— Вы оба в полном раздрае, — поддразнивает Старла, наблюдая за нами из-за инвалидного кресла, которое она придерживает, чтобы оно не раскачивалось, когда я встаю.
Я смеюсь, задыхаясь.
— Без шуток. У нас с Габриэлем на двоих больше дыр, чем в швейцарском сыре.
Габриэль помогает мне сесть на пассажирское сиденье, и я с небольшим усилием закидываю ноги в машину. Он поворачивается, чтобы попрощаться со Старлой. Теперь, когда меня выписали, она сегодня же отправится домой в Блэкмур. Как только они прощаются, Габриэль идёт к водительской двери, а Старла наклоняется к машине, чтобы обнять меня на прощание.
— Будешь звонить? — Спрашивает она. — Я хочу получать от тебя весточки.
— Я буду звонить тебе каждый день, — обещаю я, крепко её обнимая. Не знаю, что бы я делала без Старлы. Она такой замечательный человек, и мне невероятно повезло, что она моя подруга.
Через мгновение она закрывает дверь, и мы с Гейбом уезжаем, а за нами гремят консервные банки, и я смеюсь. Несколько минут мы едем в тишине, и я наслаждаюсь красотой окружающего мира после того, как была так близка к смерти. А через мгновение пальцы Габриэля скользят между моими, и мы переплетаем руки так, что наши ладони соприкасаются.
Это такой простой акт любви, но он согревает мне сердце. После того как я подумала, что могла потерять его совсем недавно, ощущение его плоти, тёплой и грубой, на моей коже успокаивает меня, позволяя моим мышцам расслабиться. И теперь, когда мы знаем, что насилие закончилось, я чувствую, как напряжение, которое нарастало во мне, постепенно спадает.
Когда мы подъезжаем к нашему маленькому домику с недавно отстроенным крытым крыльцом, я улыбаюсь. Качелей на крыльце по-прежнему нет, но Габриэль заверил меня, что мы установим новые, как только у нас появятся деньги.
Габриэль осторожно помогает мне выйти из машины, снова поддерживая меня рукой, как будто в этом нет ничего особенного, хотя я знаю, что его больное плечо, должно быть, ноет. Мы медленно идём по подъездной дорожке к входной двери, я делаю маленькие шаги, чтобы не слишком нагружать швы. Хотя врач заверил меня, что ребёнок в полной безопасности, я всё равно беспокоюсь, что могу разодрать швы и причинить ей вред.
Мы подходим к двери дома, Габриэль открывает её и распахивает настежь, но когда я пытаюсь войти, он обхватывает мою руку и останавливает меня. Я поднимаю на него взгляд, в котором смешиваются растерянность и тревога, ведь я боюсь, что он почувствовал неладное. Но прежде чем я успеваю что-то спросить, он поднимает меня с земли и прижимает к себе.
— Габриэль! — Громко протестую я. — Твоё плечо!
Он тихо усмехается и проходит в дверь.
— Всё в порядке, — настаивает он. — Кроме того, я должен перенести свою жену через порог. Это традиция. — Он очень осторожно ставит меня на ноги.
Я смеюсь, поворачиваюсь к нему и беру его лицо в ладони, чтобы притянуть к себе для поцелуя.
— Ты невыносим, — шутливо упрекаю я его.
— Да, но ты знала об этом, когда согласилась выйти за меня замуж.
Он закрывает дверь и запирает её за нами, а затем берёт меня за руку и осторожно ведёт в нашу комнату. Каждое его действие наполнено нежностью и заботой о том, чтобы я не переутомилась. И когда мы заходим в комнату, он осторожно подводит меня к кровати.
— Вообще-то, я бы очень хотела принять душ, — говорю я, чувствуя, как мои волосы слиплись после нескольких дней в больнице.
— Конечно.
Габриэль помогает мне раздеться прямо в нашей комнате, осторожно стягивая с меня футболку через голову. На мне нет бюстгальтера. Я не видела смысла его надевать, когда это могло причинить мне боль. Он аккуратно стягивает с меня спортивные штаны и трусики, а затем быстро раздевается сам.
Я никогда не устану любоваться его невероятно подтянутым и рельефным телом: ни капли жира не покрывает его идеально очерченную грудь и пресс. Его плечи идеально мускулистые, сильные и рельефные, но не слишком. Даже марлевая повязка, закрывающая пулевое ранение на его плече, не умаляет его невероятно мужественного вида. При виде него я чувствую возбуждение, но Габриэль, похоже, намерен удовлетворить мои базовые потребности.
Он нежно поддерживает меня под руки и ведёт в душ. Я жду, пока он включит воду и она нагреется. Затем он помогает мне зайти в тесную кабинку и закрывает занавеску. Я встаю под душ и с наслаждением вздыхаю, когда меня окутывает тепло.