Прямо с занимаемых врагом позиций распространялся желтый туман, скрывающий в себе основания зданий. Но что-то с ним было не так.
Он не был похож на простой дым. Его очертания было легко разглядеть и по какой-то причине он стелился у земли, совсем не поднимаясь в воздух. Продвигаясь по улице, он словно наваливался огромной массой на все, что вставало у него на пути, после чего резко падал обратно на дорогу, как будто действительно имел вес.
— Что это?.. — завороженная столь необычным явлением Инсомния, задала этот вопрос чуть ли не шепотом. Но ответ прозвучал довольно громко и ясно.
— Это газ, — незнакомый голос пришел из-за спины. — Разработанный нашими учеными.
Не успела Инсомния опомниться, как Лонгстрим выхватил винтовку и резко обернулся. Но стоило ему это сделать, и что-то очень тяжелое врезалось ему в грудь.
— Гх! А? — ударный в тот же миг обессилил. Его пальцы отпустили рукоять, и автомат упал на землю. Посмотрев вниз, он увидел, как чья-то рука вонзилась в его доспех и схватилась за то, что было внутри. — Ах…
— Зрение тебя не подводит, боец. Надеюсь, это станет твоим утешением.
Разжав хватку, незнакомец отпустил кристалл жизни Лонгстрима, из-за чего тело ударного безвольно свалилось прямо в объятия Инсомнии.
Девочку будто парализовало. Держа на руках своего друга, она чувствовала, как излучаемая его кристаллом энергия медленно угасала. А вместе с ней и его жизнь.
И виновником всего этого был человек, облаченный в разбитый парадный доспех преихской армии. Седой военный смотрел на этих двух сверху вниз, не выражая никаких эмоций на лице. Он не чувствовал никакой опасности за свою жизнь, хотя до этого редко когда позволял себе напрямую участвовать в сражении. Но теперь ситуация была иной.
Ведь сейчас фельдмаршал видел перед собой лишь испуганного ребенка и обессиленного солдата, умирающего у того на руках.
Глава 29
«Недесткое дело»
— Итак, кто же ты такая? — фельдмаршал медленно потянулся к Инсомнии рукой.
Но стоило девочке прийти в себя, как она тут же превратилась в трехметрового голема и врезала старику прямо в голову.
— Получай!
— Грх!
Обычного человека при таком ударе ждала бы верная смерть. Но фельдмаршал лишь отлетел к дальнему краю крыши и после приземления сразу встал на ноги.
— Признаюсь, это было… Хм?
Тем не менее, когда он поднялся, то ни Инсомнии, ни солдата на крыше уже не было.
Подбежав к краю, фельдмаршал осмотрелся и заметил каменного монстра, забежавшего в парк. Направив туда свою руку, он стал собирать в ней большой запас маны, что сопровождалось характерным жужжанием. И как только энергии собралось достаточно, мужчина запустил в Инсомнию синий луч, выбивающий окна лишь пролетая рядом.
Зафиксировать попадание не удалось, поскольку крона деревьев затрудняла обзор, однако фельдмаршал был уверен, что смог поразить цель. Так, вытерев кровь из-под носа, он спрыгнул вниз и побежал к девочке, не испытывая никаких неудобств из-за потери большого количества маны.
Как и ожидал фельдмаршал, синий луч смог навредить Инсомнии.
— Арха-а-а! — когда ее правая стопа разлетелась на мелкие камешки, девочка вернулась в человеческий облик и кубарем покатилась по траве вместе с Лонгстримом, которого держала на руках. — А-а-ах…
Кровь бесконтрольно выходила из раны, поэтому Инсомния направила свои силы на то, чтобы превратить обрубок ноги в камень. Но у этого были свои последствия.
— А-а-а-а-а-ха-ха-а-а! — девочка схватила землю руками и взвыла от невообразимой боли. — А-а-а-а-а-а-а-а!
Превращение в камень или истинную форму не доставляет големам дискомфорта, однако частичное окаменение приносит им немало страданий. Боль от этой трансформации передается в остальные мышцы и не прекращается даже после того, как окаменение спадает.
Никак, кроме адских мук от болезненной судороги, совмещенной с болью от оторванной конечности, состояние Инсомнии описать невозможно. Чтобы не умереть от болевого шока, она второпях достала из «Пустотного мира» склянки с красной жидкостью и еще парочку с желтой.
