– Мы нашли его в туалете. Вообще напился. Сидит с бутылкой водки. И ест грузди. И все лицо у него в груздях.
– Теперь не знаем, что будет, – отвечала Катя.
Нас оставили с японкой, мультиоригами которой Груздев (а это был он) так позорно провалил. Она продолжила молиться и раскладывать свои картинки. Всё было этому человеку нипочём.
21 декабря закончилось. Наступал новый 2013 год.
Наши каталки отгоняли сначала к стоянке замёрзших бензовозов. Затем мы были в помещении мебельной фабрики. Узоры японки перемещали нас дальше, через бесчисленные обитаемые миры.
Приходить в себя я начал в реанимации костомукшской городской больницы. Но ещё не был уверен, что это не Суоярви. Меня постоянно мотало туда и сюда. Здесь хозяйничал Шебутной, существо неопределенного пола, видимо, медбрат. Под потолком светила тусклая лампочка. Рядом также был мой неизменный сосед.
Шебутной закружил мою каталку и повез меня на рентген.
– Глядите! – сказали в коридоре. – Напоминает Ленина. Ты не был профсоюзным лидером, парень?
Затем мы проехали через комнату, заполненную народом. Все эти люди надували разноцветные воздушные шарики. В дальнем конце комнаты меня просветили на рентгене. Шебутной забрал снимки, на которых я постоянно изменялся и привез к моей старой знакомой – красноволосой сестричке.
– Это он? Или не он? Кауфман?
– Я не знаю, – отвечала та и взволнованно разглядывала меня.
Я вспомнил наши отчаянные звонки в Костомукшу и понял, что попал в затруднение. Шебутной, очевидно, был связан с украинской разведкой и выведывал ядерные секреты. Выяснился его пол – у него была жена, которая в лиловом платье, как сомнамбула, ходила по отделению. Врачей не было видно здесь вообще. Я вообще не понимал, где я и что делают эти люди.
– Ну, хорошо, – сказал Шебутной, взял трубку и набрал номер на телефоне. По его спецприказанию в отделение был доставлен порошок морфия, который приняла красноволосая.
– Ну и как? – показали ей мой снимок. – Кауфман это или нет?
– С такой ногой загипсованной, конечно, Кауфман.
Она быстро потеряла всякое разумение, а я стремительно приобретал искусственную память. Действительно, мы были знакомы в Питере, я играл тогда в группе и трагически воспользовался ее невинностью.
– А что вы сделали с ней? – спрашивали у меня женщины в белых халатах.
– Да, знаете ли, с электрички не встретил.
– Да, это непростительно.
Испанский Художник радостно смотрел на нас. Дело шло к тому, что мне произведут такую же операцию, как и ему.
На своей каталке я не мог пошевелиться. Украинская супруга Шебутного сделала мне укол. Красноволосая, та вообще ничего не соображала от морфия и кружилась в трансе.
В последний момент Шебутной почему-то передумал и ничего не стал мне укорачивать. У него были свои мысли и скрытая ко мне голубая симпатия.
Ночь прошла без сна, а на следующий день, едва рассвело, я увидел Валю Ковалеву и её аккуратные манжеты. И это была самая приятная новость.
Валя сообщила, что на нашей даче, недалеко от костомукшской больницы, построен корабль. Мы все переберемся туда и откроем больницу там.
Было ясно, что мы устроим нечто вроде госпиталя Горного Короля. Но с корабельными порядками. Я придумал, что Испанский Художник станет боцманом. Он и был уже в чём-то полосатом, вроде тельняшки, и с довольным лицом посасывал свою трубочку.
– Видишь, кончилось твое уголовное существование. Выбился-таки в люди. Всё потому, что я тебя простил.
Он довольно кивал, и мы были теперь лучшими друзьями.
Нас отвезли на дачу в автобусе ПАЗ. Там, действительно, стоял корабль, напоминающий дачный домик и мы немедленно разместились там. Рядом велись неизвестные горные разработки. Черпал землю экскаватор, и на кручах древней карельской породы мы могли заметить женщину в лыжном костюме 60-х годов. Та глядела на нас с восхищением, затем уходила в лес. Кроме того, к нам захаживали в гости местные сталелитейные магнаты. 1му из них, постарше, мы отдали в жены красноволосую сестричку. Я постепенно избавлялся от проклятия Кауфмана.
Первое время от пациентов в нашей частной клинике не было отбою. Особенно, когда все в Костомукше узнали, что летом наш корабль отправится во Францию.
Меня беспокоило только, что по ночам по кораблю ходят Шебутной и его подруга со свечками в руках. Супруги проводили ритуал извлечения ядерных секретов и уговаривали меня не обращать внимания и спать. Естественно, ни о каком сне не было и речи. Впрочем, такие ритуалы продлились недолго. Я подружился и с ними.
