— Это неправда, — прошептала и приблизилась к мужчине, не в силах вытерпеть его подавленный вид. — Я не могу не любить тебя. Ты подарил мне Ханну и…
Свен рассмеялся и внезапно оглушил вопросом:
— Зачем ты вышла за меня замуж? Ведь не любила Эмили, признай.
Закрыла лицо ладонями и захныкала, точно провинившийся ребёнок. Именно так и ощущала себя под пристальным взглядом грустных глаз. Разочарование.
Я всегда боялась этой эмоции, всегда боялась кого-то разочаровать: не оправдать ожидания родителей, стать причиной обиды друзей. И вот сейчас все фобии реализовались наяву, а я оказалась не готова противостоять этому натиску.
— Мне очень понравился Эйтон, — тихо-тихо заговорила, опускаясь на корточки перед мужчиной, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Он же после нашей единственной ночи ясно дал понять, что между нами ничего быть не может. Ну, не создан он для серьёзных отношений.
Вытерла дрожащими пальцами мокрые щёки и медленно выдохнула, ощущая, как болезненно саднили лёгкие:
— А я, глупая, насмотрелась романтических фильмов, и подумала, что он увидит меня с другим, заревнует, осознает свою ошибку, начнёт добиваться меня. Господи-и-и, какая же я дурочка! Конечно, ему было всё равно!
Заставила себя сфокусировать глаза на неподвижном лице Свена и не выдержала, положила ладонь на его колено:
— Ты был очень обходителен: за мной ни один мужчина так не ухаживал. Ты не скрывал своих серьёзных намерений, на вторую неделю знакомства познакомил с родителями, моим понравился… Как за такого мужчину не выйти замуж? А Эйтон… Я видела, с какой быстротой он менял девушек, и влюблённость сама собой улетучилась, как страшный сон.
Шмыгнула носом и погладила мужское колено, наверное, так пытаясь сказать, как мне жаль.
— Прости меня.
Неожиданно ладонь мужчины накрыла мои пальцы и легонько сжала:
— «Стерпится — слюбится» не случилось, — горько усмехнулся он. — Но у нас было много хороших моментов, скажи? Самое яркое, конечно же, рождение Ханны.
По щекам с новой силы покатились слёзы, и я, не зная себя от раздирающих эмоций, кинулась на шею мужчины:
— Свее-е-н, — плакала в его ключицу, вспоминая, как он крепко держал меня за руку в роддоме, как искренне волновался за моё состояние, как слезились его глаза при виде новорождённой Ханны, как он замечательно организовал выписку и на протяжении нескольких недель носил на руках.
Это потом начался ночной кошмар, это потом он спустил меня с небес на землю, но до злосчастной кудрявой Кэти я успела допустить мысль, что Свен — моя Судьба.
— Хилл прав, я необдуманно поступил, — проговорил мужчина. — Прости за шоу. Уверен, Франческа умная девушка и всё поймёт.
Рыдания постепенно затихли и ничего, кроме стянутых от слёз щёк и красных глаз не напоминало об истерике. Я отстранилась от Свена, позволяя ему подняться на ноги и застегнуть куртку:
— На этот раз обойдёмся без суда: я даю своё согласие. Дом и машина, как ранее договаривались, остаются за тобой, — наклонился, чтобы зашнуровать ботинки. — Ханну привезу завтра утром и завтра заберу вещи.
Переместилась на табурет, согретый мужчиной, и обхватила плечи руками. Наблюдала за сборами Свена и никак не могла понять, что за чувства прорывались наружу, сквозь плотно сжатые губы.
— Та-а-к, вроде ничего не забыл, — похлопал руками по карманам и, убедившись, что документы на месте, открыл дверь. — До завтра.
Кивнула и, стоило двери захлопнуться, позволила чувствам прорваться наружу.
Громкий выдох сотряс мои лёгкие, ударил по стенкам горла, и я, точно опустошённая, прислонилась спиной к стене, распластавшись на табурете, будто после покорения самого опасного склона.
Кажется, я узнала это чувство. Даже не верилось.
Приятно познакомиться, Облегчение.
На дрожащих ногах осторожно подкралась к входу в столовую и притаилась за углом, напрягая слух.
Эйтон что-то говорил: тихо и неразборчиво, но ответная тишина заставила его повысить голос:
— Фанни, это же не встанет между нами? — допытывал он, и я выглянула из-за угла, чтобы увидеть его, склонившегося над девушкой.
— Твоё тёмное прошлое для меня не секрет — сама же была свидетелем твоего отвратительного поведения.
Эйтон тактично промолчал, а девушка продолжила:
— Но Эмили… Как представлю, что ты и она… Вы вместе… Ох-х!
— Это было по пьяни, я даже не помню подробностей, — голос мужчины понизился, и я напрягла слух. — Всё «до тебя» как один, ничем не запоминающийся миг.
Опустила глаза и отступила, медленно возвращаясь в прихожую. Хотелось бы и мне так просто забыть прошлое, однако, в отличие от Эйтона, мою память не обмануть.