Поглядывая в бумажку, на которой у нее был записан адрес, Зина оказалась в маленьком дворике, со всех сторон окруженном приземистыми кирпичными домами. Отыскала нужный подъезд и поднялась по заплеванной лестнице на третий этаж. Оформление входа указывало на то, что «братья» собираются бороться за души заблудших всеми возможными методами. Во всяком случае, дорогая видеокамера входила в их число. Зину впустили внутрь, без промедления. Наверно, она уже достаточно сжилась со своей ролью. Открывший ей дверь молодой человек был точной копией «листовочников» из метро, только лет на десять постарше. Та же милая улыбка и такой же вкрадчивый мелодичный голос. Приглядевшись, она даже заметила у него под левым глазом подобие следа от синяка. «Это они так ищут смысл жизни? Сочувствую! — подумала она. — Ах, нет, это просто тень так упала, беру свои слова обратно».
— Вы записывались к брату Евстахию? — спросил молодой человек, раскрыв дорогой органайзер.
Зина утвердительно кивнула и назвала свою фамилию. Ее голос почти не дрожал. Ничего пугающего в окружающей обстановке она пока не замечала. Даже покрутила головой по сторонам в ожидании, не появится ли откуда-нибудь сестра Венеры. Накануне Поворотник продемонстрировал ей фотографии Катерины в разных ракурсах, и секретарша поклялась, что узнает ее где угодно. К Зине постепенно возвращалась ее обычная манера поведения. Эмилия Романовна без колебаний назвала бы ее развязной. Зина же чувствовала, что вновь обретает свое очарование и раскрепощенность.
— Третья дверь налево. Можете пройти, у него сейчас никого нет, — сказал молодой человек с органайзером.
Зина толкнула дверь и переступила порог самого обычного кабинета. На стене висело несколько календарей с цветами, котятами и красотками в кимоно. Возле компьютерного стола стояло вертящееся кресло. Сейчас оно почему-то пустовало. Зина осмотрелась еще раз, ничего не понимая. Мало того, что она ожидала увидеть затемненную комнату с горящими свечами, а не кабинет служащего средней руки. Так где же хозяин, который, как ей сообщили, на месте и свободен? Зина не могла сдержать любопытства и подошла к компьютеру. Ей смертельно хотелось узнать, как его использует брат Евстахий. На экране монитора застыла любимая Зинина игра. Когда на работе выдавалась свободная минутка, секретарша сразу начинала гонять такие же цветные шарики.
Вдруг позади нее раздались шаги. Зина резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. Оказывается, она приняла за дверцу встроенного шкафа дверь в маленькую комнатку — закуток, прилегающий к кабинету. Все время, пока она изучала обстановку кабинета, «брат» Евстахий находился в этой каморке. «Неужели это спецприемчик из их арсенала? — подумала Зина. — Но я не делала ничего такого. Если бы Дашка накололась с дверью так же, как я, она бы точно полезла проверять все ящики. Так что я молодец! — Она в срочном порядке старалась успокоиться. — Ну, и что это за «брат»? — размышляла она насчет Евстахия. — Видали вы где-нибудь такое лупоглазое недоразумение?»
Еще с минуту Зина и «брат» Евстахий пристально разглядывали друг друга. У «брата» была бородка-эспаньолка, разноцветная, как Зинины локоны. Двигался он, энергично раскачивая бедрами, довольно широкими для такого тщедушного субъекта. На «брате» были джинсы и жилетка, отороченные мехом и вышитые стеклярусом. Если бы Зина встретила его где-нибудь в другом месте, она не постеснялась бы спросить, где он взял эдакую прелесть. Она подумывала о том, что скоро предстоит обновить гардероб, и такие вещички вполне могли ей подойти. Но сейчас было не до того. С появлением хозяина комната приобрела совершенно другой вид. Пожалуй, можно отлично обойтись без свечей и прочих ритуальных атрибутов.
— Вы уже давно здесь? — мелодично спросил Евстахий.
— Нет, я пришла только что, — прощебетала Зина.
«Брат» кивнул ей на стул и сам плюхнулся в кресло возле компьютера. При этом он поджал похожие на ходули ноги так, что они упирались в подбородок, прикрытый эспаньолкой. «Вот акробат выискался! — подумала Зина. — Смотри не слети с кресла. Ну, начинаем экзамен?»
— Какие проблемы привели вас к нам? — спросил он.
Судя по его тону, «брат» уже задавал этот вопрос не меньше тысячи раз. Зина принялась излагать свою легенду. Это оказалось совсем несложно, потому что история, совместно выдуманная Дашкой и Поворотником, перекликалась с ее жизнью. Сама она еще больше приблизила ее к реальным событиям трехлетней давности, когда от нее сбежал муж. Переживать из-за его ухода Зине давно надоело. Она смотрела на те времена с юмором. Зачем же выдумывать какие-то небылицы, когда зря пропадает хорошая история из жизни? Зина красочно рассказала о том, как случилось, что ее жизнь утеряла смысл. Евстахий слушал, не перебивая и не глядя в сторону посетительницы. Разрытый под окном котлован, из которого торчали ржавые трубы, похоже, интересовал «брата» гораздо больше, чем чья-то жизненная драма. Неожиданно он вскинул на Зину свои колючие глазки и спокойно заявил: