Мирное переругивание с домовым прервало протяжное, угрюмое завывание. В зале моментально наступила тишина. Кирилл спрятался за спину брата. Блеск любопытства в глазах Максима – определенно дурной знак.
– А здесь есть приведения?! – Неясов повернулся к дворецкому, чуть не зашибив близнеца.
– Нет, сэр.
– Воды-ы-ы… – завывание прозвучало четче. Бледная рука схватилась за дверной проем, а следом за ней показалась голова растрепанного и уставшего Ли Вана в промокшем плаще. Он еле переставлял ноги. Спина вообще отказывалась разгибаться.
– Вечный, – Йонг аж вздрогнула. – Ты чего, старичок?
– Как же я уста-а-ал… – Чжоу бессильно плюхнулся на первый попавшийся стул. – Протер собой всю грязь с дома…
– Кто-то слишком неустойчив! Проиграть гирлянде два раза – еще постараться нужно, – недовольный Фанси зашел следом, причем с грязью. От него оставались лужи на полу. За ним перся уставший и недовольный Вилен. На удивление, пока молчаливый.
– Господа, – Алан смерил пришедших не самым приятным и добродушным взглядом. – Переобуйтесь и уберите всю грязь.
– Ты тут прислуга или мы? – Лэрд цокнул языком. – Швабру в зубы и драй полы самостоятельно.
– Любой труд должен уважаться. Я вымыл все поместье самостоятельно, а вы испачкали паркет. Будьте добры убирать за собой самостоятельно.
– Какой дворецкий дерзкий, – Вилен схватил мужчину за ворот. – А если мы откажемся?
– Получите по шапке! – рявкнула Скарлетт. – Что за выкрутасы?! Отошел от него! Алан нам как дедушка, не смей его обижать!
– Не устраивайте сцену из ничего. Подумаешь, помахать шваброй! – Эйлерт все же поднялся с пола. – Я сам помою!
– НЕТ! – хором выкрикнули ребята.
– Ты уже забыл, как разбил окно в прошлый раз?! – Дэвис подняла с пола Ванюшу и практически тыкнула им в лицо друга. Эйл не успел отойти, получил щелбан по носу.
– Ты своей помощью хуже делаешь! Сиди на месте и не дыши лишний раз в сторону украшений и швабры! – Ванюша махал руками, повышая голос с каждым произнесенным словом.
Пока друзья мирно переругивались, Ли Ван ушел искать швабру. Сил на споры совсем не хватало, да и действительно совестно как-то. Он прекрасно понимал, каково это, вымывать весь дом перед праздником. А учитывая немолодой возраст Алана, становится в какой-то степени его жаль.
Время близилось к празднику все быстрее и неумолимее, а дел оставалось все также много. К десяти прибыли первые гости. К большому сожалению Эйла – родственники. Еще и общаться пришлось со всеми. Они люди деловые, строгие, а значит и самому надо вести себя соответствующе. Весьма сложно, особенно учитывая абсолютную неспособность юноши изображать из себя приличного человека. Одна Ювэна относилась к происходящему лояльнее. Все же, выросла практически под о бок с двоюродным братом, привыкла к его выходкам.
Следом прибежали подруги Ванессы с семьями. Поместье наполнилось детскими голосами и нытьем Эйлерта, к которому вся эта толпа направилась. Со всеми надо поздороваться, перекинуться хотя бы парой слов, сказать женщинам комплемент и обязательно поговорить с мелкими. Костюм неудобный, галстук душит, лакированные ботинки не такие удобные, как его кожаные берцы. Одно сплошное расстройство.
Зато Максим выглядел радостнее всех. Хоть костюм и надел, все равно сильно выделялся. Шарф-то неизменно остался на шее. Он наоборот с удовольствием возился с малышней. Собрал всех в кучку и начал рассказывать невероятные истории, придуманные на ходу. Конечно же, о своих бравых приключениях и несуществующих подвигах.
Пока мальчишки болтали, девушки предпочли собраться в кучку и пообсуждать их. По крайней мере, тему разговора задала Веда: оценивала ребят по десятибалльной шкале. Йонг старалась не закатывать глаза слишком часто во избежание головокружения.
– Нет, ну хорош ведь! – Калинина рассматривала Эйлерта. Со стороны выглядел весьма прилично и пока вел себя приемлемо.
– Ага, пока рот не откроет, – Скарлетт сложила руки на груди.
– Графин! – Максим радостно перекричал всю толпу и музыку, приковав к себе внимание присутствующих. Женщина, стоящая на другом конце зала, оторопела. Она нервно накрутила длинные черные волосы на палец, затем поправила прическу и быстрым шагом направилась в его сторону.