Первое время Валя Ковалева и её помощницы буквально сбивались с ног. Мы с Испанским Художником, чем могли, помогали им. Вскоре я смог вставать на сломанную ногу и, хотя и с помощью костылей, передвигался. Сил хватало на то, чтобы сделать несколько шагов к старому фортепиано и поиграть.
В свободное время мы могли спокойно изучать историю финской войны. (Неподалеку проходила трасса «Хельсинки – Тель–Авив»). Я сходил с ума, когда думал о финской девочке, первом человеке, которого убили на этой войне. По вечерам мы с Валей Ковалевой, бывшей русской разведчицей, думали о ней и её оплакивали.
Я признавался Вале в любви и играл мелодию из «Шербургских зонтиков». Казалось, наш корабль не будет дожидаться лета и в любой момент тронется. Под известную мелодию из «Зонтиков», он по заснеженным полям поплывет в Европу, о которой я всегда тосковал и где сейчас промышляла по своим делам Удивительная Рысь.
PROLOGUE
Однажды в городе Хабаровске, на перекрестке улицы Ленина и проспекта 77, остановился трамвай.
Шаги, слышные недавно на лестнице, удалялись и, наконец, затихли. В радиоприемнике, настроенном на волну передачи «Поющие сердечки», слышался только треск грозы, бушующей где-то над Тихим океаном. Город погрузился в затишье. Над зданиями из бетона и стекла, над самыми главными на Земле людьми нависла серая полоса из облаков. Утром в последнем просвете среди них сверкнула яркая точка, и Центральный телеграфный аппарат отстучал очередное послание от девушки, которую любили все.
Received: from grib (ks-17.dialup.onego [713.57.310.48])
(authenticated bits=0)
by smtp.ru (8.12.6/8.12.6) with ESMTP id h2G0U4Z10
Sun, 16 Mar 2003 03:30:07 +0300 (MSK)
Message–ID: <001fh1c2eb53$fc4gecc0$300a3gd5@onego>
Subject: =?koi8-r?B?2sHbycLJ07guLi4g0SDQzMHLwcwuLi4=?=
@ Ожидая, не жди. Обольщаясь, не обольщайся. Не пропусти свой трамвай. Шаги на лестнице должны получить твой ответ. Тот, кто приходит за тобой, приходит по твою душу.
@ Он сделает для тебя всё, что ты пожелаешь. Обман неизбежен. Он знает, как сделать так, чтобы ты улыбнулся. Он знает секрет твоей ложной эйфории. Он скользит по твоим мозгам и костям, оставляя ядовитый след. Его секрет происходит из места, где делают смерть.
@ Его спутник – замаскированная женщина–андроид. В ее глазах – двоичный код программы вселенского оплодотворения. На ее лице – пластмасса. Там, где необходимо, она добавляет блеск. Там, где это требуется, – подведены губы. Подготовь себя, проникни в ее паскудную суть. Постарайся сделать это с первого взгляда. Не удивляйся; невероятным злым цветком, недоступным и алчным, окажется она.
Данное послание предназначалось для каждой, отдельно взятой единицы гражданского населения. Неизвестным для покойного летчика Чкалова образом послание в течение нескольких секунд достигло своего назначения.
В остальном, жизнь продолжалась…
Aцкая_Сатана sets mode: +b *!*@listopad.punk
[07:01:04] *** You were kicked by Aцкая_Сатана (Aцкая_Сатана)
[07:01:04] *** Attempting to rejoin…
…своим чередом. В фиолетовом песочке во дворе ковырялись детишки.
– Умирая, не умирай навсегда. Чудесная рыжая девочка будет для тебя надежным примером. Точнее говоря, она была рыжая не всегда. Пепельная блондинка. Вот такая.
– Говоря никогда, я… могу сказать наверное – глаза нехорошие, звериные. С детства космонавткой стать хотела, как Валентина Терешкова или Саманта Смит. А была, на самом деле, ведьмой.
… В ЗАТЯЖНОМ, СЛЕГКА ТУМАННОМ СЕНТЯБРЕ, В ТОТ НЕЗАБЫВАЕМЫЙ ОСЕННИЙ МОМЕНТ, КОЙ ПО МЕРКАМ ЗЕМНЫХ СУТОК ОЗНАЧАЕТ ГЛУБОКИЙ БАГРОВО-КРАСНЫЙ ЗАКАТ ВСЕ СИЛЫ И СОКИ ПРИРОДЫ, ДОСТИГНУВ СВОЕГО ПИКА, СОВЕРШАЮТ ОСТАНОВКУ