Все эти преимущества перевесили желание как можно скорей вернуться в Лещиново. От скважины пошли на юг, до бассейна реки Орлик. Ведь насколько я помню это месторождение прямо на берег реки выходит. Искать выходы известняка не пришлось. Местные грязнули подсказали дома кузнецов, что били бел-камень для варки уклада, а те не смогли отказать грозным нойонам темника Берди.
Литейщики Еголдая имея под руками флюсовый известняк не пользовались этим скоровищем. Уму непостижимо! Им, видишь-ли далековато до городка таскать. Ага, а лить ужасные по качеству котлы, нормально…
В итоге, в город вернулись лишь на третий день. На торге порешал накопившиеся дела с поставщиками, но обратил внимания, что людей как бы это сказать… Маловато. Спросил через толмача, что, мол, случилось? Ответили, что сегодня казнь состоится. Тама люд весь.
Ясное дело. Для местных, казнь развлечение и повод поглазеть и себя показать. Подорвавшись, решил посмотреть кого там хан в преступники определил. И действительно, скопление людей началось задолго до главной площади и с глиняным минаретом. Прошли мы их, как нож сквозь масло. Оборванцы, завидев нойонов хана и моих ладно одетых воев, быстро расступались, пропуская нас вперёд. Никто не хотел получить нагайкой по спине.
На лобном месте стояло пятеро босых, полураздетых мужиков в рваных одеждах. Чтобы не свалиться держались они друг за дружку, и как у них это получалось было решительно непонятно. На телах людей живого места не было, от слова совсем. Пленники, а они, судя по внешности и остаткам одежд, наши, русские, были окружены кольцом стражи.
На высоком топчане, прямо за ними, сидел Берди-хан. Увидев меня, он коротко кивнул. Справа и слева от темника муфтий и судья. Последний и зачитывал длинную витиеватую речь на тюркском, из которой я мало что понял. Закончив лопотать и поучительно трясти пальцем, судья вопрошающе, взглянул на босса. Народ заволновался, раздались выкрики, а Берди помедлив для виду, дал отмашку.
Мало что соображающих мужиков толкали вперёд и кривой саблей, по очереди, рубили голову. После, подняв её на руки проходили круг показывая всем, от чего степняки приходили в неистовство и распаляли сами себя. Последний пленник с заплывшим глазом и окладистой, русой бородой гордо и молчаливо созерцал происходящее, и лишь когда пришла его очередь, Бородач сплюнул в сторону хана и, вскочив с колен, напрягшись, разорвал путы, а после закричал, обратившись к нам:
— Люд русский! Прощевайте! Лихом не поминайте и передайте, что азм, Игнат из Ельца, сын Рада татьбы не чинил, оговорён попусту басурманами к лишению живота!
На большее его уже не хватило, только и успел перекреститься прежде, чем снова скрутили. Повалив на колени, занесли меч, а Игнат, гордо подняв голову, смотрел мне прямо в глаза, а я ему. Смотрел и не мог отвернуться от его вопрошавшего, пронзающего насквозь взгляда.
Смотри Серёжа, смотри! Захотел мечом помахать, да удаль молодецкую показать? Пожадничал! Сколько уже народу под плаху подвёл? А сколько ещё подведёшь? Прогрессор хренов. А если бы на самом деле набег учинили? Век прожил, а ума так и не нажил. Повёл себя аки юнец безусый.
Очнулся от оцепенения от воя толпы, когда голову несчастного нанизали на копьё и пошли с тою по кругу. А хан то всё время на меня смотрел. Вона, чёрт, щурится да салютует пиалой.
[i] Самоназвание империи монголов до феодальной раздробленности.
[ii] Тарханные грамоты давали право их владельцам на освобождение от уплаты налогов, податей, повинностей. Тархан — привилегированное сословие тюркской знати. Титул использовали тюрки, монголы и другие степные народы. Вместе со званием тархана, человек получал особый ханский ярлык (грамоту). Их владельцы пользовались большими правами: земля и другое имущество тархана были неприкосновенными. Он освобождался от повинностей с виноградников, амбарных пошлин и от платы за гумно и от ясака с арыков. Ярлык запрещал требовать пошлины, весовые, плату за дорогу, «плату в караулы» с тархана. Он был свободен от подводной гоньбы, квартирного постоя, от поборов, чрезвычайных налогов и от всякого притеснения. Тарханы беспрепятственно могли входить к хану. В данном случае Прохору дадут скорее всего «урезанную версию» так как строго говоря полноценным ханом Берди считаться не мог, так как пока единственный настоящий хан, Узбек.