Я спешил за Харамом к горам, на спине висел рюкзак. Гноллы выдали мне квест, донести шкуры до пещеры отшельника. Теперь я изнывал от любопытства, что же отшельник мне встретится, и чем у него можно будет поживиться. Харам петлял, наверное, поэтому никакая живность на нас не сагрилась.
Поднявшись по осыпям у отвесных скал, мы вышли к расселине, в которой горел костёр. У костра сидели гнолл и минотавр. Игрок-минотавр Сектор при виде нас вскочил, обнажив кинжалы.
- Хе-хе-хе, - дружно засмеялись гноллы. – Давайте миносы! Устройте схватку! Кто победит, тот идёт дальше! Хе-хе-хе.
Сектор выругался. Наверняка увидел мой второй уровень. Спокойный парень – напасть не поспешил.
- Мы не будем драться Харам, - заявил я. – Зачем? Ты проводишь меня, а твой товарищ – его. Больше шкур, больше разрыв травы.
Гишем разочаровано вздохнул:
- Скучные миносы. Никаких развлечений!
- А если я тебя сейчас зарежу, гиена? Веселее станет? – спросил Сектор, угрожая Хараму кинжалом.
- Не тронь моего проводника, - сказал ему я, - у тебя свой есть. Ты тоже по квесту через горы отправляешься?
- Да, Скрытность надеюсь прокачать, - нехотя ответил Сектор.
- Откуда здесь Скрытность? – засмеялся я, - Я ещё инвиза в этой игре не видел.
Соврал, недорого взял. Видел в Чёрной Башне, эльф Фуриэл – финальный босс - был невидим с начала боя.
- Есть инвиз, - сказал Сектор, - начальник арсенала в Храме уходил в тень. Только обучать отказался. Дал квест найти скрытые пути. Вот я нашёл, вроде. Не думал на скрытых путях кого-то ещё встретить.
- При мне никто не называл этот путь скрытыми путями, - поделился я с ним своим наблюдением, - Гноллы называли его контрабандной тропой. Ты уверен, что речь идёт именно о проходе через горы?
- Нет, конечно, - пожал плечами Сектор, спрятав, наконец, кинжалы, - как можно быть уверенным? Абсолютно новая игра.
- Когда двинемся дальше? – спросил я Харама.
- С первым лучом солнца, - ответил Харам, - Подождём. Может ещё воины пойдут за травой, хе-хе-хе.
- Иииииияйа! – из темноты на меня бросился незнакомый гнолл. Я выхватил дубинку и провёл Горизонтальное Сечение, сбив его с ног.
- А-хе-хе-хе! – засмеялись уже знакомые гноллы, - Ты глянь, как улепётывает! А-хе-хе-хе.
Смеялся даже гнолл, валяющийся на полу, держась за бока. Я недоумевал недолго. Из темноты появилась небольшая тёмно-серая минотаврка с небольшим жезлом в руках, которая утирала слезы смеха.
- Отчего веселье? – сурово спросил я её.
- Ты его видел? – спросила Сумрачныйвечер, показывая пальчиком мне за спину. – Он так испугался, что на стену запрыгнул!
Я оглянулся и тоже засмеялся. Сектор висел метрах в двух от земли, вцепившись в неровности камня и поджав хвост.
- Я тоже испугался! – воскликнул я, и ткнул носком сапога, скрючившегося от смеха гнолла, который валялся у моих ног - Ты зачем выпрыгнул на нас, недоразумение? Орать зачем?
- Чтоб не скучно было, хе-хе! – ответил мне Харам.
- Я тебя сейчас точно зарежу, гиена! – Сектор спрыгнул со стены и двинулся к Хараму, кипя от злости. Я на всякий случай заслонил весельчаков.
- Остынь. Вот лучше с девушкой познакомься. Нам сейчас вместе в путь отправляться.
- Я – Сумрачныйвечер, скрытная и загадочная, - представилась девушка, наклонив голову и чуть присев.
- Кто только не бродит, – буркнул Сектор, и отошёл от нас, сел к костру - Проходной двор.
- Мне тоже приятно познакомиться, - фыркнула Сумрачныйвечер.
- Я – Удар. Красивый у тебя ник.
- Я давно под ним играю. И он мне до сих пор нравится, – улыбнулась девушка. – У вас есть специальные квесты для прохождения испытания?
- Какого испытания? – удивился я.
- Восхождения, - ответила она.
- Не слышал ни про какое восхождение, - честно ответил я. – У меня квест на переноску медвежьих шкур для отшельника.
- А у меня цепочка классовых квестов, теперь нужно пройти испытание. Следы привели сюда. Я думала и вас тоже.
- Что делает тут этот новоявленный скалолаз, я не знаю. Пять минут назад познакомился. А у меня простой квест, самый обычный. Староста в деревне гноллов выдал.
- А меня настоятель из Храма направил, – и девушка серьёзно добавила, - Я обязательно должна его пройти. Я буду благодарна, если ты поможешь мне. Кто знает, с чем мы столкнёмся, обещаю помочь тебе в ответ, если моя помощь пригодится.
Хорошее предложение, сам люблю такие делать.
- Конечно, помогу, о чём разговор.
Когда первые лучи солнца пробились из-за гор, гноллы дружно вскочили и закинули рюкзаки на спины. - Следуйте точно за нами. Мы пойдём вверх по руслу ручья. Там, высоко в горах, каждую ночь вода застывает льдом. Но когда солнце поднимается, лёд тает, и вода течёт вниз. Мы должны подняться до того, как по руслу потечёт вода. Кто не успеет, того смоет, – заключил один из гноллов. – Поэтому мы идём первыми, а вы, тяжёлые миносы, следом.
- Спорим, их всех смоет! – воскликнул Харам.
- Да нет, обычно один-два успевают добраться до верхней площадки, - возразил ему второй гнолл.
- Спорим! – воскликнул третий. – Одну шкуру ставлю на то, что один из них сможет залезть.
Нимало не смущаясь нас, Харам и другие гноллы, один за другим, стали карабкаться по стене вверх. Скала в этом месте не была совсем отвесной, но наклон и высота внушали. Подробности предстоящего пути в рассветных сумерках рассмотреть было трудно, но стало очевидно, придётся лезть, а не идти, и при этом высоко.
- Отсчёт пошёл! – воскликнула Сумрачныйвечер, - Я за ними!
Я глянул на таймер, точно, запустился тридцатиминутный отсчёт. Я закинул на плечи рюкзак и направился к склону, вслед за девушкой. Внезапно я почувствовал, что не могу двигаться. Застыл на половине шага, впереди такой же неподвижной куклой в смешной позе застыла Сумрачныйвечер. Сектор обошёл меня быстрым шагом, протиснулся мимо девушки к скале и деловито полез вверх, постепенно скрывшись с глаз.
- Минута потеряна! – сокрушённо воскликнула Вечер, когда мы отмерли, - Вот урод!
Сектор, разбойник, повесил на нас минутный стан, обеспечив себе стартовое преимущество. Пусть мы не соревновались с ним в данном случае, но жутко захотелось догнать его и чем-нибудь ответить.
ГЛАВА 5. По скрытой тропе
- Лезь первой, - сказал я ей. Стоит нам нагнать Сектора, неизвестно, не повторит ли он опять этот трюк. И неизвестно, чем чреват стан на почти отвесной скале – сможем ли мы в стане висеть на скале, или свалимся вниз. Догонять его опасно. Хотя опасно только получить стан, в бою он со своим первым уровнем мне не противник.
Если бы он мог бить врага в стане, не боясь, что стан спадёт, то за минуту нашинковал бы любого. Он нас не тронул, а значит, стан спадёт от урона. Если стан от Сектора получит Вечер, которую я пустил вперёд, то я успею нанести ей урон и выведу из стана. После чего она сделает для меня тоже самое, и Сектор получит по заслугам.
Я двигался вверх следом за девушкой, инструктируя её, что делать, если Сектор устроит засаду, где-нибудь повыше. Ей такое в голову не приходило, когда мысль о засаде до неё дошла, она медленнее задвигалась.
- Что ты ползёшь как улитка! – воскликнул я, - Шевели конечностями. Сначала руку. Потом ногу. Снова руку. Опять ногу. Давай быстрей, всего пятнадцать минут осталось.
Мне казалось, мы двигаемся очень медленно. Тикающий таймер оказывал нешуточное психологическое давление. Когда неизвестно сколько пути осталось пройти, появилось реальное опасение опоздать. Я начал подгонять Вечер.
- Я сейчас упаду! – вскрикнула она в очередной раз. - Я не знаю, за что хвататься!