Сейчас же всё иначе.
Я даже не узнала центральную улицу, с колющим ощущением в сердце дожидаясь встречи с «железной дверью». Однако мои ожидания не оправдались: нас встретила яркая неоновая вывеска названия ночного клуба, а вместо одинокой железяки увидела чёрную лакированную дверь, путь к которой был организован несколькими ступеньками и огорожен чугунными поручнями.
— Народ будет заходить в девять часов, — рассказывал Гэбриел, когда мы прошли мимо охраны и двинулись дальше по длинному коридору, уводящему прямиком в главный зал. — Сейчас проходят последние приготовления.
И правда, в зале на специально оборудованных подмостках репетировали танцовщицы, диджей то и дело что-то говорил в микрофон, регулируя звук, а несколько барменов ютились по залу с коробками алкоголя.
В зале было очень светло, просторно, и всё выглядело слишком безобидно. Я с трудом верила в эту безобидность, потому что знала наверняка — с наступлением заката в стенах заведения начнётся вакханалия.
Когда-то давно я имела неосторожность стать частью этой вакханалии.
Стряхнув с себя грязные воспоминания, я поспевала за компанией на второй этаж, представленный вип-местами для вип-клиентов. Однако нашей остановкой стал третий этаж, где располагался кабинет Гэбриела и несколько комнат для персонала.
— Можете отдохнуть в бильярдной, — предложил мужчина и провёл в просторную комнату, в которой насчитала пять бильярдных столов. — Выпивка за счёт заведения.
Здесь и бар присутствовал с приветливым барменом. Помимо бармена в помещении находилось несколько мужчин грозного вида, которые окинули нас подозрительным взглядом, но, заметив владельца заведения, покорно потупили взгляд. Скорее всего, вышибалы. Уж слишком у них перекаченное телосложение и колючий взгляд, сканирующий до самых костей.
Они играли в бильярд, распивали пиво из стеклянных бутылок и громко переговаривались. Мне не нравилась перспектива оставаться с ними в одном помещении, но было поздно идти на попятную: Гэбриел ушёл, а Бьянка пообещала вернуться через несколько минут и поспешила за ним.
— Хочешь выпить? — поинтересовался Адриано, когда мы подошли к бару. — Та-а-к, что тут в меню?
Его тёмный взгляд быстро пробежался по каталогу спиртных напитков, но ни на чём конкретном не задержался. Адриано вызывающе забарабанил пальцами по поверхности барной стойки, и я видела, как он то и дело косился в сторону гогочущих мужчин.
— Чёрт! — неожиданно выпалил он и ударил ладонью по стойке, отчего я подпрыгнула на месте и затравлено уставилась на парня. — Будешь вино?
— Н-нет, — запнулась на слове и попросила бармена налить апельсиновый сок.
— Мне тоже, наверное, не стоит пить, — пробормотал Адриано, и я была благодарна ему за благоразумие. — Завтра на работу, а у Эйтона чуйка на похмелье.
Я бы непременно рассмеялась и поддержала шутку про золотоволосого мужчину и его пристрастия к обширному ассортименту алкоголя, но сейчас мне было не до смеха.
Адриано выглядел очень раздражённым, и я не понимала, что поспособствовало такой резкой смене настроения.
— Нога болит? — предположила и уставилась на его повреждённую ногу, которой он неустанно тряс. Она должна болеть, ведь столь страшные гематомы не могли не беспокоить.
Адриано отрывисто кивнул и неожиданно крикнул:
— Чёрт подери, может, вы уже заткнётесь?
Гогот у бильярдного стола резко стих, как и резко стихло биение моего сердца. Оно остановилось.
Грозные мужчины обернулись на нас, как если бы не поверили, что кто-то посмел высказаться в их адрес:
— Ты это нам?
— А ты здесь кого-то ещё видишь, тупица? Свои быдлядские разговоры оставьте для пивнушек на окраине города, а здесь следите за языком!
Я остолбенела от ужаса, наблюдая, как мужчины отложили кии и полностью обратили своё внимание на нас. Напрочь лишившись инстинкта самосохранения, загородила собой Адриано и подняла руки вверх, то ли сдаваясь, то ли стараясь успокоить грозных вышибал.
— Ты чё, парень, нарываешься?
— Пожалуйста, извините нас! — выпалила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого, на третьего, четвёртого… Господи, их так много!
— Мой друг перепил! Пожалуйста, не обращайте внимания.
Горячая ладонь коснулась моего плеча и настолько сильно сжала, что я завалилась на другую сторону и поморщилась:
— Ты что творишь? — прошипел Адриано, резко разворачивая к себе лицом. — Извиняешься перед этим быдлом?
— Адриано, прошу, успокойся. Если тебе не нравятся их громкие разговоры, то давай вернёмся в зал. Только, пожалуйста, не нарывайся.
На секунду показалось, что у меня получилось. Тёмный взгляд просветлел, я даже увидела своё отражение. Однако не успела порадоваться удаче, потому что собственные глаза заволокло белой пеленой после услышанного свиста: