- Тяни руку вверх и щупай. Нащупаешь выступ, хватайся! – сам я таких проблем не испытывал. Игровой скалодром был мелкий, подробный, хватало и выступов, и углублений и упоров для ног. Хотя, чем выше мы забирались, тем меньше рельефных подробностей нам встречалось. Однако выбирать путь не приходилось, в какую сторону по руслу не сдвинься, везде было, за что схватиться и куда поставить ногу.
- Я застряла! – на двадцать пятой минуте, Сумрачныйвечер окончательно остановила продвижение вверх. В её голосе зазвучала паника. – Тут нет пути дальше!
Твердо держась на скале, я чуть отстранился и посмотрел вверх. Сумрачныйвечер распласталась на скале под небольшим козырьком. Скала, постепенно ставшая отвесной, к концу пути обрела отрицательный наклон. Если я что-то понимаю в скалодромах, то это конец пути. И времени осталось только на то, чтобы преодолеть последний сложный участок. Наверняка, конец скалолазания близок.
- Не паникуй, - уверенно сказал я, - Делаешь все то же самое. Просто упирайся ногами, и ты не упадёшь! Над твоей головой выступ....
- Иииии! – тоненько взвыла Вечер, - Я упаду. Высота-то какая! Голова кружится...
Её голос ослаб, я подумал, что она сейчас отпустит руки. Вспомнилась Хелльга, которую мы спускали с закрытыми глазами на Каскаде Лернеи.
- Вниз не смотреть! Смотреть вверх! – заорал я. Мы минуту провисели на скале. Я утешал Сумрачныйвечер и мотивировал её двигаться дальше. Она невразумительно отказывалась. Таймер тикал.
Что же придумать? Она ведь и мне блокирует путь.
- Иииии! – опять запричитала Вечер, - Льёт за шиворот.
Мне на голову упала капля воды. Потом тонкая струйка забила рядом, стекая с нависшего над нами козырька. Лёд тает, нас сейчас смоет!
- Лезь! Быстро! – рявкнул я.
- Нет! Нет! – сопротивлялась Вечер. Я поднялся вплотную к ней, её хвост бил меня по голове, а стройные напряжённые икры прильнули к скале прямо возле моего лица. А ведь я через неё не перелезу!
- Я уже не могу смотреть на твой аппетитный зад! – заявил я. – Нельзя так над мужчиной издеваться. Сейчас укушу!
И я ткнул своим рогом её прямо в мягкое место.
- Иииии! – это был самый громкий визг из тех, что слышали местные горы за последние полчаса. Хвост хлестнул меня по лицу, а стройные ножки исчезли из поля зрения. Упала, что ли? Я заторопился вверх, стараясь действовать осторожно. Таймер отщёлкивал последние секунды, а я был мокр от льющейся на голову воды, когда перевалил через край и выполз на просторную площадку.
Сумрачныйвечер, как мокрый котёнок жалась к скале подальше от края. Залезла-таки! И куда страх подевался!
- Вот что значит, правильно простимулировать, - засмеялся я, откатившись подальше от потока воды, который падал на площадку сверху, и стекал вниз, тем путём, которым мы пришли.
- Я тебя так простимулирую! – голубые глаза сурово засверкали, - Мало не покажется!
Мне стало ещё смешнее.
- А что делать, когда красивая попа перед глазами всё время? – спросил я её, делая наивные глаза, - Ну укусил, подумаешь... Думал, веселее падать будет, ха-ха-ха. Приятные воспоминания, опять же появятся, ха-ха-ха.
- Вычеркни эти воспоминания из жизни! – от моего смеха, она расслабилась и тоже начала улыбаться. – Понятно, теперь, как ты держался – пятая конечность помогала.
Теперь мы смеялись вместе, выплёскивая стресс от чуть не провалившегося восхождения.
- Теперь ты пойдёшь впереди! – ультимативным тоном сообщила мне Сумрачный вечер, указывая на пещеру в дальней скале. Очевидный путь, другого на площадке не было.
- Хорошо, как скажешь, - согласился я отсмеявшись. – Разрешаю тебе тоже полюбоваться на мой мускулистый зад.
- Вряд ли это получится в темноте, но при случае обязательно полюбуюсь, - ответила Сумрачныйвечер. – Было бы на что любоваться....
Все ещё посмеиваясь, я вошёл в пещеру. Поиски осветительных приборов ничего не дали, если тут и предусматривались сценарием факелы, Сектор их унёс с собой.
- Как двигаться будем – не видно ни зги? – спросил я девушку, отойдя на пару десятков шагов вглубь пещеры. Ход поворачивал, и дневной свет в эти места уже не пробивался.
- На ощупь, как ещё? – отозвалась она сзади.
- Может у тебя заклинания какие-нибудь осветительные есть? – спросил я.
- Нет ничего подобного.
- Плохо. Тогда возьми меня за руку, а то потеряемся, - сказал я.
- По-моему ты ко мне пристаёшь, - с сомнением в голосе ответила Сумрачныйвечер. – Хватаешь, руку тебе дай...
- Да! Ты меня раскусила! – пламенно воскликнул я, - Я влюбился в тебя с первого взгляда! Жажду твоих прикосновений, грежу о поцелуе! Предлагаю тебе руку и сердце. Ты девушка моей мечты!
- Ха-ха-ха, - засмеялась Сумрачныйвечер, - Сарказм. Давно не встречала. Ладно, ты прощён. У меня и правда, красивая попа, могу тебя понять, ха-ха-ха.
Она взяла меня за руку. Странные они эти женщины... Мне оставалось только вздохнуть и двинуться в темноту пещеры.
- Веди рукой по противоположной стене, - подумав, распорядился я, - Если нащупаешь пустоту, скажи сразу. Остановимся. Нужно понять это единственный ход или что-то вроде лабиринта.
- Лабиринт, конечно, - поделилась догадкой Сумрачныйвечер. – Минотаврам полагается лабиринт. Как бы здесь не заблудиться...
Я шёл медленно, щупая пол под ногами. Не хватало провалиться куда-нибудь или попасть в ловушку. Стоило мне упомянуть о такой возможности, как девушка замедлилась, даже придерживая меня с моим черепашьим темпом.
- Ну что такое? – недовольно спросил я. – Давай, быстрее.
- Ходов по бокам нет. Это не лабиринт. А таймер нас не подгоняет, – сказала она, - Сам подумай, один прямой коридор, какое здесь может быть испытание?
- Какое? – интересно совпадут ли наши догадки.
- Ты сам сказал – ловушки!
Догадки совпали, я тоже стал двигаться медленно-медленно. Ожидание ловушек в полной темноте действовало угнетающе. Мы двигались вперёд, ничего не происходило.
- Нас хотят расслабить, - сказала Сумрачныйвечер. – Сейчас будет какой-нибудь поворот, лестница или разветвление. Там самое место для ловушки будет. Если что-то появится, сразу остановись.
- Хорошо, - ответил я. – Смотри, свет. Там выход.
Я ускорился и попал в ловушку. Плита ушла вниз под моим весом, из стены справа что-то вылетело и со свистом ударило меня в бок. Я упал на пол, рядом со мной упала Вечер, так и не отпустив мою руку. Половины здоровья как не бывало, Щит Света сбит, заряды жизни не дали потерять здоровье полностью.
- Ты живой? – шёпотом спросила девушка.
- Наполовину, – ответил я, тоже шёпотом. – Пропустил, каюсь. Ничего, сейчас отхилю.
- Я ж тебя предупреждала!
- Да ладно, я же жив. Мне кажется, она насмерть не убивает. Сектор ведь прошёл здесь. Думаешь, он в неё не влетел?
- Ну, он разбойник, кто знает, какие у него умения. Может, он её видел и обошёл, а может - сам сделал, – высказалась Вечер.
- Придумываешь. Зато, теперь известно, что в игре есть ловушки. Как проходить будем? Можно проползти, мне показалось, оно ударило на уровне пояса. Можно попробовать перепрыгнуть.
- Попробуй перепрыгнуть. Неохота ползти, - предложила девушка.
Я попробовал. Нащупав плиту, которая активировала ловушку, я без разбега прыгнул над ней, не наступая. Когда приземлился, плита ушла вниз и меня снова чуть не убило. Восстановив здоровье, я отполз назад.
- Не вышло. Придётся ползти.
- Плохо прыгаешь. Может поискать механизм? – спросила Сумрачныйвечер. – Может есть способ её разрядить? Гноллы же прошли.
- Поищи, – но поиск ничего не дал. Пришлось ползти. Ловушки пошли одна за другой. Я невольно испытывал их все на своей шкуре. Яму с огнём мы перепрыгнули. Стрелы, летящие из темноты, прошли, притиснувшись к стене коридора. А последнюю ловушку – восемь последовательных плит на выходе из пещеры – Сумрачныйвечер смогла отключить.
Она искала механизмы ловушек все время, ощупывая стены. Я же надеялся на свой навык Поиск Скрытого, и не делал этого. Поэтому, когда мы застряли перед очевидной ловушкой у выхода, освещённой дневным светом, я предлагал максимально быстро пробежать через неё. Когда ловушку удалось отключить, Вечер загордилась собой.