— Эмили, что с тобой?
Растеряно моргнула. Это риторический вопрос? Впрочем, Адриано не дал времени на ответ:
— Ты выглядишь слишком…infelice.
Итальянское словечко резануло слух:
— Звучит не как комплимент.
— Комплимент? — переспросил Адриано, и мне не понравился его серьёзный тон, в котором не было ни толики весёлости. — Ты белее снега, Эмили. Одного взгляда достаточно, чтобы подробно ознакомиться с твоей венозной системой.
Пожалуй, меньше всего я ожидала услышать подобное от парня, и эта неожиданность неприятно полоснула по сердцу.
— Очень мило. Это всё, что ты хотел мне сказать? Спасибо за беседу.
Двинулась в сторону входа и получила ожог локтя, стоила длинным пальцам сомкнуться вокруг него. Адриано одним движением вернул меня на место и заглянул в глаза:
— Я не хотел оскорбить, но и молчать не могу. Твоего мужа устраивает твоё полуобморочное состояние?
Опустила взгляд на захват, ощущая, как медленно заледенелое тело таяло от горячего прикосновения. Я была искренне благодарна уже за это, поэтому не стала лгать и притворяться:
— Не знаю. Мне кажется, он не замечает.
Захват усилился, а мне потребовалась вся сила воли, чтобы вовсе не прильнуть ближе к разгорячённому телу. Вот где огонь, вот оно — спасение.
— Почему ты не развелась?
Потому что ты, Адриано, позволил поверить в себя, а после жестоко спустил с небес на землю. Однако ничего подобного не сказала, лишь улыбнулась и мягко отстранилась:
— Тебе сложно будет понять, — и всё-таки обида не позволила вовремя прикусить язык. — С возрастом многие вещи прояснятся. Не переживай.
Шаг вперёд был гордо перенесён мною, но последующий шаг грозился соприкосновением наших ресниц, отчего пришлось прижаться спиной к заснеженным перилам.
Вглядывалась в тёмно-карие глаза и пыталась уловить эмоции Адриано, чтобы примерно представлять, что от него ожидать. Он держит себя под контролем или болезнь взяла вверх? Я терялась в догадках, потому что его поведение не было похоже ни на манию, ни на депрессию.
Адриано выглядел… растерянным:
— Ты плачешь.
Непонимающе нахмурилась и прикоснулась пальцами к щекам, чтобы ощутить подушечками влажность. Надо же, а я не заметила…
Это провал.
— Извини, мне пора возвращаться, — пробормотала, пряча глаза от неловкости. — Спасибо за… проявленное внимание.
Он отступил, а я почувствовала разочарование. Глубоко в душе надеялась, что он вновь опалит кожу прикосновение, обрадует своим голосом, посмотрит в глаза. Но для чего, если в зале его заждалась Ингрид?
— Я хочу сегодня потанцевать с тобой.
Схватилась пальцами за дверную ручку и неверующе покачала головой. Я же ослышалась? Тем не менее, поспешила укрыться в зале, пока бурная фантазия вновь не подвела меня.
В зале сменилась музыка с новогодних мотивов в зажигательный твист «Let's twist again». Мало кто устоял перед энергетикой музыкантов и пустился в ритмичный танец на радость глазам не столь раскованных гостей.
Я — одна из тех застенчивых наблюдателей, которая присела на краешек стула и дружными хлопками подбадривала танцующих.
Эйтон забавлялся, потрепав притихшего Свена по плечу:
— Не хочешь встряхнуть костями, старик?
— О-о, нет, — рассмеялся мужчина. — Сегодняшний танцпол полностью твой, Эйт.
Эйтон закатил глаза, и как бы я не старалась слиться ос спинкой стула, перевёл на меня свой взгляд:
— Эми, ты-то точно не откажешь мне в танце, — его брови игриво приподнялись. — Давай-давай.
Рассмеялась и покачала головой, испытывая необходимость в ещё одной порции шампанского. Если алкоголь повлияет на моё понурое настроение, то есть вероятность, что я осилю твист?
— Эх-х, что же вы все такие сложные на подъём! — разочарованно протянул мужчина, грустно подперев щёку ладонью.
— Вообще-то ты меня не спросил, хочу ли я потанцевать, — как бы между делом заметила Никки, не отводя взгляда от своего идеального маникюра.
Эйтон подбодрился:
— А ты хочешь?
— Хочу, — улыбнулась черноволосая и поднялась из-за стола. — Но не с тобой.
Прикрыла широкую улыбку пальцами и наблюдала, как мужчина скорчил забавную рожицу в спину Никки и, не усидев долго на месте, отправился следом за ней.
Наблюдала за друзьями, поддерживала звонким смехом и громкими аплодисментами. Старалась не замечать, как щекотало ноздри от запаха закусок, переполнивших стол, и урчал желудок от неудовольствия. Запивала недомогание алкоголем, и вскоре даже объятия Свена перестали вызывать раздражения.
В какой-то момент позволила не просто водить ладонью по моей коже, но и приобнять настолько, чтобы коснуться губами моего виска.
— Какая у Фанни очаровательная причёска, — простодушно воскликнула, наблюдая за веселящейся девушкой. — Она сама себе делает такую красоту. Представляешь?
Свен только улыбнулся.
— Все такие красивые, — оглядела зал искрящимся взглядом и хихикнула. — Очень красивые!
— Ты красивее, — почувствовала прикосновение губ на своей щеке и посмотрела на Свена, от неприкрытой лести которого даже меня затошнило:
— Вовсе нет. У меня вид болезненный.
— Кто такую глупость сказал?
«Неравнодушные», — вертелось на языке, но не решилась озвучить мысли, отмахнувшись от мужчины:
— Ты просто привык.
Мне нравилось, как виртуозные музыканты медленно сменяли зажигательные мотивы на романтичные композиции. Как пары искусно перестраивались в танце, прильнув друг к другу нежными объятьями. Кто-то не решался сливаться в неспешном танце, возвращаясь к своим столикам, а кто-то только и ждал момента, чтобы насладиться близостью друг друга.
Любовалась обилием красивых платьев и не менее красивыми костюмами мужчин, которые сливались в единый водоворот ярких красок. Невзначай кивала в такт приятной мелодии и вздрогнула, когда идиллию нарушил голос:
— Эмили, разрешишь пригласить тебя на танец?
Замерла, слишком медленно осознавая, что мне не почудилось, и посмотрела на Адриано.
Его взгляд, его полуулыбка, его идеально растрёпанные волосы от долгого нахождения на улице, его костюм в горчично-красную шотландскую клетку, его аромат ванили и каштана… Всё это было «слишком» для того, чтобы я оказалось способной выдавить из себя ответ.
Режущий смех отрезвил, и я непонимающе уставилась на Свена:
— Адриано, дама не одна. Исходя из общих правил этикета, разрешение следует спрашивать у её спутника.