Глава 11 (1)
Надела на шею подвеску из платины с бриллиантами круглой огранки и под стать ей примерила серьги. Волосы пришлось забрать в высокую причёску, чтобы дать возможность бриллиантам переливаться в свете искусственного освещения.
За моей спиной ютился Свен и что-то бурчал про запонки, но я не вслушивалась в его недовольный голос. Разглядывала девушку в отражении, которая с непроницаемым лицом и пустыми глазами вертела на пальце обручальное кольцо.
Оно неприятно жгло кожу, выбивалось из концепции моего вечернего наряда, но снять его не позволял гнетущий статус. С каждым днём мой нервный тик становился сильнее, а слова «жена» и «муж» вызывали приступы истерики.
Вздрогнула и подняла глаза на отражение мужчины, который подкрался сзади и коснулся холодными губами без того ледяную кожу моего плеча.
— Нравится? — спросила, заметив внимание на вечернем платье, украшениях и макияже.
— В этом образе ты будешь самой красивой на сегодняшнем празднике.
— А без этого маскарада я не так красива?
Свен с тяжёлым вздохом отступил, освобождая путь кислороду в мои лёгкие:
— Не надо придираться к словам.
Двухнедельное уединение со Свеном стоило мне эмоционального разрыва и бессонницы, но общение с Ханной окрашивало серые дни в яркие краски. Тем не менее, когда поступило приглашение в Готэм Холл, я, не задумываясь, собрала вещи и в течение часа была готова отправляться в путь.
Свена подобная перспектива не обрадовала, но после безуспешных попыток переубедить меня, он согласился. Встреча с друзьями стала решающим фактором его согласия, и чем ближе подкрадывался час встречи, тем радостнее он становился.
Я же, напротив, испытывала дикое волнение. Проверила в автомобиле наличие всех подарков, мысленно проговорила свои извинения и оправдания, которые навряд ли загладят мою вину перед Никки и Франческой. Так или иначе, я тщательно готовилась к нашей встрече, одновременно боясь её.
Новый год мы по традиции встречали в кругу хорошо и не очень хорошо знакомых людей. Как правило, я посвящала себя компании подружек и не совсем подружек, прекрасно осведомлённая об их корысти за спиной. Однако на дворе праздник, и принято всем улыбаться и поздравлять.