Выпив все без остатка, она наконец облегченно вздохнула. Исцеляющее зелье и эликсир сопротивления на какое-то время притупят ее боль, но ненадолго. В любом случае это волновало ее не так сильно, как лежащий неподалеку боец, переставший подавать даже малейшие признаки жизни.
— Лонги! Мгх! — встав на одну ногу, Инсомния быстро допрыгала до бойца и упала рядом с ним на колени. Приподняв его голову, она посмотрела на то, что осталось от брони Лонгстрима, и ужаснулась. — Ах! Какой кошмар… Н-не бойся, Лонги! Сейчас я телепортирую нас на базу. Там тебя подлечат… обязательно подлечат… Тц, да где же он⁈
Роясь у себя в инвентаре, девочка наконец достала свиток для телепортации и уже собиралась активировать его. Но вдруг раздался странный хруст.
— А?..
Звук, словно кто-то наступил на разбитое стекло, эхом пронесся в разуме Инсомнии. И когда она поняла, что это было, свиток сам вывалился из ее ослабевших рук.
— Лонги… нет.
Визор Лонгстрима погас. Равно как и его кристалл жизни. И Инсомния не могла в это поверить. Но даже неверие не смогло остановить ее слез.
Оборванные нити, ранее оплетавшие кристалл бойца, сейчас безвольно болтались внутри его груди. А от полного энергии сердца, остался лишь маленький холодный камушек.
Такой была смерть ударного по имени Лонгстрим, посвятившего свою жизнь защите самых молодых членов гильдии. Беззвучной… и жестокой. На руках той, кого он сам искренне считал своим другом.
Незнакомые эмоции охватили душу Инсомнии. Девочка схватилась за грудь, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет наружу. Но это было не то чувство, как когда человек впервые в кого-то влюбляется, а нечто гораздо мрачнее.
Ничего похожего она не испытывала, хотя со смертью Инсомния была знакома не понаслышке. Но за всю ее короткую жизнь это был первый раз, когда умирал кто-то из ее близких.
Она просто не могла понять, как такое возможно. Что тот, с кем ты совсем недавно вел непринужденные беседы о лунах и мультиках, вдруг взял и перестал существовать. Так просто. Без всяких криков и борьбы.
Инсомния положила голову бойца обратно на землю и взглянула на свои трясущиеся руки. Но когда она увидела на ладонях запекшуюся кровь, ее дыхание неожиданно остановилось.
— … Аха. Ха.
В этот момент в разуме девочки что-то щелкнуло, и она стала видеть перед собой сцены из прошлого. Как вокруг нее погибают ударные. Как умирают раненые в полевом госпитале. И как умирают те, кто встал у нее на пути.
— Нет. Не может быть… — Инсомния уперлась руками в землю.
Кровавые сцены, как люди превращаются в груду мяса и костей, встречаясь с ее мощными ударами, одна за другой всплывали в ее голове. Как и ужас на лицах узревших, что на самом деле из себя представляет генерал Инсомния.
Это все время было с ней. Каждый ее бой, начиная с того дня, как она впервые лишила человека жизни из-за какой-то футболки. Она лишь вспомнила все это и наконец осознала, что сотворила своими собственными руками.
— О создатели…
Слезы стали бесконтрольно стекать по ее лицу. Смерть Лонгстрима, смерть согильдийцев, сотни убитых врагов. Это было выше того, что могло выдержать ее сердце.
Она лишила жизни стольких людей. Просто оборвала судьбу таких же разумных существ, у которых когда-то тоже было беззаботное детство. У которых была жизнь.
И расплата за совершенные грехи уже стояла позади нее.
— Так-так. Я и не надеялся встретить сегодня одного из генералов. Но то, что им окажетесь именно вы, несомненно, большая удача для меня. Напротив, вам, уважаемый генерал, эта встреча не особо понравится. Или мне лучше называть вас… — фельдмаршал остановился в двух метрах от девочки, — … госпожой Инсомнией?
Услышав свое имя, Инсомния смогла выйти из транса и развернулась на голос фельдмаршала. И лишь увидев лицо старика, она почувствовала, как внутри зарождается настоящий пожар.