Глава 2 (1)
Я не угадала с подарком. Подозрения зародились, когда я стояла в магазине и разрывалась между двумя фарфоровыми сервизами, отличающихся едва уловимыми оттенками белого: один вариант слишком белоснежный, другой жемчужный.
Всё-таки остановила свой выбор на жемчужном сервизе, и сейчас, когда до торжества оставались считанные минуты, я в волнении уставилась на свой подарок.
— Какая большая коробка! — присвистнула Никки, оглядывая красную подарочную обёртку. — Эйтону понравится.
— Думаешь?
— Да, его размерчик.
Нервной улыбкой поддержала смех подруги и поправила шпильки в своей высокой причёске. Может, ещё разок зафиксировать конструкцию лаком? Уже хотела попросить Никки о помощи, но в помещение вошёл Томас, и девушка исчезла из моей досягаемости.
День рождения мистера Хилла проходило в загородном доме, арендованном на три дня с перспективой продлить веселье на неделю вперёд. В этом весь именинник — никогда не знаешь, куда заведёт его необузданная весёлость.
Огромный дом объединял классический и современный стиль, что делало его притягательным для прохожих зевак. Однако прохожих было немного — особняк располагался на пустынной равнине, огороженной от шумного Нью-Йорка.
Сочетание камня, стекла, дерева и зелени, усыпанной воздушными снежинками, придавали постройке шарма и очарования, а бассейн на заднем дворе являлся неизменным атрибутом роскоши.
Уютная открытая терраса с удобными креслами, диванами, кофейным столиком находилась также во внутренней части двора, прямо перед бассейном.
Из-за снежной погоды не удалось поместить стол во дворе, и вечеринка была организовано внутри дома, где обстановка, если не лучше, то точно не уступала внешнему фасаду.
Внутреннее убранство представлялось в светлых тонах в стиле модерн, античные элементы декора напоминали отголоски истории Древнего мира. Комоды, многочисленные вазы, необычный дизайн мебели, ковры и кофейные столики, — мельчайшие детали гармонично вписывались в современную стилистику.
— Эйт же хотел пригласить только самых близких, — с подозрением протянула Никки, выглядывая в панорамное окно. — С каких пор Джейкоб стал его близким другом?
Томас нахмурился, проследив за взглядом жены, и едва слышно пробормотал:
— Надеюсь, он знает, что делает.
Я прекрасно понимала опасения друзей.
Джейкоб — темноволосый мулат с тигриным разрезом глаз, не внушал доверия. Он славился своим дурным характером, чрезмерной тягой к женскому полу и сомнительным родом деятельности.
Я никогда не вдавалась в подробности, но как-то услышала про его успешно отгремевшую вечеринку на всю Америку, и молила мужа прекратить общение с ним. «Бал девственниц», — всеми известные мероприятия, однако мужчина умудрился сотворить из него масштабную оргию.
Оставалось надеяться, что из сегодняшнего вечера он не сотворит что-то подобное. Судя по глазам подруги и нахмуренному Томасу, они тоже чувствовали повисшее в комнате напряжение.
— Он меня как-то подвозил до дома, — попыталась снять напряжение, заслуживая удивлённые взгляды. — В целом, он адекватный мужчина.
— Да-а? — с сомнением уточнила Никки, и я с готовностью кивнула:
— Правда, обожает джаз, но несколько композиций сегодняшним вечером сможем вытерпеть.
Никки лукаво поглядела на мужа:
— Сможем, м-м?
Я отвернулась, смутившись короткого, но страстного поцелуя пары. Завидовала. По-доброму, конечно.
Мне не пришлось лукавить на счёт Джейкоба. Несмотря на кучу слухов и домыслов, мне довелось провести с ним наедине целый час и остаться в живых.
Не будь я столь подавленной и разочарованной разводом с мужем, то ни за что бы ни согласилась остаться с ним в одной комнате, но в тот день мне казалось, что хуже уже не будет. Поэтому приняла помощь мужчины и оказалась подвезённой до дома в целости и сохранности.
Мы даже толком не разговаривали: слушали джаз, отводили взгляд в окна на мучительно длительных светофорах, и дружелюбно пожелали друг другу доброго вечера. Никто не отвёз меня в лес, не приобщил к оргиям и не накачал запрещёнными препаратами. Так, может, Эйтон в действительности понимал, что делает, когда приглашал мулата?
Мы покинули комнату, которая являлась своеобразной кладовой для множества подарков имениннику, и я напоследок бросила взгляд на свой сервиз. Всё-таки прогадала.