Я едва успеваю окинуть взглядом все приготовления, но, насколько я могу судить, всё именно так, как я себе и представляла. Старла уводит меня в жилую часть клуба, чтобы я не попадалась на глаза до начала церемонии. Я слышу, как становятся громче голоса прибывающих гостей. Я с удивлением понимаю, что на нашей свадьбе будет много людей, которые любят нас и желают нам только самого лучшего.
Мне кажется, я должна грустить из-за того, что моей «настоящей» семьи здесь нет, но я не грущу. Это моя семья, и они заботятся обо мне за то, кто я есть, а не за то, что я могу для них сделать. Несмотря на все трудности и лишения, которые я пережила, когда Афина и наследники Блэкмура убили мою семью и разрушили будущее, которое я планировала, сегодня я почти считаю это благословением. Потому что меня не окружало бы столько добрых, любящих людей, я не вышла бы замуж за любовь всей своей жизни, если бы осталась дочерью Джека Ромеро, девушкой, которая годится только на роль невесты, способной помочь отцу и брату подняться по социальной лестнице Блэкмура.
Я слышу, как начинает играть музыка, гости снаружи замолкают, и через мгновение ко мне подходит Старла.
— Они ждут тебя, — говорит она с широкой улыбкой на лице.
Я нервно поправляю фату и беру букет.
— Как я выгляжу? — Спрашиваю я.
— Потрясающе, — отвечает она.
Я следую за ней к зданию клуба, и она замедляет шаг, когда мы подходим к началу прохода. Начинается её размеренное шествие. Я стою прямо у двери в гараж и смотрю на зрителей, которые оборачиваются и встают. Затем наступает моя очередь, и пока я иду между рядами стульев, я вижу только улыбку Габриэля, его ярко-голубые глаза, сияющие от эмоций, от которых моё сердце бьётся где-то в груди. Даллас, его шафер, стоит прямо за ним в костюме, в котором он выглядит довольно элегантно и гораздо обаятельнее, чем обычно. Но всё внимание приковано к Габриэлю в его сером костюме, в котором его смуглая кожа выглядит ещё более насыщенной, а белые зубы ярко выделяются на фоне тёмных цветов.
Марк стоит прямо за ним, готовый выступить с речью. На этот раз он выглядит взволнованным, кончик его носа порозовел, а глаза слегка увлажнились. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, я уже стою перед Гейбом, пытаясь прочесть написанные мной слова, несмотря на то, что у меня трясутся руки.
— Гейб, ты появился в моей жизни в самый трудный час. Как ангел-хранитель, ты спас меня, когда я больше всего в тебе нуждалась. И с того дня ты продолжал спасать меня, показывая, что такое жизнь на самом деле. Я знаю, что в некоторых вопросах я сопротивлялась тебе изо всех сил…
Габриэль и собравшиеся зрители тихо посмеиваются, а лицо Гейба выглядит таким ранимым и уязвимым, что у меня щемит сердце.
— Но ты был рядом со мной всё это время. Поэтому сегодня я клянусь делать то же самое для тебя, сейчас и всегда. — Я делаю глубокий вдох, завершая свои клятвы, и вижу, как в глазах Габриэля блестят слёзы.
Он прочищает горло, шмыгает носом, берёт себя в руки и сжимает мою руку.
— Уинтер, ты изменила мой мир с того самого момента, как ворвалась в него, словно яркое солнце. Меня тянуло к тебе, как к планете, я не мог вырваться из твоей власти. С тех пор ты принесла в мою жизнь тепло и свет, которых я никогда не знал. Ты заставила меня расти и учиться любить. Может, я и не идеален, но сегодня я клянусь стараться изо всех сил каждый день ради тебя.
Одинокая слезинка скатывается по моей щеке, и я одними губами произношу:
— Я люблю тебя, — а он смахивает её подушечкой большого пальца.
— Я тоже тебя люблю, — шепчет он.
Марк снова берет инициативу в свои руки, рассказывая о значении брака и пути, который он влечёт за собой. Затем он просит нас повторять за ним, пока он проводит церемонию и мы обмениваемся кольцами. По моей коже пробегает дрожь от волнения, когда Габриэль говорит:
— Я согласен.
А затем Марк объявляет нас мужем и женой.
— Теперь ты можешь поцеловать невесту.
Сильные руки Габриэля обнимают меня, он наклоняет меня назад и крепко целует в губы. Я с готовностью отвечаю на поцелуй, обхватив его лицо руками и наслаждаясь этим моментом. Наш первый день в роли мужа и жены. По моим щекам текут слёзы счастья.
Спустя долгое мгновение Габриэль поднимает меня и берёт за руку. Мы возвращаемся к алтарю, и я слышу, как Марк просит людей взять стулья с собой, если они хотят сесть. У меня кружится голова, и я не могу сдержать смех, а Габриэль сжимает мою руку и ослепительно улыбается. Не думаю, что когда-либо видела его таким счастливым, и меня переполняет радость от осознания того, что женитьба на мне сделала его таким счастливым.