Она схватила меня под руку и потащила прочь. Мне стало приятно, что она попыталась защитить меня от незаслуженных насмешек.
- Куда ты потащила его, - закричала вслед Пыль, - Он же ещё в трусах.
- Стерва, - тихо сказала Хелльга, не останавливаясь.
- Эй! Удар, подожди, - догнал нас Свирель. – Ты юбку свою забыл. На, накинь на свой зад. А то идёшь, ягодицами светишь... Айс вон со смеху умирает.
Я остановился и надел злополучную юбку. Неудачно начинается для меня первый поход в этой игре.
- А что, это, правда, что Айс в трактире рассказал? – спросил тем временем Свирель.
- Не знаю я, что он вам рассказал, - хмуро ответил я, направляясь к воротам из деревни.
- Во-первых, он рассказал, что ты пугал его голой жопой...
- Вот недоумок! – возмутился я.
- Во- вторых, будто бы он отговорил тебя экспериментировать прямо на крыльцо штаба стражи...
- Больной недоумок!
- Ну и в-третьих... ещё хуже... мне прямо страшно говорить – у тебя что-то уж очень злое лицо стало. – Свирель будто бы замялся, но чувствовалось, что ему здорово смешно.
- Говори. Мне трудно представить, что можно выдумать ещё хуже.
- Он сказал, что ты стоял и разглядывал свои яйца! – с восторгом выпалил Свирель и весело захохотал.
- Как будто бы, бычьих яиц никогда не видел - вот как он сказал, - невесело добавила Хелльга. – Пыль и Пепел всесторонне эту тему обговорили за те десять минут, что тебя не было. Ну почему бы тебе не прийти чуть пораньше?
- Было важное дело, - попытался оправдаться я.
- Они не будут тебя слушать в рейде, - сказала Хелльга. - Это ясно. Вся эта комедия, эти насмешки – они не ставят тебя не в грош. Мы можем ещё отказаться от похода с ними – они непорядочные, неприятные люди.
- Зря ты так... – Свирель не согласился с Хелльгой. - Подумаешь, посмеялись чуть. Ну, потроллила тебя Пыль немного, так что теперь рейд срывать?
- Мы сами смогли бы группу собрать, - отрезала Хелльга. – Без некоторых черноротых.
- Обидчивая ты слишком. Как сама ядом плюёшься, так хоть бы что! А тут, глянь-ка, зацепили фифу за живое.
- Пыль тебя обидела? – спросил я Хелльгу. Сердце неприятно сжалось.
- Она просто спросила Хельггу, как ей понравились бычьи яйца, ну может, ещё что сказала, шёпотом, между ними девочками - доложил Свирель. – И что тут такого?
Свирель не понимает. Может и ничего, смотря среди кого. Только, кажется мне, Хелльгу это заденет – слишком она импульсивна, слишком непосредственна. Грязные намёки на игровой секс вполне могут её ранить.
- Все нормально, – постарался успокоить я своих друзей. – Лучше выкинуть этот эпизод из головы.
Хотя это конечно ненормально. Поход ещё не начался, а команда из Блэк Темпла сделала все, чтобы посеять раздор в двух моих группах. Меня насмешками настроили против Айса, чья история послужила поводом для них. Хелльга на всех обижена. Свирель смеялся надо мной.
Дарк, Пыль и Пепел вынуждены идти с нами в поход, они торопятся, мы им нужны, но любые условия их ущемляют. Хелльга права, вся эта комедия, как она выразилась, направлена на то, чтобы командовать в походе беспрепятственно. Им нужно получить поддержку для себя от тех, кого в рейд возьму я, в случае разногласий между нами в походе. План проще пареной репы, и, возможно, что-то у них в этом направлении уже получилось.
Мы прошли место по дороге между двумя холмами, на котором сражались с группой китайцев под предводительством Вечногоснега, мага второго уровня. Хороший был бой. Следующие холмы были ещё выше, за ними поднимались горы.
- За теми холмами уже Чёрная Башня. Мы почти пришли. Тут идти-то, всего ничего, - сказал кому-то Дарк за моей спиной. Остальные рейдеры догнали нашу группу и пристроились сзади.
- Смотри-ка, - толкнул меня в бок Свирель, - кто это? Что он там делает?
На вершине холма, чуть в стороне от дороги стоял лучник. Он натягивал тетиву лука, целился в нас, потом ослаблял натяжение, не выпуская стрел.
