- А вот и "жучок"! - победоносно воскликнула Аида, извлекая на свет божий шпионскую уловку - Осталось только узнать, кто его вам поставил.
- Не могу даже вообразить!
- Вообразить можно что угодно, - возразила Гостья. - У кого еще есть ключи от квартиры?
- Только у Гедиминаса. - А этот Никита здесь часто бывал?
- Ни разу! Да нет же, я всем доверяю!
- И этой студентке тоже? Той, что из соседнего подъезда?
Ирина потерла пальцами виски и в задумчивости произнесла:
- Да, в то утро мне показалось, что она...
-...нарочно не отвечает на звонки. Так?
- Вот именно, потому что было еще кое-что. Когда мы с Витюшей выезжали из двора, я оглянулась на окна Светланы - ее так зовут, и мне показалось, что в окне ее кухни дрогнул тюль. Тогда я не придала этому значения.
- Больше вы ее не видели?
- Она мне звонила сегодня утром, спрашивала, не надо ли чем помочь. Я ничего ей не сказала про Витю.
- Не будем зацикливаться на студентке, - предложила Аида. -Кто еще бывает в этой квартире?
- Да почти никого. Изредка меня навещают девчонки, подруги из хореографического, Маша, Наташа и Луиза.
- Луиза? Экзотическое имя.
- Она - башкирка.
- Даже для башкирки - экзотическое, - ухмыльнулась Аида.
- В последний раз они были втроем у меня на дне рождения, пятнадцатого июня. Мы крепко выпили. Луиза принесла какой-то офигенный кофейный ликер, а Наташа - водку. Получилась сногсшибательная смесь.
- Кому-нибудь из них говорили о Вите?
- Пока никому. Я думаю, что девчонок уже нет в Москве. Все трое не москвички. Луиза из Уфы, Маша из Воронежа, а Наташа... - Женщина мгновение задумалась, будто припоминала, из каких мест ее подруга. - Наташа из Петербурга. Но ведь это ровным счетом ничего не значит. Мало ли в Москве петербуржцев?
- Конечно, - согласилась с ней Аида. - А почему она приехала учиться в Москву?
- Подальше от родителей. Знаете, как бывает в некоторых семьях? Она и в каникулы неохотно возвращалась домой. Может быть, еще сидит в Москве.
- Вы сказали, что в день рождения сильно напились. А кто развозил по домам ваших подруг?
- Никто. Они у меня ночевали. Место всем хватило, у меня же трехкомнатная.
- Кто-нибудь из них звонил по телефону?
- Не помню. Хотя нет, погодите! Когда все улеглись, Наташа вдруг вспомнила, что ей надо позвонить. Она ушла с телефоном на кухню. Я ее не дождалась, уснула. А наутро Маша спросила с каким-то странным намеком, дозвонилась ли она до своего приятеля? И та ей довольно грубо ответила: "Тебе какое дело?!" Да-да, я очень этому удивилась. Маша надулась, и положение спасла Луиза. Она принялась рассказывать смешные истории про своих ухажеров, и мы хохотали, как сумасшедшие... Вы подозреваете Наташу?
- Она знакома с Гедиминасом?
- Разумеется. Мы ведь с ней вместе подрабатывали в том варьете.
- А Гедиминас звонил сюда после пятнадцатого?
-- Да, он как раз сообщил мне дату своего приезда в Москву. Вы все-таки подозреваете Наташу?
Аиде всегда удавалось уходить от прямых вопросов, удалось и на этот раз. Она неожиданно для хозяйки поднялась со стула и, ни слова не говоря отправилась в прихожую.
- Вы уже уходите? - В голосе Ирины было больше отчаянья, чем удивления. Ее порыв остановил Аиду. - Вы не можете уйти просто так, оставив меня в беде!
- У меня достаточно своих проблем.
- Я чувствую, что вы мне можете помочь! - Теперь Ирина крепко держала ее за руку - Гедиминас рассказывал про вас чудеса, будто вы обладаете какой-то магической силой...
- Глупости! У него крыша поехала, у вашего Гедиминаса! И зря вы вцепились в меня! Я не собираюсь решать чьи-то проблемы! Я, наоборот, люблю их создавать! И Гедиминас это прекрасно знает.
- Инга, я прошу вас!.. - Она опустилась перед ней на колени и, уткнувшись лицом в ее ладонь, разрыдалась.
Аида резким движением высвободила руку и наотмашь ударила Ирину по лицу.
- Замолчи немедленно! У тебя сын в беде! Сын! А ты сидишь и ничего не делаешь!
Женщина встала с колен и прижалась к стене. Ее грудь тяжело вздымалась, щека покраснела. Она видела, что светлые глаза Инги мечут молнии. И еще (это самое удивительное!) она видела в этих глазах боль. Неприкрытую, неподдельную боль.
- Я готова действовать, но как? - уже более твердым голосом произнесла Ирина.
Аида вынула из сумочки новую пачку сигарет и начала ее распечатывать, но пальцы не слушались, дрожали, и это выводило из себя. В конце концов она бросила пачку обратно в сумку так и не распечатав.
- Где бумаги этого раздолбая Никиты?
- Лежат у меня в письменном столе.
- Что в них?
- Откуда я знаю? Они запечатаны в большом конверте.
- И ты до сих пор не посмотрела? - Аида не скрывала своего презрения к ней.
- У меня нет такой привычки! - отбивалась, как могла, от ее презрительного взгляда Ирина. - И Гедиминасу бы не понравилось, что я роюсь в его бумагах!..
- Давай сюда конверт!
Оказавшись в руках Аиды, конверт был тут же надорван. Она извлекла из него два листа совершенно чистой машинописной бумаги.
- Твою мать!
- Как же так? - пропищала обескураженная Ирина и закрыла ладонями лицо.
- Не вздумай при мне распускать сопли! - закричала Аида, но на этот раз Ирину ничто не могло удержать от слез.
Мысли о завтрашнем переезде не давали покоя. Зачем она согласилась на этот вариант? Вместо того чтобы забраться еще дальше в глушь, она переезжает в Москву. Теперь, после визита к любовнице Гедиминаса, она дала себя обнаружить, и квартира на Старой Басманной может представлять угрозу не только для нее. "Враждебный мир" наличие которого она постоянно ощущала, не делал скидок для детей. Дети - его первые и самые беззащитные жертвы.
Аида сидела в машине и наблюдала за происходящим вокруг. Милый московский дворик с толстыми разъевшимися котами и сердобольными старушками, превратившими этих котов, наподобие древних египтян, в священнодействующих животных. Парни школьного возраста, от скуки пинающие мяч в трансформаторную будку, нехотя, без азарта. Пожилой мужчина, колдующий над "Москвичом" пенсионного возраста, в скупой надежде, что он еще когда-нибудь заведется. Бледное солнце, безвольно повисшее на ветвях деревьев, задохнувшись от серого смога. Ничего подозрительного. "Враждебный мир" затаился и дремлет в духоте и вони мегаполиса.
Ирина, переодевшись в потертые джинсы и выцветшую футболку, маленькими, быстрыми шажками добралась до ее машины.
- Ну, как? - спросила она, усевшись рядом. Аида ответила после того, когда "девятка" влилась в автомобильный поток на Старой Басманной и набрала скорость:
- Все чисто. Тебя просто взяли на пушку. Да и зачем, скажи на милость, следить за тобой? Дело уже сделано.
Вряд ли она рассчитывала подобным образом утешить несчастную, но в няньки ведь она не нанималась. Ирина, казалось, взяла себя в руки и скоро начала показывать наиболее короткий путь к дому Никиты.
- Может, следовало сначала позвонить, - сомневалась она.
- Внезапность - мой лучший союзник, - по-кошачьи ухмылялась Аида. - Вот только бы немножко везения, а это вещь дефицитная.
- Я вообще не знаю, что такое везение, - с грустной улыбкой призналась Ирина. - И жизнь моя бесцельная катится неведомо куда. А столько было задумано? Все равно что этот злосчастный конверт: будто бы с важными бумагами, а на самом деле -лежат чистые листы.
Аида вдруг ни с того, ни с сего рассмеялась, громко и нервно.
- Глупая! Какая же ты глупая! Ведь если "чистые листы", то жизнь еще не поздно начать сначала!
- Без Вити? - со стоном произнесла Ирина и твердым голосом добавила: Я покончу с собой, если...
- Снова глупость! У тебя что, целые припасы? Сейчас куда?
Они стояли на светофоре, а мимо пронеслась милицейская машина и завернула во двор.
- За милицейской машиной! - сказала Ирина.
- Дерьмовое начало!-выругалась Аида. Во дворе дома толпился народ. Кроме милицейской машины, здесь еще была машина из морга.
На асфальте, в луже крови, лежал труп молодого мужчины. Он был одет в спортивный костюм и кроссовки, будто собирался на вечернюю пробежку, но вышел не через ту дверь, спутав ее с окном. Из распахнутого окна доносились вопли женщины...