Вызов.
Воскресенье, 20:00
Каждый шаг, приближающий девушку к железной двери, одиноко украшающей изуродованные граффити кирпичные стены, отдавался болью в висках.
Пальцы предательски подрагивали, отчего она сжала их в кулак и в неуверенности остановилась напротив железяки.
Ни домофона, ни звонка.
Потопталась на пороге и осторожно постучала. Тишина.
Тогда Эмили дёрнула за дверную ручку и испуганно вскрикнула, когда дверь приоткрылась, но вовсе не из-за её стараний. Кто-то откликнулся на её настойчивый стук.
— Здравствуйте, — проговорила девушка, нервно улыбаясь вышибале. — Можно пройти? То есть вы же помните меня? Я в пятницу приходила с мистером Хиллом и…
— Имя и фамилия.
— Эмили Ривера, — тут же ответила девушка и наблюдала, как грозный на вид мужчина покачал головой, просматривая записи на своём гаджете:
— Нет среди приглашённых.
— Я понимаю, но в пятницу… — дверь захлопнулась перед носом девушки.
От досады топнула ногой и обхватила плечи руками, оглядывая пустые улицы.
Глушь.
Темнота.
Эмили зябко поёжилась и прошла до столба, увешенного листовками, чтобы вновь вернуться к двери. И так несколько раз в надежде, что голову озарит гениальная идея, или вышибала сжалиться.
Не произошло ни того, ни другого.
Собравшись с духом, Эмили вновь постучала в дверь. Тишина в ответ подстегнула ударить кулаком и тут же мило улыбнуться, стоило гладко выбритой голове вышибалы высунуться наружу.
— Извините, что беспокою, но-о-о…
— Слушай, малышка, проблем захотела?
Эмили стушевалась и сделала огромный шаг назад:
— Свен… Свен Гласс сегодня здесь? Если да, то не могли бы позвать его? — поколебавшись, добавила. — Пожалуйста.
Она не видела глаз мужчины из-за сгустившегося сумрака, однако не могла не заметить белоснежный оскал, которым попрощался вышибала. Это последнее, что увидела, прежде чем перед ней захлопнулась дверь.
— Ну, как же! — негодовала девушка, навёрстывая круги вокруг своей оси. Кто нанял на работу таких некомпетентных специалистов?
Эмили злилась и на охранника, и на Эйтона, и на себя.
Но в большей степени на себя, потому что она явно переоценила свои возможности, в одиночестве приезжая в клуб.
Неожиданно услышала скрип за своей спиной и испуганно сжалась, отходя как можно дальше от пьяных посетителей. Она хорошо запомнила контингент заведения, поэтому незамедлительно двинулась в сторону своего автомобиля.
— Эмили?
Знакомый голос заставил остановиться на полпути и обернуться, чтобы увидеть сероглазого мужчину. Он придерживал полы пиджака из-за назойливого ветра и смотрел с нескрываемым изумлением.
— Привет, Свен, — нервно улыбнулась Эмили и постаралась взять себя в руки. — Я тебя отвлекла?
— Нисколько, — качнул головой и внимательно осмотрел девушку. — Ты здесь одна?
— Да-а, я… Я приехала за Гретой. Она, кажется, здесь отдыхает.
— Её нет в «Аквариуме».
— Нет? — Эмили изобразила искреннее удивление. — Как же так… Мы договорились встретиться и… Наверное, она меня не дождалась.
— Грета не появлялась сегодня в клубе.
— Значит, я, как обычно, что-то напутала, — девушка смущённо отвела взгляд. — Вечер воскресенья насмарку…
Свен оглянулся на притаившегося вышибалу и нахмурился:
— Я могу проводить внутрь клуба, но, думаю, тебе будет небезопасно одной.
Эмили и не думала оставаться одной в этом страшном клубе. Перспектива остаться один на один с разворачивающимися в зале оргиями её до дрожи в коленках пугала.
— Да-да, не надо, — нервно хихикнула девушка и, обуздав эмоции, улыбнулась. — Но спасибо за предложение. И за то, что вышел ко мне. Правда, извини, если отвлекла.
— Ничего страшного. Я рад встрече.
Эмили, конечно, не показала своего недоумения, но она искренне не понимала поведения мужчины: вроде бы он повёрнут корпусом к входу, а вроде бы не решался покинуть её общества.
Девушка решилась рискнуть:
— Мы толком не пообщались в прошлый раз.
— Да, у меня возникли неотложные дела. Плюс ко всему я не люблю алкоголь, а Эйтон разошёлся не на шутку.
Одно упоминание о золотоволосом мужчине вызвало в девушке ревностный укол. Она приблизилась на шаг к Свену и мило улыбнулась:
— Понимаю! Я бы предпочла укрыться в уютном чайном местечке на севере Нью-Йорка и выпить лавандовый чай, но-о… У Эйтона были свои взгляды на вечер пятницы.
Мужчина с улыбкой кивнул:
— Твоя идея кажется заманчивее.
Эмили сжала пальцы на сумочке и лукаво поглядела на Свена:
— Тогда, может, по лавандовому чаю?