подкрадывается ко мне столь медленно и аккуратно, что я и не замечаю, как оказываюсь в самой гуще тернистого леса. Я знаю, что выхода нет, как и самой надежды на спасение. Я окружена тьмой. Бесполой, бесплотной, оттого и леденяще жестокой. Я ощущаю ее каждой клеточкой своего тела. Она врезается в плоть, вирусом проникает в мой мозг, всецело поглощая меня. Я теряю чувство опоры под своими ногами.
Но, через мгновение, я уже рвусь в беспамятной попытке сбежать от нее. Я не разбираю пути, не вижу троп. Голые, острые ветви деревьев отовсюду тянутся ко мне, словно пытаясь схватить и обречь на неизбежное. Они ранят руки, иглами вонзаются в мои ладони. Я чувствую солоноватый привкус крови на губах. Я бегу. Не оглядываясь. Ведь она только этого и ждет. Тьма, сгустившаяся надо мной знает, что все попытки тщетны. Ей остается только ждать, когда иссякнут мои последние силы, когда я потеряю остатки ясного разума, когда я рухну вниз, к ее ногам. Когда моя кровь смешается с затхлой от сырости землей и когда я, наконец, посмотрю ей в глаза.
-И ты боишься ее взгляда? – размеренно и спокойно спросил он, попутно оставляя заметки в своем ежедневнике, обтянутом черной кожей.
-Нет, я боюсь другого – тихо ответила она.
-Чего же?!
Губы ее сжались в тонкую безобразную полоску, а в глазах промелькнул леденящий душу ужас, который она безуспешно пыталась скрыть. Наконец, она невольно подалась вперед, словно что-то резко дернуло ее, и испуганно окинула взглядом пустоту за спиной своего собеседника. Голос, предательски сорвавшийся на шепот, застыл в разряженном воздухе и холодом пробрался вверх по тонкой коже:
-Я боюсь - увидеть в ней себя.
Глава первая. Подарок
Пожалуй, впервые за последние несколько лет, осень выдалась действительно теплой. Она бережно укрыла своим золотым покрывалом каждую улочку огромного Мегаполиса, рассыпала в скверах и парках пеструю бахрому опавших листьев. Солнце мягко пригревало остывающую землю, и лишь изредка в город угрожающе врывались потоки северного ветра. Они то и дело путались в пожелтевших кронах деревьев, постепенно обнажая их тонкие ветви.
С приходом осени в Южном районе воцарилась долгожданное умиротворение. Местные жители наслаждались буквально каждым мгновением, словно пытаясь наполнить свою жизнь чем-то уютным и даже магическим. Кто-то спокойно прогуливался по узким улочкам города, попивая ароматный кофе. Кто-то же, расположившись на причудливой кованой скамейке на набережной, погружался в бескрайние просторы очередного романа. Парочки, крепко держась за руки, все больше влюблялись не только в друг друга, но и в могучие горные массивы, окружавшие Южный район неприступной стеной.
Особым трепетом наполнялись ранние утренние часы, когда первые алые блики выскальзывали из-за горных хребтов, отражаясь от пушистых снежных шапок, лежавших на их острых вершинах. Они навязчиво бились в занавешенные окна, проскальзывали сквозь тонкую ткань шелковых штор и растворялись в нежном утреннем сумраке. С первого этажа манил легкий аромат шоколадного печенья с корицей, приготовленного по старому семейному рецепту. На часах всего половина девятого, а дом понемногу начинал наполняться привычным детским смехом.
Майк проснулся рано. Конечно, в столь приятный воскресный день, он был бы рад, наконец, выспаться. Однако прошлым вечером он так и не успел завернуть подарок для младшего сына в яркую оберточную бумагу. Поэтому, стараясь быть как можно тише и не привлечь к себе лишнего внимания со стороны разбойной ребятни, он на ощупь в полумраке отыскал яркий шуршащий кусочек оберточной бумаги и аккуратно принялся осуществлять задуманное.
Содержимое коробки предательски гремело, словно туда закинули осколки битого стекла, а не новую модель хоста, которую Майк так удачно смог урвать для своего сынишки с довольно большой скидкой.