— Ты никогда такой не станешь. — Гейб целует меня в щёку. — Я быстро переоденусь во что-нибудь чистое. Потом мы можем ехать.
Поездка короткая, ведь Уитфилд ещё меньше, чем Блэкмур, хотя и ненамного. Город выполнен в том же колониальном стиле, но с элементами приморского городка и яркими домами, потому что до пляжа меньше пятнадцати минут езды. На главной улице, проходящей через центр города, по обеим сторонам расположены здания из красного кирпича с небольшими местными магазинчиками, а по обеим сторонам от неё, всего несколько оживлённых улиц и одна главная перекрёстная улица. Затем улица переходит в жилые кварталы.
В целом Уитфилд выглядит как город, забытый временем, и это сыграло на руку Гейбу при выборе места, потому что ни один байкерский клуб не претендовал на него. Кроме того, это единственный город на много миль вокруг, а значит, начать войну за территорию практически невозможно. Но всё же он достаточно близко к Бостону, чтобы Гейб мог воспользоваться преимуществами крупных портов и связями Марка, который годами занимался более длительными перевозками и может оценить более раннюю точку сбыта.
Закусочная выглядит так, будто её построили в 1950-х. Большое окно опоясывает небольшое одноэтажное отдельно стоящее здание, над входной дверью висит полосатый навес, кабинки выкрашены в красный цвет, а пол выложен плиткой в чёрно-белую клетку. Она не выглядит грязной, но определённо обветшала, как будто её не ремонтировали с момента постройки. Прорывы на виниловых сиденьях залатаны красной изолентой в тон.
— Найдите свободное местечко, я сейчас подойду — кричит официантка из-за барной стойки.
Я почти ожидала, что на ней будут роликовые коньки и юбка как у пуделя. Её волосы удерживает бандана, а поверх рубашки-поло и джинсов на ней только фартук. Для буднего дня в ресторане довольно многолюдно, что свидетельствует о качестве блюд, и мы с Гейбом находим единственную свободную кабинку и садимся на свободные места.
Оглядевшись, я замечаю, что музыкальный автомат всё ещё работает. Это не классический музыкальный автомат, хотя у них есть и такой, который выглядит нерабочим и стоит просто для украшения вдоль одной из стен. В какой-то момент своей жизни я бы свысока смотрела на такое место, считала бы его ниже своего достоинства, потому что оно нуждается в обновлении и явно не может похвастаться икрой или тканевыми салфетками. Но теперь, после всех тех приятных моментов, которые я провела с Гейбом в таких же маленьких забегаловках, я не так сильно переживаю из-за атмосферы. В этом есть что-то милое, домашнее и уютное.
— Как прошла встреча? — Спрашиваю я, снова сосредотачиваясь на Гейбе, который сидит напротив меня и вертит в руках ламинированное меню на одной странице.
— Хорошо. Думаю, у нас сложатся прочные рабочие отношения. Друг Марка, Джон, один из тех парней старой закалки, так что я просто должен был настоять на своём, чтобы заслужить уважение. — Гейб пожимает плечами, как будто это разумно — отстаивать свою точку зрения с кем-то старше и более авторитетным в мире байкеров, чем сам Гейб.
Я издаю смешок.
— Что ж, я рада, что ты знал, как с ним себя вести.
Гейб улыбается.
— Я вырос в этой культуре. Для меня в этом нет ничего нового. И неважно, хотел этого Марк или нет, он научил меня всему, что мне нужно знать, чтобы этот шаг был успешным. Не волнуйся. Это хороший шаг, Уинтер. Я обещаю. — Перегнувшись через стол, Гейб берет меня за руки и гладит костяшки моих пальцев шершавыми подушечками больших пальцев. — А как насчёт тебя? Удалось ли тебе найти машину для покупки?
— Вообще-то я хотела поговорить с тобой об этом, — я колеблюсь, не зная, как именно выразить свои опасения и предложения. Я знаю, что Гейб хочет обеспечивать нашу семью, что он считает это своей обязанностью, а также своей ролью как моего будущего мужа, но я не хочу сидеть сложа руки и быть бесполезной, когда знаю, что могу чем-то помочь.
— Что случилось? — Гейб хмурится, кажется, он понял мои колебания и подумал о самом худшем.
— Что ты думаешь о том, чтобы я устроилась на работу? — Спрашиваю я, осторожно затрагивая эту тему, вместо того чтобы прямо сказать, что я хочу работать.
— Тебе не нужно этого делать, — возражает он. — Я обещаю, что клуб позаботится обо всех наших потребностях. Он только начинает работать, но как только мы раскрутимся, всё будет хорошо. Вот увидишь.
— Я знаю… я имею в виду, я тебе доверяю. Дело не в этом. Просто… Я бы чувствовала себя более комфортно, пока ты налаживаешь отношения. И... ну, у меня никогда раньше не было работы. Мне бы хотелось получить такой опыт. Я хочу внести свой вклад в развитие общества. Понимаешь? Не просто жить в нем.