— И ты рассказываешь это только сейчас? — сказала я, недоверчиво облокачиваясь на стену. — Я кладу телефон, Эмбер.
— Ладно, ладно, — усмехнулась она. — Отдыхай, но не забудь про нас. Нам с Энди тоже иногда хочется твоего общества.
— Обязательно, — пообещала я, — когда окончательно восстановлюсь.
На пороге меня встретил Арчи — собака моей сестры Сары, который был оставлен у меня на время ее отпуска на Кубе. После того как я положила ему еду, я бросилась в душ. Кипяток обволакивал меня около сорока минут, и я выбралась из ванной, чувствуя себя обновленной. Просидев около часа за проверкой почты и ответами на письма партнеров, я посмотрела немного сериала, перекусила салатом и, наконец, легла в постель.
На следующий день я приехала в офис позже обычного и провела там всего пару часов. Погода за окном была комфортной, несмотря на первые осенние деньки, но приближающиеся холода ощущались сильнее. Я оставила свой вечерний наряд в машине, так как офисный день был сокращённый и наполнен легким бездельем. Все ждали французский корпоратив и размышляли о том, как отпразднуют пятницу.
— Я до сих пор не решила, что надеть! — возмутилась моя коллега Клэр, пока я разбирала бумаги на столе. — Я должна выглядеть сногсшибательно, там ведь будет Марсель.
Марсель — один из сотрудников французской фирмы, с которой мы начали работать. Клэр уже успела завести с ним роман, и я на протяжении месяца слушала её рассказы о том, как она мечтает о поездке в Париж. Русская красавица, переехавшая в штаты будучи подростком имела высокий рост, блондинистые волосы и твердый характер. Меня удивляло, что она увлеклась этим французом, который был не только ниже ее на две головы, но и имел скверный характер. Когда я переехала в этот офис из Атланты два с половиной года назад, Клэр (ну или Кларисса Петрова) первая поддержала меня на новом месте, так что наши отношения были довольно близкими.
— Клэр, ты купила роскошное красное платье на прошлой неделе, в чём проблема? — спросила я, собирая сумку.
— Оно мне уже не нравится, — она надула губы и скрестила руки, проявляя явное недовольство.
Я прибыла в ресторан ровно в шесть вечера. До начала ужина оставался целый час, и я использовала это время, чтобы тщательно проверить и оценить все детали. Зал был безупречно оформлен: белоснежные скатерти на столах, украшенные свечи в высоких подсвечниках, серебряные приборы и немного бежевых цветов создавали атмосферу изысканной элегантности. Теплое мягкое освещение придавало всему уютный и романтичный вид.
Миссис Уолтер любезно предоставила мне возможность переодеться в её кабинете. Я надела длинное темно-синее шелковое платье, купленное мною месяц назад за половину зарплаты. Цена не имела значения — я была очарована этим платьем, которое идеально подчеркивало мою фигуру. Тонкие бретельки акцентировали мои ключицы, а высокий разрез явно привлекал внимание. Серьги и кулон, подаренные отцом, прекрасно дополняли мой образ, как и туфли на высоком каблуке. Не зная, как лучше уложить волосы, я использовала мусс и собрала их в высокий хвост, что сделало осветленные пряди на моих русых волосах еще ярче.
Когда я вышла в зал, многие коллеги уже были на месте. Клэр, наконец, надела своё красное платье и оживленно разговаривала с Мэттом, который работает в компании менеджером по маркетингу. Я же направилась к своему боссу Брайну Миллеру. Судя по его настроению, он был доволен. Людей становилось всё больше, французские партнеры начали приходить и занимать свои места согласно карточкам. Я присела рядом с Клэр и, погруженная в изучение сервировки стола, получала визуальное удовольствие.
— Ого! Здесь даже будет вегетарианское блюдо! — протянула Клэр, заглянув в меню. — И название такое забавное… ты придумала?
Я моргнула, не сразу поняв, о чём она. Вегетарианское? Забавное? Я схватила меню со стола, пробежалась взглядом по позициям и застыла.
Все блюда были такими, как мы согласовали. Все, кроме одного.
Capricious Rain.
А рядом с названием маленький зеленый листочек, будто он специально сделал акцент. Вежливо, аккуратно… и до ужаса дерзко. Шеф оказался не только самоуверенным засранцем, но ещё и с чувством юмора. Блестяще. Просто прекрасно. Я сделала вид, что ничего особенного не увидела, медленно положила меню обратно и изо всех сил сосредоточилась на тосте мистера Миллера, хотя в голове у меня уже кипело.