«Так, – продолжала рассуждать Белова, – зачем фразу разбивать точкой? Значит, сделать акцент на этом месте. А зачем делать акцент? Чтобы выделить слово. Но какое? До точки или после?»
Девушка перешла к тексту второго письма. В нем вообще было только два знака: тире и точка. Белова стала перебирать всевозможные варианты. В первом случае она собрала все слова, написанные перед точкой. Получилась нелепица: «Виновных в моей смерти не остались какие-то вещи будь хорошей девочкой».
«Этот вариант исключаем», – она зачеркнула карандашом предложение и приступила к составлению слов из оставшихся фрагментов. Через минуту Лена радостно потирала руки. Наконец на чистом листе бумаги красовалась фраза, понятная и страшная одновременно: «Ищи в квартире альбом с фотографиями. Осторожней».
Саша стоял на самом краю крыши. Внизу толпились люди, они что-то выкрикивали, размахивали руками. Вдруг рядом раздался голос: «Давай прыгнем вместе?»
Он повернул голову и увидел Шварца. «Пойдем со мной, не бойся!» – звал журналист. Повинуясь странному чувству, Саша занес ногу, чтобы сделать шаг в пустоту, как вдруг услышал пронзительный звон. Образ Виктора начал медленно таять, а затем и вовсе исчез. Неприятный звук становился громче, он нарастал до тех пор, пока Саша не очнулся. «Всего лишь сон!» – с радостью подумал он. Кошмар закончился, а противный звук никуда не пропал! Это разрывался мобильный. Кто-то настойчиво пытался дозвониться. Ветров взглянул на часы, было почти десять вечера. Он поспал всего час. Игорь привез его из бара абсолютно пьяного. Еще никогда Саша не пил так много пива. Во рту было сухо. Он схватил телефон и хрипло ответил.
В ответ послышался приятный женский голос.
– Александр, здравствуйте. Меня зовут Лена, я из «Атас!».
– Никаких интервью, – недовольно пробурчал Саша, ему страшно не понравилось, что его разбудили.
– Нет, нет, – быстро заговорила девушка, – вы неправильно поняли. Я работала вместе с Виктором, ну, с тем, который прыгнул с крыши.
Саша задумался: «Откуда у нее мой телефон?»
– Что вы хотите?
– Мне нужно поговорить с вами о несчастном случае.
– У меня нет такой нужды, к тому же это был не несчастный случай.
В трубке замолчали. Лена не ожидала такого поворота. После паузы она продолжила.
– Он оставил мне предсмертную записку, я думала, вы поможете мне.
Теперь замолчал Ветров. «Записка – это интересно. Первая нормальная зацепка, – размышлял он. – А почему бы нет? В конце концов, эта Лена наверняка многое знает. С ее помощью расследование пойдет быстрее».
– Хорошо, приезжайте ко мне, – быстро предложил спасатель.
– Может, где-нибудь в кафе?
– Нет, – рявкнул Ветров, – я никуда не поеду. Хотите, приезжайте – Большая Спасская, 8, в домофоне наберите 17, я открою. Пятый этаж.
Не дождавшись ответа, он отключил мобильный и побежал на кухню за минералкой. Стало легче, но голова соображала туго. Он залез в ванну и включил холодную воду. Струи больно врезались в тело, словно сотни маленьких иголочек пронзали каждую клетку кожи. Контрастный душ подействовал моментально. Глаза открылись, головная боль стихла. «А теперь чаю», – сказал он сам себе и отправился на кухню. Чай еще не успел завариться, как в дверь позвонили. На пороге стояла симпатичная девушка. Она смотрела на Сашу смущенным взглядом, переминаясь с ноги на ногу, словно школьница.
– У вас там подъезд открыт, – начала она оправдываться.
– Возможно, – кивнул в ответ Саша и предложил войти. Лена сделала шаг вперед и оказалась в полутемном коридоре.
– Свои красивые туфли можете не снимать. У меня нет для вас тапочек, – предупредил Саша, – проходите на кухню, я сейчас.
Он оставил ее одну в темном коридоре, а сам побежал в спальню переодеть майку. Признаться, он не ожидал увидеть у себя в гостях рыжую красотку с васильковыми глазами.
Лена осторожно прошла на кухню и присела на табурет. Она с интересом разглядывала обстановку. Вполне обычная кухня без изысков, только самое необходимое: плита, несколько подвесных полок, разделочный стол, мойка. Ни тебе стиральной, ни посудомоечной машины. По всему было видно, что здесь живет холостяк.
– А вы один живете? – крикнула она, чтобы Саша услышал.
– Нет, – донеслось из соседней комнаты, – с тараканами.
Девушка хихикнула. В дверном проеме появился Ветров в белой майке с надписью «Boy Toy». На нем отлично сидели синие джинсы, подчеркивая красивую фигуру.
– Вам чай, кофе или какао? – предложил молодой человек.
– Что, есть даже какао?
– Какао нет, это так, для красного словца.
– Понятно, – улыбаясь, ответила Лена, – тогда давайте кофе. Если, конечно, он у вас есть!
Саша молча начал готовить: достал турку, пачку молотого кофе, сахар. Лена наблюдала за ним, отмечая прекрасные физические данные спасателя.
– Ну, так что там у вас за новости? – нарушая молчание, спросил Ветров.
– Может, сначала вы расскажете все подробности?
– А почему я должен рассказывать первому встречному?
– Потому что я не первая встречная. Мы с вами уже виделись.
Саша повернулся к собеседнице, изображая, что с трудом припоминает, где это могло случиться.
– Вы были сегодня днем в редакции и столкнулись со мной лицом к лицу, – напомнила Лена.
– Не помню, – сухо сказал Ветров. На самом деле он все помнил: и эту девушку, которую он чуть не сбил, выбегая из кабинета редактора, и ее красивые глаза. – Нам в службу спасения позвонил неизвестный. Сказал, что увидел человека на крыше высотки в районе Котельнической. Мы сначала подумали, по пьянке залез кто-то. Приехали. Меня послали на разведку. Поднялся, гляжу – парень приличный такой, в хорошем костюме стоит у самого края. Пытался с ним разговориться, а он раз – и прыгнул! Вот и вся история.
Он достал чашки из подвесного шкафчика и стал разливать кофе.
– Молока не надо?
– Нет, спасибо. А что было потом?
– Потом я спустился вниз. Он лежал на асфальте еще живой. И через какое-то время умер прямо на моих руках.
– Он вам ничего не успел сказать перед смертью? – делая глоток, уточнила Лена.
– Сказал.
– Что?
Саша медлил. У Лены забегали глаза от нетерпения. Она заерзала на табуретке в предвкушении чего-то интересного. Наконец молодой человек ответил:
– Виктор сказал, что «он был здесь».
– И это все? – разочарованно спросила девушка.
– Почти. Там, наверху, он говорил о каком-то судье. Вроде ждал его, но имен никаких не называл. Может, объясните, что вы хотите услышать?
Лена сама не знала, что ищет. Она взглянула на спасателя и поняла, что сейчас самый удачный момент найти себе союзника. Одна она вряд ли разберется во всем этом. К тому же Виктор в своем зашифрованном письме просил быть осторожней. Сильный и опытный напарник будет очень кстати!
– Я бы не позвонила, если бы не одно обстоятельство, – начала она.
Молодой человек сел напротив Лены. В его глазах появились искры интереса.
– По электронной почте мне пришли три письма с похожим текстом. Вот они.
Она достала из сумки распечатки. Спасатель жадно схватил бумажки и начал внимательно изучать текст.