— Я знаю, — равнодушно кивнул он, не отрываясь от бумаг. Внутри у меня все опустилось, а сердце ухнуло в пятки. Мне стало нехорошо и я даже покачнулась.
— Как это — знаешь? — срывающимся от плача голоса произнесла я.
— Мы все знаем, что ты будешь избегать этот брак, — пожал плечами отец. — Мы с тобой взрослые люди и я буду говорить прямо. Риан предложил, чтобы ты забеременела, тогда бы ты точно вышла за него. Даже раньше, чем мы предполагали.
У меня свело горло и я просто не нашлась, что сказать. Смотрела на отца, а внутри и в голове — полная пустота. Что сказать человеку, который тебя предал? Как ты его ненавидишь? Вряд ли его это тронет, если на изнасилование собственной дочери ему глубоко плевать. Он поднял голову и наши взгляды скрестились: его — полный равнодушия и надменности, и мой — полный отчаяния, разочарования и слез.
Я не стала его слушать и вышла из кабинета. Меня встретила охрана и Терин поймал меня под руку, когда я едва не свалилась на пол.
— Я проведу вас, — тихо произнес парень и повел меня в мою комнату. Через время я нашла в себе силы идти сама и Терин просто плелся позади. — Что произошло? — заботливо поинтересовался стражник. Я резко остановилась и медленно обернулась. Стала всматриваться в лицо, ища ложь и блеф. Но он выглядел взволнованным, на лбу испарина. Кусает губы, сжимает кулаки.
— Собственный отец подкладывал меня под человека, с которым ему выгодно иметь дело, — холодно сказала я.
— Вот как, — сипло сказал Терин через минуту.
Меня нарядили в нежное платье лавандового цвета. Оно было невероятно пышным, в несколько слоев. Но по виду не было тяжелым, наоборот, словно легкий зефир. Волосы подняли в высокую прическу, надели неизменную корону принцессы этого королевства.
Рядом с бальным залом меня ожидал Риан. Надменный, холодный, красивый. Улыбался легко, встретил меня равнодушно. Подал локоть.
— Ну что, не получилось папочке нажаловаться? — чуть склонился он к моему уху.
Я гордо подняла голову и ничего не ответила. Двери распахнулись, и мы вошли в зал. Нас встретили аплодисментами и восторгом, но я словно никого не слышала. Замерла, как вкопанная, глядя на него. Мое сердце подпрыгнуло и застучало громко и бешено. Если бы я не опиралась о Риана, точно бы пошатнулась.
Я сразу увидела его лицо со шрамом. Удивительно, он сбрил бороду и вместо нее — щетина. Этан был в толпе людей, но я увидела его за секунду. Мне хватило лишь ступить в зал, чтобы заметить его. Мы встретились взглядами и я поняла, что хочу сбежать. Убежать ото всех.
Объявили первый танец и Риан, развернув меня к себе, закружил в вальсе.
— Любимого увидела? — насмешливо сказал он на ухо.
— Тебе не понять, — просто ответила я и парень замолчал.
Больше мы не сказали друг другу ни слова. Дотанцевали наш танец, поклонились друг другу и отошли в разные углы зала. Но не успела я взять себе воды, как внимание к себе привлек отец.
— Сегодня важное событие, по которому мы все здесь собрались. Моя дочь, Кристалл, и сын повелителя Темной Долины решили пожениться, — из моих рук со звоном выпал стакан. Но этот звук был умело заглушен дворецким и никто не обратил внимания на мое шоковое состояние.
Отец продолжил вещать о том, как мы счастливы, что наконец-то можем не скрывать свою горячую и пылкую любовь. Посмотрела на Риана — он, как и всегда, выглядел слегка отстраненно. Хотя в этот раз добавилась и растерянность.
Папа подозвал нас к себе и я, еле передвигая ногами, подошла к нему. Рядом встал Терин и приобнял за талию, вызвав вздохи умиления у гостей.
— Свадьба состоится через месяц! — торжественно закончил отец.
Начинаем с дружбы
Я брела куда-то. Именно так: «куда-то». Не разбирая дороги, не вникая, куда она может меня привести. Да и чего боятся, за мной всюду ходят мои верные охранники.
Вчера с бала не удалось сбежать. Отец знал, что я убегу, поэтому охрана заперла все двери, когда я ломанулась к выходу. Пришлось танцевать с принцем, держать лицо и делать все, чтобы не разрыдаться. Судя по холодному и надменному лицу Риана, он тоже был не в восторге от решения родителей. Я могла бы удивиться этому в тот вечер, но мне было не до чувств принца. Все же он некоторое время назад был очень не против брака.
А еще угнетало появление Резерфорда. Он исчез, когда отец объявил о свадьбе. И больше за этот вечер я его не видела.
— Милая, что же ты грустишь? — Василиск появился передо мной и словно фокусник вытащил из рукава белую розу. Видимо, притащил из своего мира. Я криво улыбнулась и взяла цветок.