- Урод какой-то развлекается! – раздражённо ответил Пламя. – Пугает. Если он в нас выстрелит, я поднимусь и сожгу его к чёртовой матери.
- Даже сумасшедший станет атаковать в одиночку группу из десяти человек, - сказал Дарк, - Это, кстати, тот самый тип, который обобрал трупы китайцев, пока мы бежали от деревни. Он нас на лут тогда хорошенько обул.
- Может погонять его? – спросил Пепел, - Не нравится мне, когда в меня целятся.
- Время дорого, милый, - успокоила его Пыль, - Следующий раз погоняешь...
Это ещё вопрос кто кого погоняет, с долей некоторого злорадства подумал я. На турнире Тирейнджер схарчил такого, как Пепел, бойца ближнего боя, и глазом не моргнул. Я помахал лучнику рукой, мы как раз проходили под холмом. Я мог различить его лицо с резкими чертами и слишком тонким для минотавра носом - до вершины, где он расположился, было метров двадцать резкого подъёма. Не знаю, что лучник подумал, но перестал целиться, ослабил тетиву, и скрылся за гребнем холма
- Интересно, что он тут делает? – спросил Свирель. – На одиночек что ли охотится?
- Думаю, он и двойку вполне может завалить со своей верхотуры, – нехотя ответила Хелльга. – Добежать до него быстро не получится.
- Не думаю, - охотно подержал тему Свирель, - что они могут – эти лучники? Ты помнишь, как мы разложили на этой дороге таких лучников почти десяток? А тут всего один.
- До тех мы добежали без проблем, потому что они по нам и не стреляли особо. А иначе, кто знает, как бы сложилась картина.
- П-ффф. Все равно разложили бы. – Задним числом Свирель был ещё увереннее в исходе боя. – И этого разбойника тоже могли бы.
- Слишком много тут разбойников, - сказал Пламя. – Я уверен, что он тут не один около дороги в кустах сидит. Китайцы подали плохой пример всем игрокам. Сам посуди, зачем искать приключений в неизвестных дебрях и покупать в лавках очень дорогой супершмот, если можно экипироваться, подстерегая на дороге одиночек. Скоро такие искатели приключений будут сбиваться в банды, наподобие той, что организовали китайцы и грабить всех проходящих. Положительный опыт к несчастью передаётся и в таких негативных моментах.
- Тогда игроки тоже будут сбиваться в банды, и вскрывать блокаду, как это сделали мы, - спокойно ответил я. Пламя прав - такое развитие событий напрашивалось само собой.
- Ясное дело. Потом успешные банды с утвердившимися лидерами, начнут совершать набеги и на большие группы. Потом окрепнув, станут блокировать точки респа и фармить на них игроков. Те, кому они будут мешать, будут звать на помощь друзей помощнее, сбиваться в кланы для защиты, начнутся клановые войны.
- Появятся наёмники, продающие услуги по преследованию и освобождению от него, сопровождению и нападению – мировое пвп во все красе и многообразии. Мне это нравится. Давно такого не было, – резюмировал я.
- А мне не нравится, - сварливо ответил Пламя. – Я хочу заниматься в игре своими делами, а не вечно спасаться от банд и разбойников.
- Может, мы пригласим тебя в наш клан, - с улыбкой сказала Пыль, - и тебе уж точно не придётся бояться каких-то разбойников.
- Может, в этой игре не будет кланов, - парировал Пламя. – Тут даже группы по два человека всего.
- Будут, не переживай, – ответила Пыль, - Социализация игроков, первейшая задача разработчиков массовой игры. А опасность со стороны других игроков, отличнейший стимул для объединения одиночек. Кланы, гильдии, ордена, фракции – как ни называй, что-то такое будет. Иначе, зачем пригласили на альфатест лучшие объединения игроков из других игр?
- Может, чтобы было кому учить нубов, которые хлынут в игру поле релиза? – желчно спросил Пламя.
- Дурачок! Чтобы переманить костяк профи-игроков из других игр! А профи перетащат за собой всю свою денежную клиентуру, – снисходительно заметила Пыль.
Пламя перекосило. Он сплюнул на обочину и, обогнав группу, зашагал впереди всех. Наверное, он давно не слышал ни от кого в свой адрес обращения «дурачок». Пять баллов Пыли за вежливость и обходительность.